“是，是，謝謝除妖師大人，謝謝……”
村民一聽布袋裏的東西這麼重要，道謝的話語更加猛烈。
“不用客氣，順手而已。”
珊瑚習以為常，她除妖的路上經常碰到飽受野獸摧殘的村子，驅散野獸的藥粉她在山林裡調查妖狼族蹤跡的時候順帶多做了一些，這次回來正好全部交給村民。
“不管怎麼樣，多虧了除妖師大人們，我們才能過上安靜的日子。”
“是呀，未來晚上每天都能睡個安穩覺真是太好了。”
“也不用擔心田地被野獸摧殘。”
“外出打獵更安全了……”
村民們熱情地回應，把本來淡定的珊瑚誇得不好意思。
幾人熱熱鬧鬧的談笑，桔梗眼睛掃過村民，上次見到的村民都來了，除了……為首的那個男人。
桔梗往村子深處望去，嬉笑玩樂的孩童們不在，不知道去了哪兒。
她沒做聲，垂在寬大衣袖中的手指微微動了動，無人看見的地方，一隻死魂蟲從隱蔽地角落鑽進村子裏。
做完這些，和村民交談的戈薇等人拒絕了村民們熱情邀請。
“我們就不進去了，還有事情沒有解決。”戈薇禮貌道，他急著往村子裏趕，是關心村子是否被奈落盯上，目前看來村子一片祥和，那就沒有必要多停留。
如果奈落這次是親自動手，那奈落隨身攜帶的城堡應該離這邊不遠。
離這邊不遠……可以向村民打探，戈薇心中有了主意。
“那個我想問一下，這附近有什麼城堡嗎？”
麵有惋惜地村民一聽城堡，微不可察地遲疑一下，才點了點頭。
“真的？！”
得到想要的答案，戈薇喜出望外，迫不及待追問，“離這裏遠嗎？”
“呃……”
“就在附近……不遠，不遠。”
“對對，你們朝著北邊的方向走。”
村民你一言我一語拚湊出一個大概的方向。
“北邊啊。”戈薇回想曾經，模糊的記憶告訴他，太久遠完全不記得。
嘶，怎麼辦，萬一認錯城堡，跑錯地方……戈薇陷入糾結中。
“既然是在這附近不遠，那你們應該也去過那邊吧，可以告訴我們一些那邊城堡的情況嗎？”
一直沒做聲的彌勒驀地出聲。
“誒。”對啊，還可以繼續問。
戈薇眼睛一亮，看向彌勒的眸中全是敬佩，不愧是“智囊”法師大人。
“情況……什麼情況？城堡的情況啊……那個……城堡裡嗯，有豐盛的食物，還有還有……”
村民們快速眨動著眼睛，口中閃爍其詞，說半天沒湊個完整句子。
戈薇表情從期待變為疑惑，看著村民們的反常舉動，他再怎麼遲鈍也察覺到不對勁。
“你們……並沒有去過那個城堡是嗎？”彌勒說出答案，他含著笑，“哈哈哈，別緊張，我的意思是那個城堡不允許你們進去嗎？有些城堡的城主有不允許窮困……平民進入的規定。”
村民們身體緊繃，聽完彌勒的話慌忙點頭，“對對。”
“是這樣，您說的沒錯，我們這樣的人怎麼有資格進入那樣的地方。”
他們生怕說慢一步又被提問，急匆匆開口，“我們知道的真不多，您來這些日子應該看到我們這裏被野狼妖怪環繞的情況……就算離得不遠，我們也很少能出門，不能幫上忙真的很抱歉大人們。”
看著點頭哈腰的村民，彌勒欲言又止，眼中意味不明，他點了點頭，“我明白了，還是很感謝大家提供的訊息，我們就先行離開了。”
彌勒率先轉身，禪杖叮鈴哐啷的響，他推著身後的犬夜叉，“走了。”
“哦！”
犬夜叉早就想離開這個令他鼻子不舒服渾身難受的地方，大跨步往前走。
村民們還在弓著腰道歉，沒料到彌勒這一下果斷的離開，一時間愣神在原地連腰都沒直起來，呆愣愣的看著他們相繼轉身。
見背影漸遠，他們直起腰，忙揮手告別。
“除妖師大人們，一路平安。”
“武運隆昌！”
“注意安全啊除妖師大人~”
耳邊村民們祝福聲越來越小，知道聽不見，彌勒停下腳步，轉過身麵向大家，認真道。
“相信各位都發現不對勁了吧。”
戈薇珊瑚桔梗均一點頭。
犬夜叉:？？？汪？
“什麼不對勁？”他往前跨的腳收了回來，犬夜叉滿臉問號，“怎麼才走這麼幾步就又停了？你們說的不對勁是什麼意思？”
彌勒忽視犬夜叉，他指著村子方向，畫了條直線指向另一個方向，“北邊，那個方向……鋼牙妖狼族有一群北邊來的狼群，他們打探到有個城堡裡的城主，擁有一塊四魂之玉碎片。”
“太巧合了。”
彌勒雙眼微微一眯，“這裏的村民知道那個城堡，卻完全沒進去過。”
還試圖向他們隱瞞編造，那粗劣至極的回答……彌勒甚至覺得他沒給出解釋，那群村民甚至編不出來像樣的理由。
“會不會是奈落的手段，偽裝人類矇騙，引誘威脅村民們不許說出來？”
戈薇忍不住猜測，村民們的和善實在讓人猜疑不起來，怎麼看都不是為奈落服務的邪惡之徒。
“不排除這種可能，被奈落偽裝的模樣欺騙的人也不少。”彌勒深以為然，他的祖父正因如此遭受奈落的詛咒。
“珊瑚，你有什麼發現嗎？”他轉向珊瑚問道。
珊瑚搖搖頭，“沒有，不過……”她抱起肩膀上的雲母，“雲母說感受到一絲微弱的妖氣。”
“果然是被威脅了嗎？”戈薇蹙眉，當機立斷朝村子方向走，“我們再去一趟，絕不能讓奈落有機可趁。”
他剛走兩步，一隻手冷不丁拉住他，戈薇一個趔趄，好在手的主人穩住了他。
戈薇皺著眉望過去。
“什麼——”
誰阻止他？不知道耽誤一秒就可能錯失抓住奈落的好機會。
當看清那人的麵容時，戈薇氣惱地表情猛地一收，“呃……桔梗？”
桔梗微微一嘆，“讓你學用靈力感知妖氣……”
嗯？戈薇眨眨眼。
“雲母感受到的細微妖氣，是死魂蟲的。”不是奈落。
“呃。”珊瑚一副原來如此的表情，“難怪雲母沒有衝出去。”
桔梗對視一眼雲母，雲母啾的一聲歪歪小腦袋，妖獸橙紅色的眸子和死魂蟲的有些許相似。
“嗯。”
桔梗移目，轉向戈薇，黑瞳沒有情緒波動。
戈薇好一會兒才反應過來桔梗說的那句讓他學用靈力感知妖怪是什麼意思，他躲開桔梗的眼神，小聲低語，“知道啦……”
彷彿上課走神被現場抓包，戈薇難忍臊意，強裝鎮定地撇過頭。
剪短的碎發下，戈薇並不知道，微紅的耳根暴露在桔梗視線中。
桔梗倏忽鬆開手，重新回到袖下的手指蜷縮一下。
“……村民沒事。”
是對戈薇說的。
戈薇幾乎是一瞬間就明白，桔梗在安撫他，小幅度抬起腦袋偷瞄她一眼，卻隻看到桔梗闔眸的側臉。
不由地抿唇一笑，在心裏悄悄哼著。
是，是，我的老師~
桔梗正閉起眼睛感受，“死魂蟲傳來訊息，村子裏的孩子消失了，還有當初接應我們的那個男人。”
她眸光微閃，“前幾天夜晚，我在山林裡碰到他。”
桔梗將自己偶遇那個深夜采草藥的男人道出，她沉吟片刻，“我猜那個時候他可能就被奈落盯上，村裏的孩子是奈落來對付我們的籌碼吧。”
“村民們不敢告訴我們，是擔心奈落傷害他們的孩子？”珊瑚總感覺哪裏不對，“這不是更應該告訴我們？委託我們除妖不比他們提心弔膽好？”
彌勒無奈嘆息，“可能怕說出來，他們的孩子更沒有生的希望吧……”
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