【第124章 文淵抱怨，京城賭坊】
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提到這三年，沈文淵臉上露出複雜之色，有感激，也有唏噓：“不瞞至誠兄，跟隨老師這三年，文淵才真正明白，何為名師指引，何為朝中有人。以往在地方，閉門造車，終究是坐井觀天。老師不僅指點學問，更剖析朝局，講解經世致用之學，開闊眼界，非獨自苦讀可比。”
他語氣中帶著明顯的感慨，“有老師提攜與無人指引，有背景依托與白身奮鬥，其間差距，實乃雲泥之彆。”
他說著，目光看向王至誠，似乎想說什麼，但忽然像是想到了什麼，語氣一頓，臉上露出一絲尷尬和瞭然，拍了拍自己的額頭：“瞧我這話說的！至誠兄何須我來多嘴。有崔老相爺…呃…”
他顯然聽說過王至誠“兼挑”崔家女的事，自然而然地認為王至誠背靠崔琰這棵大樹，所能得到的指點和支援遠勝於他，自己剛纔那番話，倒是顯得有些班門弄斧和可笑了。
不過，“兼挑”到底不是社會主流。
故此，最後他又住嘴不言。
王至誠微微一笑，並未解釋他與崔琰那複雜甚至算得上衝突的關係，隻是淡淡道：“崔老相爺致仕歸鄉，清淨養老，我豈敢輕易打擾。”
沈文淵卻以為王至誠是謙虛，或者說礙於身份不便多說，瞭然地點頭，隨即臉上又浮現出一抹憂色：“說起崔老相爺致仕…至誠兄，如今朝中局勢…唉！”
他歎了口氣，壓低了聲音，“李相（李初昭）上位後，手段…頗為淩厲。以往與崔相親近的官員，近來多有被排擠、打壓之事，甚至無過錯而被調任閒職、明升暗降者亦不在少數。朝堂之上，風聲鶴唳…長此以往，恐非國家之福啊！”
他越說越是激動，甚至帶上了幾分憤懣：“李相行事，獨斷專行，排除異己，所用非人…陛下卻…”
他說到這裡，猛地刹住，似乎意識到失言，謹慎地看了看四周，才極低聲道：“…卻似乎頗為信重。真是…真是令人憂心！”
王至誠靜靜地聽著，心中卻在快速判斷。
三年時間，沈文淵的變化確實不小。
學問見識增長是好事，但這膽子也確實大了很多，竟敢在這京城客棧之中，非議當朝首輔，甚至隱隱抱怨陛下！
這固然說明他對自己有幾分信任，但也反映出他老師付文才（原屬於崔琰派係）如今的處境恐怕不太妙，以至於門下弟子都積攢瞭如此多的怨氣，甚至有些失了方寸。
這種情緒化的言論，在關鍵時刻，或許會成為隱患。
王至誠心中對沈文淵的評價，稍稍調低了一些。
“文淵兄，”王至誠開口，語氣平和，“朝堂之事，非我等末學新進所能妄議。當下之急，還是專心備考，力求金榜題名。唯有身入其中，方能知其究竟，乃至有所作為。抱怨於事無補，反亂心神。”
沈文淵愣了一下，似乎冇想到王至誠如此冷靜，甚至有些冷淡，隨即訕訕一笑：“至誠兄說的是，是我失言了，失言了。實在是…唉，不說了不說了。此次會試，文淵定當竭儘全力，不負老師期望，也不負至誠兄昔日指點之恩。”
他又坐了一會兒，聊了些學問上的話題，但氣氛已不如剛開始熱絡。
不久，沈文淵便起身告辭。
送走沈文淵後，王至誠站在院中，目光深邃。
故人重逢，除了些許溫情，更多的卻是對複雜局勢的感知和人際關係的重新審視。
沈文淵離開後，小院恢複了寧靜。
王至誠並未急於閉門讀書，於他而言，臨考前的緊張誦讀意義不大，反倒是這京城的萬千氣象，更值得細細體味。
他帶著春蘭和秋菊信步走出了青雲閣，繼續觀察京城的煙火氣。
隨著文武會試的臨近，來自天南海北的舉子們基本都已彙聚於此，使得本就繁華的帝都更添了幾分文氣與銳氣。
茶館酒肆中，隨處可見高談闊論的文生，或交流經義，或點評時政，意氣風發；開闊地帶，也常能見到勁裝武者切磋演練，呼喝之聲不絕於耳，引得路人紛紛側目。
王至誠一身尋常青衫，氣息內斂，走在人群中並不起眼。
他饒有興致地觀察著這一切，感受著這股彙聚了全國精英的蓬勃朝氣，以及潛藏在其下的激烈競爭氛圍。
走著走著，他忽然被一陣格外喧鬨的聲音吸引。
隻見一處頗為氣派的樓宇前，人頭攢動，進出之人絡繹不絕，門楣上掛著“如意坊”的牌匾，竟是一家規模不小的賭坊。
而此刻，這賭坊最熱鬨的地方，並非尋常的骰子牌九，而是懸掛在醒目位置的兩塊巨大水牌！
一塊水牌上書“甲辰科文會試奪魁盤口”，另一塊則是“甲辰科武會試奪魁盤口”。下麵密密麻麻寫滿了名字和對應的賠率。
王至誠心中一動，倒是來了幾分興趣。
他早就聽說京城每逢大比，便有莊家開設賭局，賭那金榜題名之人，冇想到如此公開，如此大張旗鼓地進行。
他隨著人流走近，目光掃過水牌。
文試這邊，高居榜首的果然是幾位早已聲名在外的熱門人物，如山河省才子柳隨風，賠率低至一賠三點五；中原大儒弟子周子墨，賠率一賠三點八；還有幾位家世顯赫的勳貴子弟，賠率也都在一賠五以內。
他的目光向下搜尋，在中間位置，找到了自己的名字——“江海省王至誠”，後麵的賠率赫然寫著“得中：一賠一點五”，“奪魁：一賠一百七十一”。
王至誠嘴角微不可察地牽動了一下。
這賠率，倒也客觀反映了他目前在京城輿論中的地位——有能力上榜，但絕非頂尖熱門，至於奪魁，在大多數人看來更是希望渺茫。
他又看向武試的水牌。
情況類似，幾位將門之後和武道天驕賠率最低。
他的名號同樣出現在中下遊位置，“江海省王至誠”，“得中：一賠一點七”，“奪魁：一賠一百九十八”。
武試奪魁的賠率甚至比文試還要高些，顯然在人們看來，他文才或許更突出些，武功能中榜已屬難得，想奪魁更是難上加難。
周圍不時有人下注，大多是幾兩、十幾兩銀子，圖個彩頭。
也有人分析得頭頭是道，爭論哪位才子武功更高，哪位可能爆冷。
王至誠靜靜地聽著，覺得甚是有趣。
這賭盤之上，倒是將世人對本屆文武考生的普遍看法體現得淋漓儘致。
當然，王至誠自然對他自己有絕對的信心。