等衝出那片血肉磨盤時，活著的人不過三十幾個。放眼望去，到處都是破碎的屍體和刺鼻的血腥味。
蕭炎渾身浴血，大口喘著氣。三千焱炎火在他周身翻湧，硬生生在獸潮中殺出一條活路。他護著小蠻衝在最前麵，那幾位隨他前來的長老運氣好，都跟了上來。
可等他回頭尋找時，卻怎麼也找不到魂玉那群人的身影。
蕭炎心裡一緊。
那些人去哪了？死了？還是——
“彆管他們。”小蠻的聲音從身側傳來，依然懶洋洋的，彷彿剛纔那場生死搏殺不過是飯後散步。
蕭炎低頭看她。
小蠻的兜帽下依舊平靜，她朝前方揚了揚下巴，眼底映著淡淡的金光。
“往前衝，不用管其他人，”她說，“它就在前麵。”
蕭炎順著她的目光望去。
遠處，金色的光芒越來越盛。那株參天古樹的輪廓，已經隱約可見。
遠處的金光越來越盛，那株參天古樹的輪廓終於完全展現在眾人眼前。
當蕭炎踏出最後一步，真正站在菩提古樹麵前時，整個人怔在原地。
這是怎樣的一株樹。
樹乾粗壯得數十人合抱不過來，樹皮上每一道紋路都透著歲月的滄桑，彷彿刻著遠古的秘辛。樹冠遮天蔽日，枝葉間垂落的金色光芒如夢似幻，落在人身上，竟化作點點金雨，滲入肌膚，讓體內的鬥氣都活躍了幾分。
那股氣息純淨而古老，彷彿來自開天辟地之初，讓人不由自主生出敬畏之心。
身後陸續傳來倒吸冷氣的聲音。
薰兒落在蕭炎身側，抬頭望著這株傳說之物，素來清冷的眸子也泛起漣漪：“這就是……菩提古樹。”
古妖嚥了口唾沫，說不出話來。
天妖凰族的九鳳帶著族人趕到，綵衣在金光中熠熠生輝，可他的目光落在那參天樹冠上時，同樣怔住。那股來自遠古的威壓，讓天妖凰族的驕傲都不得不收斂幾分。
越來越多的倖存者聚攏過來——焚炎穀的、風雷閣的、中州世家的。
人人帶傷，可此刻都忘了疼痛，隻是仰頭望著這株傳說中的聖樹。
金色的光雨簌簌落下，落在地上，滲入泥土，落在身上，浸入四肢百骸。有人甚至感覺到困住多年的瓶頸隱隱鬆動。
“好一株菩提古樹……”有人喃喃道。
“傳說菩提古樹暗藏鬥帝之密，端的是無比神異，如今親眼見到，方知傳言不虛。”
眾人眼中都燒起了熾熱的光。
可蕭炎冇有動。
他站在最前麵，望著那漫天的金光，眉頭卻微微皺起。
那股氣息太純淨了，純淨得有些不真實。他經曆過太多，知道這世上越是完美的東西，底下往往藏著越深的陷阱。
“蕭炎哥哥？”薰兒察覺到他神色有異。
蕭炎冇說話，隻是握緊了小蠻的手。
就在這時，一道溫潤的聲音從側方傳來。
“真是令人驚歎啊。”
眾人轉頭，隻見魂玉不知何時已經飄然而至，負手而立，仰頭望著那株參天古樹，臉上掛著那副慣常的溫潤笑容。
他的目光在眾人臉上緩緩掃過，笑意更深了些：“諸位能走到這裡，都是人中龍鳳。如今機緣就在眼前，怎麼都不動了？”
蕭炎瞥了他一眼。
這人的位置站得太好了——不前不後，剛好在眾人與古樹之間，既不引人注目，又能隨時進退。分明早就到了，卻不知為何冇有動手，就這麼等著。
“你想上就上，何必等我們。”人群中有人冷哼出聲。
魂玉笑容不改，語氣溫和得像在解釋什麼誤會：“怎麼能乾這種事呢？機緣當前，自然是要大家一起分享的。”
眾人嗬嗬一笑。
誰信誰是傻子。
魂玉也不惱，反而話鋒一轉，說起了一段往事：“說起來，當年族中有位半聖前輩，也曾來過這裡……”
他娓娓道來，講那位半聖如何闖入此地，如何見到菩提古樹，最後如何铩羽而歸。故事講得繪聲繪色，細節翔實得像是親身經曆，甚至連那位半聖臨死前不甘的眼神都描述得活靈活現。
蕭炎聽著，臉上適時露出幾分驚訝的表情。
其實這些他早就從小蠻那裡聽過了。不僅聽過，還知道更多——什麼半聖，當年連鬥帝都有被這樹陰死的。那鬥帝的怨念至今還盤踞在樹心深處，日日折磨著這株古樹。
但他還是配合地裝出驚訝的樣子。
不鹹不淡地扯了幾句，眾人終於各自散開。這片大平原上，三五成群的人拉開距離，警惕地互相防備著，一點點朝菩提古樹靠近。
蕭炎握緊小蠻的手，極速向前。
平原上的風帶著遠古的氣息，遠處那株參天古樹越來越近，枝葉間的金光越發耀眼。蕭炎一邊趕路，一邊分出心神警惕四周——魂玉那傢夥不知道躲在哪裡，天妖凰族的人也不見蹤影，這種安靜反而讓人不安。
跑了一陣，小蠻忽然拉了拉他的袖子。
“蕭炎，快看。”
她指向古樹某處，聲音裡帶著難得的興致。
蕭炎順著她的手指望去，瞳孔微微一縮。
在那層層疊疊的金色枝葉之間，懸著一團拳頭大小的明亮光華。它靜靜浮在那裡，如同心臟一般隱隱搏動，每一次跳動，都有一圈七彩光暈盪開，那光芒層層遞進，彷彿蘊含著天地間最本源的法則。
光是看著，就能感受到那股磅礴的生命力，讓人體內的鬥氣都不由自主地隨之律動。
菩提心。
一道道目光死死盯著那團光華，貪婪、渴望、忌憚，各種情緒在人群中交織。有人已經忍不住往前踏出半步，又硬生生收住腳步。
就在這時，菩提古樹的枝葉忽然嘩啦啦作響。
那些垂落的金色枝條像是活過來一般，一根根交織纏繞，落在地上，緩緩鋪成一條通道。通道儘頭，樹身裂開五道縫隙，五道身影從黑暗中踏出。
有人呻吟出聲：“五位半聖……”
蕭炎臉色一沉。
那五道身影形態各異，卻都散發著令人窒息的威壓。他們的目光空洞，動作僵硬，卻讓人本能地感到危險——這是菩提古樹的傀儡，冇有靈魂，隻會服從命令的殺戮工具。
更可怕的是，它們不知疼痛，不知恐懼，隻會不死不休地追殺一切靠近之人。