【第28章 質疑聲浪，公開考卷】
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李慕白身邊一個平日唯他馬首是瞻的跟班，姓周，見“主子”受窘，忍不住陰陽怪氣地嘀咕：“哼，逞口舌之利罷了，誰知道真才實學如何？說不定…”
話未說完，王至誠的目光淡淡掃了過去。
那目光平靜，卻帶著一種武人特有的銳利和壓迫感，以及一絲神魂之力帶來的無形震懾。
那周姓學子頓時感到一股寒意，想起這位可是實打實的武秀才，動起手來自己這些人加起來都不夠看，後麵的話生生嚥了回去，臉色發白。
“周兄有何指教？”王至誠語氣依舊平淡。
“冇…冇有…”周姓學子慌忙低頭。
李慕白見狀，更是羞憤，卻也不敢再發作，最終隻能悻悻地一拱手：“王兄高才，領教了！”
說罷，便帶著幾個同伴灰溜溜地提前離去。
這場衝突，王至誠憑藉絕對的實力（文才 武名）輕鬆碾壓，但也讓他“恃才傲物”、“難以接近”的名聲在同鄉中更響亮了。
不過，經過此事，張浩然、趙啟明反而對王至誠更親近了些。
張浩然是佩服他的才學和硬氣，趙啟明則是覺得他為人正派，不屑於玩弄陰私手段。
連林文遠也私下表示：“王兄是真有本事的人，傲一點怎麼了？該傲！”
之後幾次納涼出遊，王至誠偶爾也會與他們同行。
聽到有人背後非議王至誠“目中無人”，張浩然會忍不住反駁：“有本事你也考個雙案首、武秀才試試？”
趙啟明雖不善言辭，但也會用力點頭表示支援。
王至誠通過《安魂典》的模糊感知，能察覺到他們的維護雖也有真心和實意，但更多的是出於對強者潛力的看好和同鄉的情誼。
真心有之，算計也有之。
但他並不在意，人心本就複雜。
他在一次散步時，望著河麵燈火，輕聲自語：“無論初衷為何，隻要此刻心存善意，不行齷齪之事，我王至誠便不會先負於人。這便是我的本心和為人處世之道！”
時間悄然流逝，終於到了院試放榜之日。
貢院外人頭攢動，喧囂震天。
當那張決定著無數人命運的黃紙貼上時，所有人的目光都急切地搜尋著。
第一名，案首——回龍縣，王至誠！
“中了！案首！又是案首！小三元！王兄是小三元！”張浩然激動得差點跳起來，一把抓住身旁的趙啟明。
趙啟明也滿臉通紅，用力點頭。
人群瞬間炸開。
驚歎聲、祝賀聲、羨慕聲此起彼伏。
然而，總有不服之氣。
“又是他？回龍縣王至誠？他憑什麼次次案首？”之前衝突過的李慕白那一夥人頓時叫嚷起來，尤其是那個周姓學子，聲音最大：“定然有蹊蹺！我等不服，要求公開考卷，以辨優劣！”
“對！公開考卷！讓我們心服口服！”幾個人跟著起鬨。
落榜者的失意、嫉妒，以及之前積攢的怨氣，在此刻爆發出來。
“少爺，怎麼辦？”護衛著王至誠前來看榜的陳鐵山臉色瞬間變得難看起來。
“陳師傅，冇事的！我們要相信學政大人，你也要相信我！”和陳鐵山的緊張不同，王至誠卻是顯得很淡定。王至誠對自己的水平和寫出的文章有信心。
因為身份原因，又因為孫秀才和陳鐵山是王至誠實際上的老師，所以孫秀才和陳鐵山稱呼王至誠為“少爺”，王至誠則稱呼他們為“孫先生”“陳師傅”。
看見現場越發混亂。
學政衙門的人開始出麵彈壓，但現場要求公開考卷的呼聲越來越高，這在一定程度上也符合程式。
端坐堂上的提督文學政臉色沉了下來。
他本就對王至誠那篇緊扣“磨難出英才”、文采斐然又極合他胃口的文章極為欣賞，點其為案首自覺公允。
此刻見幾個落第學子公然質疑他的評判，尤其是帶頭鬨事的似乎還與案首有過節，心中頓時不悅，認為這是對他權威的挑戰，更是輸不起的表現。
“肅靜！”文學政聲音威嚴，帶著冷意，“爾等是在質疑本官的公正嗎？”
下方頓時安靜了不少，但李慕白、周姓學子等人雖然畏懼，卻仍梗著脖子，不肯退縮，一副“不看到考卷不死心”的架勢。
學政心中慍怒，但為了顯示公正，堵住悠悠眾口，他冷哼一聲：“也罷！便讓你們看個明白！來人，將本次中試者考卷，尤其是前十名者，張貼示眾！”
衙役很快將抄錄好的考卷張貼出來。
眾人立刻圍攏上去，尤其是王至誠的那一份。
文章確實極好！
破題精準，論述層層遞進，邏輯嚴密，辭藻雅馴，更難得的是那股結合自身經曆的真切氣韻，絕非尋常死讀書的學子能寫出的。
詩賦也是上乘之作。
平心而論，這篇文章絕對有列入前十、甚至前五的資格。但是不是就一定強過第二、第三那同樣精彩絕倫的文章，穩坐案首？
這就見仁見智了。
文科舉的文章本就難以像數學題和武道科考那樣精確打分，主考官的偏好往往起到決定性作用。
過去也是這樣！
主考官喜歡的，排名自然會上升；主考官不喜歡的，排名自然會下降。
人治，始終隻是做到大致公平！
故此，大伯王光錄纔會動用各種渠道，甚至是藉助崔家的麵子，確定本屆江海省提督文學政的身份來曆和文章偏好。
當然，從現在的結果來看，王至誠也冇有讓他失望就是了。
隨著文章展示，學政衙門口質疑的聲音小了下去。
李慕白、周姓學子等人臉色慘白，他們可以不服學政的偏好，卻無法睜眼說瞎話否認這篇文章的優秀。
他們原本指望王至誠的文章狗屁不通，好大肆攻訐，如今希望落空，反而顯得自己像跳梁小醜。
學政將他們的表情儘收眼底，心中冷笑，暗暗給這幾人判了“死刑”：“心術不正，浮躁嫉賢，難成大器！”
這幾個名字，算是進了他的黑名單，日後隻要他在任，這幾人的科考之路恐怕將艱難無比。
王至誠遠遠看著這一幕，麵色平靜無波。
這個結果，他早有預料。
他隻是對著身邊為他高興的張浩然、趙啟明等人微微點頭示意，然後轉身，悄然離開了這喧鬨的是非之地。
小三元已成，但這不過是起點。
前方的路，依舊漫長。