村民們雖然在五行河邊活了幾年，但做夢也沒見過如此多如此肥大的河魚。岸上遠遠望著還不如何，真下到河灘看見水底漁網裡數不勝數的大魚，那真是欣喜又惶恐，連人都懵了半截，幾個青壯隻是下意識從漁網上摘魚扔魚，哪裡還顧得上數數？
所幸拴花一直跟在後麵，眼見大人們都直勾勾望著河裡，便獨自默默蹲下，搬著指頭數丟進木盆木桶裡的魚：
“一、二、三……七、八。”
木盆很快就裝滿了，換成了木桶。
“九、十……”
手指頭不夠用了，拴花脫下了鞋，開始數腳趾頭。
“十五、十六……”
現在連腳趾頭也數完了，拴花就去數她哥哥拴柱的手指頭。
等到木桶快要裝滿時，就連哥哥的手指頭也不夠用了。拴柱不肯脫下鞋讓妹妹數腳趾頭，於是拴花隻有撅了一根草棍，模仿著小冊子中數字的記法，仔細寫在河灘上。
村民們帶了十個木盆九個木桶，居然不到半個時辰，就都裝得滿滿當當，而拉起的那一小截漁網，魚都還沒有摘完。
還是族老反應快，見此情形後立刻叫人回村取木盆木桶，順便通傳訊息。人逢喜事精神爽，被點到的小夥跑得飛快，不過片刻功夫便扛了幾個極大的木盆回來——有個木盆上還雕著“壽”字，怕不是把自己親爹過壽時用的澡盆弄來了。
不過，就算是半人長的澡盆，不過片刻功夫也盛滿了上下亂蹦的活魚，河水飛濺打濕了眾人大半的衣服。但此時河中的壯漢們一起用力，也不過提上來一半的漁網而已。
不用族老再吩咐，機靈的年輕人們已經拔腿跑向了村中。這一次帶來的並非隻有木盆，還有烏泱泱的男女老少——方纔回村子時訊息已經不脛而走，即使有魔王的話做威懾，也擋不住村裡興奮的人群湧來吃瓜，端著自家洗臉盆也要來看一看這前所未有的漁獲。
即使早有預料，等真看到十幾盆一字排開滿地亂滾的河魚之後，村民依舊是大吃一驚，忍不住的紛紛議論：
“這麼大的魚，俺這一輩子怕也沒見過！”
“你纔多大點年紀，也敢說吃過見過的？沒見著岸上的周老爺子麼？老爺子把鬍子都要揪下來了，恐怕捕魚幾十年，也是沒見過這樣的量……”
“這麼多大魚，一家總夠分一條的了吧？上一年是僥倖釣到條泥鰍，而今是十幾個月沒有嘗過魚味了，也好叫家裡的崽子品品味道啊！”
“看這個樣子，別說一家一條魚，一人一條魚怕也是夠的呀——還是這麼大的河魚！哎，大王的法寶，真是神通廣大。”
往日裡村民對妖魔畏懼之極，除了戰戰兢兢遵奉指令之外，私下裡甚至不敢稱呼魔王半句。而今大概是喜悅得超脫了規矩，居然也敢公然呼喚“大王”了！
·
等到太陽高照，一乾人等才終於將竹網上魚全數取完。此時岸邊已經烏烏泱泱擠了上百人，探頭探腦的盯著河灘與草地上亂七八糟鋪滿了的木桶木盆，不計其數到處撲騰的大魚。
負責數數的拴花將泥土上的字跡點了一遍，終於站起身來，大聲宣佈：
“一共一百八十二條魚！”
話一出口，人群轟一聲便起了躁動：一百八十二條魚，每條魚起碼三斤！這豈非至少是六百斤的魚肉？一天就是六百斤魚肉，那十天百天又是多少？
有這六百斤魚肉頂著，恐怕村裡人人都能吃一口飽飯了！
自亂世以來村民們顛沛流離，先被兵災禍害，再被邪魔欺壓，做夢也不敢想能吃飽喝足的日子。而今這意料不到的豐沛食物擺在麵前，當真是把人都喜得怔住了。掐著手醒過神來後，有些沉不住氣的竟大聲歡撥出聲，七嘴八舌的大聲叫喚、彼此招呼，嘈雜得彷彿開水亂滾。
族老見多識廣，還算沉得住氣。等大家發泄片刻，便舉起柺杖，示意安靜。按照常理，清點之後，便是村中分派漁獲、彼此交換的時候。不過現在邪魔在上，當然隻有遵照命令，讓大王先挑最好的鮮魚。
拴柱與拴花左右逛了一圈，選了一條半人長短、鱗片鮮亮的大魚。兩兄妹打濕舊衣服製成繩索，滾著這條魚嗨喲嗨喲往石板的方向抬去——一條魚少說二三十斤，也真虧他們能抬得動，竟不顯吃力。
剩下的人群圍在木盆旁，按老規矩一一挑選——織網、下網、起網的青壯優先挑魚，每人可以要三條共十斤；剩下的魚一家隨便摸上一條，是大是小聽天由命，都不許抱怨；實在小得很的，村裡用糧食補足。當場交割清楚，日後不許再起爭執。
上百人擠在一起，伸手指指點點的數盆中的大魚，靠著眼光估算重量。正在吵嚷著彼此評判議論時，拴花卻氣喘籲籲從遠處跑來，站在岸上大聲向主事的幾個老頭傳話：
“大王不高興了！大王說，你們居然隻上貢一條活魚，不上貢調料，是不是要噁心他？大王說他很生氣，要把你們不蘸調料一齊活吃了！”
連活魚都嫌噁心，怎麼吃活人？可憐村民們嘩然一片，被變故嚇得驚慌失措，一時理不清這個邏輯，隻能打著哆嗦上前詢問。拴花道：
“大王說了，你們村外明明有野蔥、野蒜、艽頭，村裡也有鹽，為什麼不進獻來？可見居心不良，應該罰你們下輩子隻吃生魚。”
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