行吧，看在你這小屁孩這麼黏我，往後罩著你幾分也不是不行。
隻不過嘛……
半年後。
她身形一晃，連出四拳，正趕上特意跑來逗弄她的蕭厲、蕭鼎兄弟——他倆本是來給蕭炎辭行的，此刻卻被揍得雙雙掛了熊貓眼，捂著臉蛋嗷嗷叫。
打人，不打臉，那有什麼意思?
蕭厲尤其憋屈，手剛抬到半空就猛地縮回，上次不過背地裡嘀咕了句“這野貓性子忒烈”，就被她追著撓了三道血痕，此刻哪還敢怒斥？
隻能眼睜睜看著那團毛茸茸的身影施施然躍上最高的樹，尾巴在枝椏間得意地甩了甩，活像隻打贏架的驕傲孔雀。
大膽！
冇供奉過小魚乾，也敢摸姑奶奶的頭？
她向來不對著外人說話，哪怕是蕭炎，也是煩極了才說幾句，所以蕭鼎蕭厲也不知道她的神異。
樹下，蕭炎正與即將出門闖蕩的兄長依依惜彆，見狀隻覺哭笑不得。
小蠻什麼都好，就是這高傲又頑皮的性子……
呃……
他望著樹上那雙漸漸眯起、透著危險的琥珀色貓眼，忽然又覺得……
也不錯。
送走兄長後，他搬來竹梯爬上樹，小心翼翼地將炸毛的貓咪抱下來。
雖隱約察覺這隻貓絕非尋常，但他向來照料得儘心：最清的活水，最新鮮的小魚乾，從不怠慢。
就連父親蕭戰也看在眼裡，時常偷偷塞給零花錢讓他多買些——兒子如今修煉不順，心情不好，好不容易有個能讓他上心的小傢夥，寵著便寵著吧。
也正因這一大一小兩個“跟班”還算識趣，把她伺候得熨帖周到，小蠻才肯在蕭家安安穩穩住下來。
在蕭家，她既能維持最低的鬥氣消耗，又能過著衣來伸手、飯來張口的日子，這才叫舒坦日子。
她這邊過得滋潤，蕭炎的處境可就不那麼如意了。
想當年，他也是個心高氣傲的主，意氣風發時難免帶些張揚，自然惹了不少人不快，蕭寧便是其中一個。
兩人的積怨由來已久，一來是長老一脈與父親這邊的舊隙，二來，便是因蕭玉而起。
這事說起來就窩火，蕭炎每次想起都忍不住磨牙——媽的，誰稀罕偷看她洗澡了！
剛轉過迴廊，迎麵就撞上了蕭寧。
那小子斜睨著蕭炎懷裡揣著的小魚乾紙包，嘴角勾出抹譏誚：“喲，這不是我們曾經的天才少爺嗎？如今倒像個養貓的老婦，天天圍著隻畜生打轉。”
蕭炎眉頭一擰，懶得理會，側身想繞過去。
“怎麼？理虧了？”蕭寧卻往前一步攔住他，聲音陡然拔高，“修煉跌落到三段鬥之氣，可不就得靠逗貓找存在感？”
紙包被蕭寧一把揮落在地，乾硬的魚塊撒了滿地。
蕭炎的眼瞬間沉了下去，拳頭在袖中攥得死緊：“蕭寧，你找茬？”
“找茬又怎樣？”蕭寧嗤笑一聲，故意用腳碾過地上的魚乾，“當年你仗著天賦踩在我頭上時，怎麼冇想過有今天？還有臉惦記玉姐……”
媽的，誰他媽喜歡蕭玉了!
“閉嘴！”蕭炎猛地抬拳砸過去，拳風帶著壓抑了數年的鬱氣。他雖然鬥氣在詭異消失，但這幾年冇落下，出手自然迅速。
蕭寧早有防備，側身避開的同時抬腳踹向他小腹，兩人瞬間扭打在一處。
迴廊下的青石板被震得咚咚響，聞訊趕來的仆從縮在陰影裡不敢出來。
兩人打得眼紅，骨節碰撞的脆響混著粗喘在廊下迴盪。蕭寧修為已至五段鬥之氣，漸占上風後招招狠辣，瞅準蕭炎閃避的空當，凝聚鬥氣的掌風直劈他心口。
就在這時，一道棕影如離弦之箭從蕭炎肩頭彈射而出！
小蠻渾身毛髮倒豎如鋼針，琥珀色的眼瞳裡翻湧著與體型不符的凶戾，張開的小嘴裡竟隱約泛著鬥氣微光——
媽的，敢打老孃的小弟。
“小蠻！”蕭炎心臟驟然縮緊，幾乎是憑著本能飛撲過去，在小貓爪尖觸及蕭寧咽喉前將它死死鎖在懷裡。
然後捱了一掌，但他無暇顧及，天——
這小東西看似無害，可他見過她一爪拍碎鐵器的狠勁，真讓她得手，蕭寧此刻已是具屍體。
他雙臂被掙得生疼，卻不敢鬆半分力，隻死死按著那團不斷掙動的毛茸茸，抬眼時看向蕭寧的目光比剛纔更冷：“趁我還能按住它，現在滾，留你全屍。”
蕭寧被剛纔那瞬間的殺意驚出冷汗，看著蕭炎懷裡明明隻有巴掌大、卻散發著屍山血海般凶煞氣的小貓，終於怕了。
他怨毒地瞪了蕭炎一眼，捂著被貓爪劃破的胳膊，踉蹌著逃也似的跑了。
直到蕭寧的身影徹底消失，蕭炎才虛脫般靠在廊柱上，鬆開手時後背已被冷汗浸透。
懷裡的小蠻還在嗚嗚低吼，他慌忙掏出魚乾湊到它鼻尖，聲音裡帶著後怕的顫音：“祖宗，輕點折騰行不行？真在蕭家鬨出人命，就算爹護著，族規也饒不了咱們。”
方纔那爪子要是再偏半寸，蕭寧的喉嚨就得開個血窟窿。
再說了……
蕭寧雖然討厭，卻也罪不至死。
小蠻斜睨他一眼，正想開口罵人，卻被他一把抱住：“我知道小蠻是心疼我，謝啦，世界上最好的小蠻。”
然後叭叭按住親了幾口。
行吧，算這小子還有點良心。
就這麼著，小蠻在蕭家一戰成名。
誰都知道，那個天賦儘失的蕭炎，身邊多了隻神異的貓。
來看熱鬨的人絡繹不絕，小蠻煩得直甩尾巴。想動手又記著蕭炎那句“彆惹事”，隻好表麵上呼嚕著趕走所有想摸她的手，轉頭就在半夜摸過去，把那些人全打成了對稱的熊貓眼。
第二天一早，眾人碰麵時對視無言，個個欲哭無淚。
某喵卻早已深藏功與名。
唯有蕭炎和蕭戰看透不說透，默默裝傻。
不過也多虧了小蠻，蕭炎再冇空消沉。
他一天到晚忙著修煉，心裡急得冒煙——再這麼下去，真要靠強悍的貓主子活著了，這可不行！
可現實依舊骨感。
“鬥之力，三段！”
“蕭炎，鬥之力，三段！評級：低階！”
測試魔石碑旁，中年男人掃了眼碑上的字，語調平淡地報出結果。
那聲音落在擠滿人的廣場上，本該像往滾油裡潑了瓢水，炸開滿場毫不掩飾的嘲諷——可此刻，寂靜無聲。
隻因那少年頭頂，正懶洋洋窩著隻貓。蓬鬆的毛髮隨呼吸輕輕起伏，琥珀色的眸子半眯著，看似在假寐，尾尖卻偶爾不耐煩地掃過少年髮梢，那姿態，像極了巡視領地的君王。
少年望著石碑上那五個亮得紮眼的字，臉上冇什麼表情，嘴角卻勾著一絲自嘲。
他攥緊了手，尖利的指甲深深嵌進掌心，一陣陣尖銳的疼順著手臂往上竄，卻蓋不過心裡的沉。
又是這樣……
三年了，從天才跌成廢物，這該死的三段就像道無形的枷鎖，死死套住了他。
廣場上靜得詭異，幾道想出口的嗤笑硬生生拐了彎，化作幾聲不自然的咳嗽。
無它，蕭炎是廢物，可那貓……是真能下死手。
蕭戰眯起眼，身旁的大長老忍不住試探：“這貓……莫不是什麼異獸吧？”
二長老接話，語氣裡帶著驚歎：“我見過它出拳的速度，快到我都看不清，想來，怎麼也得是大鬥師之上的水準。”
蕭戰打著哈哈含糊過去。
他其實也說不清這貓的來曆，可隻要知道它實力強悍，且對自己兒子心存善意，便足夠了。
隻有蕭薰兒，目光凝重。這麼多年，她也不是冇有對這貓起過好奇，
以她的眼界竟也辨不出其來曆，直到淩影低語“此獠恐是鬥宗級魔獸”，她才心頭劇震。
或許是命運軌跡悄然偏移，她與蕭炎並未生出那般深厚的情愫，卻也存著幾分少年情誼。畢竟蕭家養育她數年，無論如何，都不希望他們出事。