小蠻穿好衣裙，眾人繼續往蠻荒古域深處走去。
一路上，蕭炎時不時偏頭看她一眼，嘴角掛著壓不住的笑。
小蠻不時拿出來菩提子感應一下菩提古樹的位置，改變方向，偶爾被他看得煩了，終於忍不住伸手掐了他一下。
蕭炎躲過去，甜甜蜜蜜地笑了。
小蠻懶得理他，這人，還是這麼幼稚，繼續帶隊往前走。走了一陣，她忽然開口：“彆鬨了，快到了。”
話音剛落——
前方忽然傳來一陣嘈雜聲。
他們走了一陣，前方忽然傳來一陣嘈雜聲。蕭炎抬頭望去，隻見不遠處聚集著一隊人馬，服飾華貴，氣息不弱。為首的那道身影，娉婷而立，氣質清冷而矜貴，正與身旁的人說著什麼。
蕭炎愣了一下。
那是——
薰兒。
對方也察覺到了目光，偏頭望過來。看清來人的瞬間，她微微怔了怔，隨即唇角彎起一個淺淺的弧度。
“蕭炎哥哥。”
真是薰兒。
蕭炎笑了，快步走過去。
來時就聽大哥提過，菩提古樹出世，引來了不少勢力，那些隱世多年的遠古種族紛紛冒頭，遠古八族自然也不會缺席。他當時還想著，說不定能遇上薰兒——這不，還真遇上了。
“薰兒。”他在她麵前站定，上下打量了一眼，眼裡帶著真心的笑意，“好久不見。”
確實好久不見了。
從古界一彆，轉眼便是經年。那時候她還是那個在族中斡旋的姑娘，如今已是名副其實的古族少族長，執掌權柄，風華更勝從前。一身素雅的衣裙，襯得她愈發清貴出塵，眉宇間那股從容的氣度，是歲月和曆練共同沉澱下來的。
薰兒也在看他。
眼前的蕭炎，比當初在古界時更加沉穩了。眉間的銳氣淡了些，取而代之的是一種溫和的篤定。他站在那裡，周身氣息內斂，卻讓人無法忽視，那是真正經曆過生死、也品嚐過幸福的人，纔會有的狀態。
她的目光越過他，落在他身後那道綠色的身影上。
小蠻站在不遠處，抱著手臂，表情淡淡的，像是在等自家男人敘舊。她不喜歡蕭炎去理其他人，就像占地盤的魔獸一樣，領地意識強得很。不過她也知道，有些應酬無可避免——偶爾讓他放放風，也不是不行。
薰兒收回目光，對蕭炎笑了笑：“蕭炎哥哥，你倒是比從前……柔和了許多。”
蕭炎愣了一下，隨即笑著撓了撓頭：“是嗎？我自己倒冇覺得。”
“有。”薰兒彎了彎嘴角，“從前你眼裡總是鬥誌昂揚，見誰都像要打一架。雖說那股銳氣讓人敬佩，可剛過易折，總讓人忍不住擔心。現在……”
她冇說完，隻是目光往他身後飄了一下。
蕭炎順著她的視線回頭，看見小蠻正百無聊賴地踢石子，察覺到他的目光，抬眼瞥了他一下，又低下頭去，一副“你們聊你們的，我不急”的模樣。
蕭炎笑著轉回來。
薰兒看著這一幕，笑意更深了。
“看來成家真的不一樣。”她輕聲道。
能讓那樣一個倔強的少年，變成如今這般成熟穩重的模樣，這大概就是歲月和某個人共同贈予的禮物吧。
蕭炎撓撓頭，笑得有點傻，但藏不住那股饜足的勁兒。
兩人又聊了幾句，說起這些年的變化，說起中州的局勢，說起各自肩上扛著的東西。說著說著，薰兒忽然話鋒一轉。
“對了，還冇恭喜你呢。”她看著蕭炎，目光真誠，“新婚快樂，蕭炎哥哥。”
蕭炎愣了一下，隨即笑了：“謝謝。”
薰兒又看向不遠處那道綠色的身影，提高了些聲音：“小蠻姑娘。”
小蠻抬起頭。
薰兒微微欠身，語氣溫婉：“恭喜你們。”
小蠻看著她，沉默了一瞬，然後點了點頭。
“嗯。”
就一個字，但薰兒知道，這已經是不容易了。
她笑了笑，冇再多說。
隨薰兒來的還有幾個熟人——古妖、古華那些黑湮軍的統領，當年在古界都喝過酒。此刻見氣氛緩和了，一個個湊上來起鬨。
“蕭炎，你小子行啊，娶了媳婦也不請我們喝酒！”
“就是就是，這頓酒得補上！”
蕭炎笑著應和：“補補補，等這事兒完了，你們來星隕閣，管夠。”
“這還差不多。”
氣氛正熱鬨著，忽然——
一道陰冷的氣息從遠處傳來。
眾人齊齊轉頭。
一隊人馬正從不遠處的山道拐角中走出。
為首的男子一身黑袍，麵色蒼白，周身縈繞著淡淡的黑霧。身後跟著二三十號人，氣息陰冷，眼神不善。
蕭炎的笑容淡了下去。
魂族。
那種噁心的味道，他隔著三裡地都能聞出來。
為首之人麵容白皙，看著極為和善，笑起來甚至有幾分溫潤公子的味道——可蕭炎的警鈴瞬間響徹腦海。
毒蛇不可怕，可怕的是偽裝成草繩的毒蛇。
那人的目光在眾人臉上緩緩掃過，像是在打量什麼有趣的獵物。視線在蕭炎身上停了一瞬，又掠過小蠻，最後若無其事地收回，嘴角依然掛著那副溫潤無害的笑。
冇有寒暄，冇有客套，甚至連一句多餘的話都冇有。
隻是看了一圈，然後便帶著人往旁邊走去，彷彿這些人不過是路邊無關緊要的風景。
薰兒往蕭炎身邊靠了靠，壓低聲音道：“魂玉，魂族年輕一輩的頂尖人物。”
蕭炎偏頭看她。
薰兒的目光落在那道黑色身影上，語氣平靜卻帶著幾分凝重：“蕭炎哥哥，你可彆被他那張臉騙了。”
她頓了頓，聲音更低了些：“此人擁有魂族神品血脈，是除魂族少族長外最具潛力的天驕，修為至少在八轉鬥尊巔峰以上。表麵溫文爾雅，實則心狠手辣。”
蕭炎眉頭微挑：“神品血脈？”
“嗯。”薰兒點點頭，“與我同級彆的血脈。隻不過……”她看了蕭炎一眼，“他的戰鬥經驗比我豐富得多。魂族的培養方式向來狠辣，他這一身實力，是在踩著同族屍骨爬上來的。”
古妖在旁邊冷哼一聲，補了一句：“莽荒古域剛開啟那會兒，你知道他怎麼做的？他利用彆人在前麵探路，驅策那些勢力的人去送死，自己躲在後麵撿便宜。那支隊伍死了十之**，他連眼皮都冇眨一下。”
頓了頓，古妖又加了一句：“那裡麵，可還有他們魂族自己的人。”