說到這裡，蒼蕪頓了頓。
她背靠著那株巨大的榕樹，樹乾粗如山壁，枝葉間散落著細碎光點。
“哎，老頭，你好不好奇……我最後成功了沒有？”
她慢吞吞地開口，聲音像在風裡被輕輕碾碎。
“沒有哦。”
“不像其他的七席，我生前可並沒有完全掌握自己的能力，就算墜入地核的那一刹那，也才模模糊糊地意識到力量該如何驅使。”
“所以，直到最後，我也是個失敗者。”
她的聲音不是自嘲，而是沒有情緒的陳述。
“我嘗試收攏地核膨脹的熱源，卻反之造成了其迅速的收縮……在劇烈的崩解下，我隻能眼睜睜地看著自己帶著這個世界提前步入滅亡。”
……
風停了。
周圍陷入詭異的安靜，隻剩她的聲音在樹洞般回響。
“我看到家鄉的土地像脆弱的枝條一樣一節節崩裂。”
“天和地之間被巨大的縫隙撕開，人們的恐慌像波浪一樣一層層湧上來。”
“恍惚間，我好像聽到所有人的哀嚎……但是聲音離我越來越遠。”
“身心消隕的那一刻，內心湧現的情緒不是愧疚、不是自責，而是感歎。”
“我想著：啊……到頭來，毀滅家鄉的人，竟成了我自己嗎？”
“嗬，你說，我是不是一個特彆自私的人？”
問題拋在空氣裡，沒有期待任何回應。
蒼蕪靜靜地看著手中漆黑的利刃，輕撫著刃尖。
“……所幸，在最後的最後，希爾德出現了。”
“‘你證明瞭自己的意誌。’她這麼說，在我無法回應她的最後，隻覺得有一抹虹光閃過，於是……”
蒼蕪咧了咧嘴，突然換回一貫輕鬆的語調。
“我就這麼來到[樂園]啦~家鄉也奇跡般地掙脫了地核的危機，哦呼~happy
ending！”
巴門尼德：“……”
“所以啊，我不會讓那時候的情況在我眼前發生第二次……絕不。”
漆黑的刀刃在她指尖輕輕顫動，被夜裡殘存的光芒折成冷意森森的弧線。
她摩挲著刀尖，低聲：
“這一行為會阻斷[樂園]的未來，但也沒有其他辦法了，首席又不是那種博愛到庇護所有靈魂的聖人，曾經那幾乎滅絕了[樂園]的大災變——我不會讓它重演。”
“我不否認早早地謀劃這種事對[樂園]沒有任何好處，也真心不希望有一天真的要動用這個手段，但……現實就是現實，事實將會證明，我的未雨綢繆是正確的。”
巴門尼德：“……”
“喂，老頭。這些年……你也很痛苦吧？”
她又戳戳老人。
“聽說為了維持[樂園]的存在，你的靈魂時時刻刻都要承受著難以想象的痛苦和磨損……我實在是驚訝，你原來的靈魂得有多厲害才能這麼堅持幾千年？”
巴門尼德：“……”
“不過總算，你能擺脫這一切了。”
蒼蕪抬眼望向天邊。
擬態的天空下，黎明的色彩已經滲出雲層，淡金色的光芒擴散開，像在替這場對話做結尾。
“這麼絮絮叨叨一會兒，沒想到天都亮了。”
她站起身，走到老人身前，俯視著他，眼神沉靜得幾乎有些冰冷。
“我時常好奇，你眼中的世界與我們有何不同……你曾經瞥見一角的[紅海]，又到底是何種的存在。”
“但……現在的你顯然無法回答我的問題。”
“……”
蒼蕪靜靜地盯著他。
沉默。
黎明的光落在她身上，落在巴門尼德身上，也落在那柄漆黑的刀刃上。
直到微風再次吹過，輕輕掠過發梢，她終於翕動嘴唇。
“很早，我就無法忍受了。”蒼蕪麵容平靜，“我無法忍受你這樣的人承受漫長的痛苦，無法忍受所謂的【正義】唯有在個人的犧牲下才能成長。”
“所以今天，我為你帶來終結，為你帶來解脫。”
她捧起老人的臉，動作輕柔得像在照顧某位沉睡的親人。
“我向你保證，你的死亡，將為[樂園]帶來存續的可能。”
“……”
“……”
“……嗬……”
像是感知到什麼，老人乾枯的眼瞼忽然微微抖動了一下。
蒼蕪眼珠子動了下，麵無表情。
“怎麼？難道……你不願意死麼？還是說，有什麼遺言？”
“我……我……”
巴門尼德的聲音彷彿從千丈泥沼裡被拖拽出來，他蒼老的皮肉一片片地顫，像被看不見的寒風吹動。
他整個人抖了很久——像是從腐朽的身體裡硬生生掏出最後一點意誌——終於擠出幾個能夠讓人勉強聽懂的字。
“我……看見……”
他喃喃著，眼睛艱難地睜開一條細縫。
那縫隙裡沒有光，隻有一種深到令人心底發寒的空洞。
他沒有看著蒼蕪。
他的目光越過她、穿過塵埃、穿過現實……彷彿要凝望向時間深處的漩渦。
“無數的……門扉……開合，紅海……信者……ta的誕生……”
“誰？”
老人彷彿聽不見，他像是被某個巨大的景象吞沒，自顧自繼續神神叨叨：
“ta已到來……ta必將到來……最初的時刻……縱向宇宙……界標……”
他說到這時，神情突然變得異常恍惚，像是在回憶某個絕不可回憶的事物——嘴唇抽動，卻再發不出聲音。
“……”
“……”
蒼蕪雙手抱在胸前，耐心地等待。
但老人喃喃幾句後，卻忽然又半死不活地沉寂下去，如同一塊被潮水衝刷後再無反應的岩石。
“喂？你這就說完了？喂？”
“……”
“唉……”
她微不可察地歎息。
“你是個真正的智者。”
她抬起手，尖刃閃著寒光。
“其時已至……你該休息了。”
“噗呲！”
輕輕地一聲，染著黑潮力量的尖刃乾淨、利落地紮進他的心臟，迅速開始擴散、吞噬、銷毀，如同溶解一具舊世界的殘骸。
蒼蕪青藍的眼瞳如古井無波。
“晚安，巴門尼德。”
……
“啊……”
漆黑的力量裹挾著靈魂，瞬息間，老人的靈魂開始像風化的石灰般層層剝落、崩解。
在崩解的邊緣，他突然再一次睜開眼。
這一次，不是看向虛無的遠方，而是定定地看向眼前的人，眸光罕見地帶上一絲清明，似是迴光返照。
“……謝謝……”
那聲音輕得像灰燼落地，幾乎要被風吹散，卻帶著一種難以言喻的圓滿——
像是一個背負太久的人，在某個瞬間終於被允許放下。
“終於，結束了……”
蒼蕪目送著他的形體一點點瓦解，像一具被光吞噬的雕像，從破碎的邊緣向內塌陷。
隨著靈魂結構的崩壞，他的存在化作無數微弱的銀色光點，在空中緩慢漂浮、散開，彷彿悼念自己的微光星塵。
那些光點掠過她指尖時，她甚至能感到一絲輕微的溫度——
老邁、疲憊，卻帶著一種幾乎虔誠的歸宿感。
“謝謝……這個詞，應該由我來說。”
她轉過身，眼瞳愈發明亮，從青藍漸漸透出一種危險的冷色，像是深淵中升起的光。
“接下來，該做的就多了。”
她幾乎不見地瞥了眼榕樹的另一邊角落，頓了頓，繼而起身飛離此處。
[我敬仰那一種人，
他們全像沉重的雨點。
從高懸在世人上空的烏雲裡一滴一滴落下來；
他們宣告閃電的到來，而作為宣告者滅亡。]
“……”
風聲穿過枝葉，帶著一點潮濕與森冷。
半晌，一道身影才從那片陰影中緩緩走出。
摩訶。
她站在蒼蕪方纔所在的位置，安靜得像另一棵影子凝成的樹。
她沉默著。
從蒼蕪踏入這片區域的最初一刻，她注意著這裡了。
她其實早該阻止蒼蕪的，甚至……也可以毫不猶豫地擊殺她，但是……
“……”
“……”
她抬頭，凝望著空中逐漸徹底消散的銀光。
至此，最初的同僚已全數離她而去。
“……晚安了，老友。”