蘇合前不久中過暑，人昏昏沉沉地被鶯兒帶著去不卜廬喝苦藥湯，讓過來給爺爺開藥的胡桃看見了。胡桃一見就納了悶，別人不清楚她還不清楚嗎，隻要沒人叫，蘇合除了吃飯之外很少出門，這也能中暑？
鶯兒一聽就笑了，浸了薄荷水和冰片的帕子一甩：“白大夫說就是因為她體質不強健又不愛出門，怕太陽就不開窗戶，這叫暑熱外迫，濕邪內阻，多出來走走出出汗就沒事了。”
說的也有道理，看看香菱一天到晚在萬民堂忙上忙下，常常出得一身汗，從沒聽說過她中暑生病。
胡桃斜著眼睛一瞥，蘇合端著她臉那麽大的藥碗，碗裏隻剩一點藥渣，怪讓人省心的。
隻是蘇合盯著白術脖子上那條會說話的蛇，看樣子已經有一會兒了，白術忙著寫藥方暫時沒發現，長生卻如芒在背，環在白術肩膀上動了動，引來綠發青年一聲疑問：“長生？”
不卜廬開業不久，雖然白術在短短數月內醫術便已享譽璃月港，但蘇合是第一次來這裏看病，也是第一次見到長生，她素來是不怕蛇蟲鼠蟻的，長生鱗片潤澤，雙目有光，她甚至覺得挺漂亮。
對人類之外的存在，蘇合顯然有另一套社交準則，她都敢問煙緋能不能摸一摸人家的角了，對著一條蛇肯定也能伸得出手，這不，長生還沒開口，蘇合便問：“白大夫，我能摸一摸長生嗎？”
胡桃敢肯定如果這裏沒有長生，也沒有鶯兒和自己，蘇合肯定不會這麽大方主動地和白術說話。
“這…長生不是我的寵物。”白術麵露難色。
“你這小丫頭，我可會說話！”細細的女聲從白術肩頭傳來。
鶯兒嚇了一跳，蘇合卻從善如流地改變了溝通物件：“對不起，我能碰一碰你嗎，長生……小姐？”
長生一時啞火，本來想用自己會說話這一點嚇嚇這不知天高地厚的小東西，結果人家壓根不在意，甚至因為能直接和她溝通，中暑後顯得有些蒼白的臉色都好看了不少，不知道的還以為自己是什麽救命靈藥呢！
“可以嗎？”蘇合眨了眨眼，她年紀小臉也小，淺綠的眼睛圓溜溜的，看起來十分可愛。
“……哼！”長生有些別扭，在白術忍俊不禁的注視下從他肩頭爬下，“可接好，別因為害怕把我摔了。”
蘇合一邊靦腆地笑著一邊抬起胳膊，讓長生落在自己的小臂上，動作小心地像托著一團軟軟的麵劑子。
長生繞著女孩的胳膊轉了幾圈，蛇頭擱在她手背上，懶懶擺了擺尾巴，白術看得好笑，總歸蘇閤中暑來得急，家屬又說她從前沒有這般病症，怕是要在不卜廬觀察好一陣子，白術也樂得把長生挪一挪。
蛇是變溫動物，常人的體溫對蛇而言並不怎麽舒服，孩童的體溫更高，蘇合便沒有用指尖或者指腹去摸長生，而是用微涼的手背手腕接觸，撫摸時也是用指背和指甲輕輕刮過，細致妥帖而不冒犯。
鶯兒還有事，見蘇合喝了藥情況穩定許多，低聲交代幾句便離開，胡桃抓了藥也要走，可她看好友孤零零在這裏，雖說玩蛇玩得不亦樂乎，總歸擔心，她索性相當熱情地邀請小夥伴常來往生堂做客。
因為種種原因，往生堂常年維持著較低的溫度，夏日格外陰涼，在胡桃看來自家顯然是避暑的好去處。
“反正你也要來看書，多待會兒怎麽了。”她說得振振有詞，一副蘇合不答應就要把她連人帶蛇一起拖走的架勢。
長生已經快被摸得睡著了，聞言眼膜撤下，抬起腦袋瞅瞅這個又看看那個，唉，小姑娘們。
蘇合一般不會拒絕朋友們的邀請，沒考慮多久就點點頭應下，胡桃這才放下心來，揮揮手告別。
那廂白術忙完手頭上的事，難得不卜廬裏沒來病人，他便過來細細觀察一番蘇合的臉色，又給她號了一次脈，才語重心長囑咐道：“蘇合姑娘，你體質偏弱，外邪易侵，切不可久居室內不見天日，多出去走走有助身體健康。”
白術：“觀你麵色，想是睡眠不深，早起時溫度不高，可以去港口或者玉京台逛一逛，晚間飯後也可適當行走，待到秋來天氣轉涼，正是適合活動的天氣，日日舒展筋骨亦有助睡眠。”
白術觀察過這孩子的言行舉止，便沒有用哄小孩子的口吻，他想她能夠理解。
蘇合怔了一下，沉默半晌，最終還是點點頭：“謝謝白大夫，我記住了。”
長生打了個哈欠，尾巴打著卷兒：“光是記住可不行，還得去做纔有效果，你也不想一生病就被白術灌苦藥吧。”
其實蘇合不怎麽怕苦，但她還是欣然接受了這份好意。
來迴折騰幾天，病好全了之後，蘇合相當有創意地把胡桃的邀請和白術的建議結合在了一起，早起去港口轉兩圈，然後一路晃悠到往生堂，在一天裏最熱的時候窩在朋友家的藏書室裏。
安靜，陰涼，有很多書，蘇合越來越喜歡這裏了。其實行秋家裏也符合這個條件，可他有個哥哥，家裏還有各種傭人，蘇合隻去過一次，後頭要什麽書都直接找小少爺本人要，說什麽都不肯再往他家走。
唯一的美中不足就是往生堂的那位客卿先生也在這裏，不過隻要看一看這位和上次見麵相比一點變化都沒有的麵板狀態、妝容分佈，大概就能確定他或許根本不是人類。
……一來不是人類，二來這裏又是往生堂的地盤，二者結合起來蘇合就沒那麽介意了。
鍾離的目光落在蘇合的發頂，不發一言。
他倒不至於看《泣月者言》看得頭皮發麻，隻是讀完那個故事之後若有所思，自然而然便明悟跟在蘇合身邊的未知存在可能是什麽，“幻想朋友”不會有這樣的存在感，也不會因為故事而越發完整。
可傾江月因何而出現，又因何而誕生，對蘇合而言又意味著什麽，鍾離沒有從故事裏得到答案，屬於石像天使的故事裏，筆者出現在最後，象征著變化的未來和新的生活，更像是一種意象，而非真實的描述。
這樣的能力近乎創生，但在如今的時間點，真正能算是一種祝福或者饋贈嗎？
這又是否是蘇合的極限呢？
鍾離並非全知全能，他總會想辦法去探知答案，以往他或許不必自己探查總結，但如今既然已經在為今後做準備，那麽在這件關於蘇合的事情上，他就選擇了親身下場——畢竟以後總歸會有這樣的時候。
想要和一般的孩子混熟或許並不困難，幾句誇獎，幾顆糖果，做個按照約定隨叫隨到的玩伴，多理解，不擺譜，就可以收獲許多純真的友誼，畢竟小孩子的快樂總是很簡單。
但想跟蘇合成為朋友沒那麽容易。
她先天早慧，生性敏感，有著作弊一般無往不利的感知，對陌生人的防備心很高，與同齡人也少有共同話題，具體表現在她的朋友們不是機緣巧合同她結識，就是對方自顧自將她“領養”。
——而作為一個沒有親緣關係的成年男性，鍾離要和她熟悉起來頗有難度，縱有千般社交手腕，對方不願意同他交流，對他所說的一切持保留態度，那也是白搭。
總不能去勞煩胡桃將他介紹給蘇合，那樣他隻會得到兩個女孩的疑惑目光。
所以這次見麵，鍾離察覺到了蘇合態度有所緩和，雖然暫時不確定為什麽，但對他而言的確是一件好事。
沒有抵觸，常常見麵的兩人隻要不是性格不合，熟悉起來便很迅速，往生堂的書架壘得高，蘇合想找的書要是在最高處，她自己往往是夠不著的，鍾離便會順手幫忙，末了順著書籍內容聊上兩句也是常有的事。
與愛書喜靜之人溝通，最開始的話題不宜引向自己或對方，而是應當停留在書本典籍之上，保持距離感。
鍾離知識淵博，見多識廣，在書籍版本和注釋上也有獨家看法，每每點到為止從不逾越，提出建議也多有謙遜之處，在蘇合看來，和這位先生交流是一件很舒服的事。
不過現在的鍾離心情有些微妙。
倒不是著一大一小之間出了什麽問題，他們君子之交談若水，能有什麽衝突可言。
鍾離隻是有些在意蘇合今天從外頭帶到往生堂裏來的書。
蘇合並不總是挑著往生堂的典籍看，偶爾也會帶著話本閑書過來，鍾離照樣能麵不改色地和她談論其中情節或者作者的個人風格，除了書，偶爾也會有假期的功課，隻有這時候蘇合有點孩子模樣，寫煩了就把筆擱下打盹兒。
今天的書題材有些特殊，《帝君塵遊記》。
鍾離和人聊起岩王帝君也不是第一次，麵不改色地評價自己實屬常事，但他今天總有些不祥的預感。
“此書在坊間毀譽參半，有人說它不敬仙神，也有人認為其大膽創新……蘇合姑娘，你怎麽看呢？”
他其實也有些在意，這個眼中萬事萬物都有別樣不同的孩子，是如何看待岩王帝君的。
詢問對方對於某一件事的看法，是一種微妙的好奇，隻是和絕大多數人的交流中不必在意這一點微不足道的探知，但對鍾離與蘇合之間而言，這確實是這段時間以來前者第一次試著瞭解蘇合的個人觀點。
“帝君……”蘇合手指翻動書頁，垂下眼眸，“如果真的是一位大姐姐就好了。”
鍾離：。
他覺得自己或許不應該開啟這個話題。