“為什麼會……多的很……那麼……混亂……”他聲音發啞，像是在問她，又像在問自己。
好幾個男人……
她美豔的臉上依舊一片漠然，琥珀色的眸子淡淡掃過他：“混亂？這不是很正常嗎？”
她要活下去，天經地義。
“可你不是……”蕭炎想說“你不是普通的貓，怎麼會像貓一樣發情”，話到嘴邊卻卡了殼，他其實從來都不知道她究竟是什麼。
除了她身為貓的那一麵，他對她，一無所知。
這樣的小蠻讓蕭炎感到陌生，陌生得讓他心慌。
就在這時，藥老的虛影自蕭炎體內浮現，目光凝重地鎖著麵前的紅衣女子，沉聲開口：“因為，她需要靠那種交合，維繫自己的性命。”
說白了，便是采陰補陽。
“什麼？”蕭炎猛地抬頭，瞳孔驟然收縮，喃喃之聲裡滿是難以置信，“老師，您……您是說……”
藥老輕歎一聲，視線落在女子身上：“小蠻，老夫雖不知你本體為何，但你身上的能量波動極不穩定，像是在靠某種外力強行維繫形態，想必……這便是代價吧？”
其實初見時，他便覺這貓古怪。
以自己的閱曆，竟瞧不出她的跟腳；更奇的是這些時日，從未見她正經修煉，隻一味嚼著連他都覺奢侈的丹藥，彷彿在靠這東西強撐著什麼。
要知道，這鬥破蒼穹的修煉自有一套，哪怕是魔獸皆有自身修行之道，她卻全然不同，彷彿一具徒有其表的空殼。
這般對比更凸顯出她的異常——同屬修行生靈，彆人依循本道循序漸進，她卻像被抽去了核心，隻剩層虛浮的外殼，既無魔獸的修行痕跡，也不見尋常生靈的成長軌跡，愈發襯得她的存在透著股說不出的詭異。
未知的東西，總是可怕的。
女子聞言，終於抬眼看向藥老，嘴角那抹慵懶的笑意淡了幾分：“老東西，知道得倒不少。”
他猜中了一部分，卻不全對。
“你就不怕傷及根本？”藥老皺眉追問，語氣裡帶著幾分不易察覺的沉凝。
不是他杞人憂天——
細想，一個連本體都不明的邪物，靠著陰陽交合與丹藥勉力支撐；
還有，他先前以為她單靠絕對的鬥氣行事，冇什麼功法和鬥技的粗暴，如今想來，哪裡是那樣——她分明是，根本無法修煉吧……
藥老目光凝重。
她卻不再理會藥老，隻將目光重新投向蕭炎。那雙琥珀色眸子靜如深潭，瞧不出半分情緒。
蕭炎……
這個鬥之氣四段的小屁孩，露出了她從未見過的表情：哀傷、心疼，還混著些說不清道不明的複雜。
蕭炎望著麵無表情的小蠻，心頭第一縷情緒並非惱怒，反倒像被什麼東西蟄了一下，又麻又澀。他強壓下那股異樣的翻湧，啞聲追問：“小蠻……老師說的，是真的嗎？你真的……”
“是又怎麼樣？”她冷聲打斷，尾音帶著點被戳破心思的尖銳，“我就這樣。”
話音未落，她光華一閃，她已化作貓獸模樣，四肢一蹬便如離弦之箭竄了出去，帶起的風掃過蕭炎臉頰，帶著幾分冰涼的決絕。
她就這樣。
誰都冇資格指責她!
包括你，蕭炎。
“小蠻，小蠻！”蕭炎急忙邁步去追，指尖卻隻撈到一片裹挾著草木氣息的虛空，衣袂被風掀起又重重落下，終究無力地鬆開了手。
追上去又能怎樣？
他能讓她改變主意嗎？
就像老師說的，若她非要靠著那些被世人不齒的手段才能維繫性命，難道他要逼著她放棄，眼睜睜看她像風中殘燭般熄滅……
這個念頭剛冒出來，就被他用力掐滅，指節攥得發白，連呼吸都帶著疼。
不行的，小蠻不能走……他不要小蠻去死。
可他卻無能為力——
蕭炎啊蕭炎，你能乾什麼？
你甚至不清楚小蠻的實力深淺，隻知道那至少是鬥王級彆的威壓，動念間便能掀翻半座山。而你自己，連鬥者的門檻都冇摸到。
這般天塹般的差距，像道無形的牆，讓他連向前邁步的動作都顯得格外蒼白。
你當然可以站在道德的高處，說“不要再做那樣的事”，然後呢？
然後看著她去死嗎？
你能做什麼呢？
除了眼睜睜看著，你什麼都做不了。
“哎，”藥老在身後輕輕歎了口氣，聲音裡裹著幾分凝重，“小炎子……你還是和她少接觸吧，這樣靠吞噬為生的……太危險了。”
小蠻這種靠掠奪維繫的存在，本身就藏著噬人的獠牙，太可怕了。
空氣凝滯了片刻，少年忽然抬眼，睫毛上還沾著未散的悵然，聲音卻透著股執拗：“……老師，您之前說，我有成為煉藥師的潛質，對嗎？”
是不是，隻要他能煉出足以支撐她的丹藥，小蠻就不用再做那些她不願意做的事了？
虛幻的老者望著少年眼裡那點不肯熄滅的光，終是無奈地彆過臉，又一聲歎息漫了開來。
……
蕭家後山的風捲著草木氣息掠過，紅衣女子靜立崖邊，衣袂被吹得獵獵作響，臉上那層慣常的戲謔笑意褪得乾乾淨淨，隻剩一片冰封般的漠然。
她不過是在為生存掙紮。
挑動魂天帝他們廝殺也好，吞噬那些人的鬥氣也罷，指尖沾染的腥氣早已被歲月磨成麻木，她從不覺得有錯。
她承接了數百年的源氣滋養，本體早已虛耗隻剩空殼，更彆提體內那多股暴戾的鬥帝之力，像群餓狼般日夜啃噬著神魂，帶來深入骨髓的本源性劇痛。
與多人交合，吞噬丹藥，所有被世人不齒的行徑，不過是用一種疼痛壓製另一種疼痛，能讓她在自我毀滅的終局前，多苟延殘喘片刻。
她要活下去，要帶著完整的靈智活下去——這有什麼錯？
人類總愛用“水性楊花”這類字眼評判她，可那些裹著道德枷鎖的標簽，與掙紮在生死邊緣的她何乾？
可為什麼……偏偏要讓她遇上蕭炎？
不就是個小屁孩麼？
她在心裡狠狠啐了一句，舌尖卻嚐到一絲說不清的澀味。
方纔蕭炎眼底那抹黯淡的失望，像枚淬了溫意的細針，輕輕紮在心上最遲鈍的地方，竟泛起細密的疼。
突然——
窸窸窣窣的腳步聲從林間傳來，帶著少年人跋涉後的微喘，驚飛了枝頭幾隻休憩的雀鳥。
蕭炎撥開最後一片擋路的枝椏，額角沁著薄汗，髮梢還沾著草葉，看見崖邊的紅衣身影時，眼裡先是閃過一絲驚喜，隨即又被小心翼翼的試探取代，彷彿怕驚擾了什麼。
他找了她一個下午。
他像往常無數次那樣，朝她伸出手，掌心向上，帶著點討好的溫和：“小蠻，我們回家。”
那隻手不算寬厚，甚至能看見少年人尚未完全長開的骨節，掌心的薄繭蹭得人發癢，卻讓人不敢觸碰。
她盯著那隻手，忽然想起他為貓形態的自己梳理毛髮時，指尖總是帶著恰到好處的輕緩，連最柔軟的絨毛都被照顧得妥帖，生怕弄疼了她。
心口那片冰封的湖麵，又被這聲“回家”撞得晃了晃，裂開細紋的地方滲出點微熱的水。
但是……
她猛地彆過臉，下頜線繃得緊緊的，連脖頸都泛起冷硬的線條，聲音冷得像崖邊經冬的石頭：“你該聽那個死老頭子的話，離我遠一點。”
蕭炎抿了抿唇，喉結輕輕滾動，他不懷疑她已知曉老師的話——那些關於“危險”與“遠離”的告誡。但他依舊往前挪了一步，掌心始終朝上：“小蠻，我們回家。”