席間，兄弟們也輪番向胤礽敬酒（以茶代酒），說些祝福的話。
胤禔直接，胤祉文雅，胤禛簡潔，胤祺誠摯，連胤禟都收起了平日的跳脫，規規矩矩地說了祝詞。
這份兄弟間的和睦友愛，落在康熙和幾位老王爺眼裡，自然是樂見的。
胤礽看著眼前一張張熟悉的麵孔，感受著這看似其樂融融的氛圍，心中那根弦卻並未完全放鬆。
他能感覺到，某些投向他的目光深處，藏著不易察覺的審視；某些看似隨意的問候背後，或許別有意味。
但至少在此刻，在這暖閣明亮的燈火下，在皇阿瑪含笑的注視中，一切都被包裹在名為「天倫」的溫情外殼之下。
宴至半酣，康熙興致更高，甚至讓人取來筆墨，考較起幾個年長皇子的學問。
胤礽作為太子，自然也被問到。
他略一思索，引經據典，結合時務，答得既貼切又頗有見地，再次贏得康熙讚許的目光和幾位王爺的頷首。 解無聊，.超方便
窗外，月色清朗，繁星點點。
乾清宮的暖閣內，燭影搖紅，笑語喧闐。
這場精心安排的家宴，似乎正朝著所有人期待的方向，圓滿地進行著。
至少表麵看來，太子康復，兄弟和睦，父慈子孝，一片祥和。
胤礽端起溫熱的茶盞，淺淺啜飲，氤氳的熱氣模糊了他眸中一閃而過的、沉靜如水的思量。
宴，才剛過半呢。
*
宴席氣氛正酣，酒過三巡，菜過五味，絲竹之聲悠揚，話題也漸漸從單純的問安祝福，轉向更寬泛的領域。
康熙心情頗佳，與幾位老王爺談論著秋狩的安排和京郊園林的景緻。
皇子們則按各自的圈子低聲交談，不時響起壓低的笑聲。
就在這時，席間一位坐在稍偏位置的宗親——論輩分是康熙的遠房堂弟，封了個輔國公的爵位，平日不大顯眼，此刻許是多飲了幾杯，又或是覺得這場合格外「寬鬆」，竟笑著開了口，聲音不大，卻足以讓臨近幾桌聽清：
「太子爺此番康復，實乃我大清之福，列祖列宗保佑啊！」
他先奉承了一句，話鋒卻微微一轉，帶著點故作親昵的試探，「說來，太子爺病中靜養，倒是錯過了前陣子熱河那邊送來的一批好馬，還有瀛台新排的幾齣戲，著實可惜。
如今大好，正該好好鬆快鬆快，享享清福。
這政務繁重，最是耗神，太子爺還年輕，身子骨要緊，有些事……徐徐圖之也是好的。」
這話乍聽是關心，細品卻隱含著某種意味——暗示太子或許該「多休養」、「少操心」，甚至隱隱有「不必急於攬事」的弦外之音。
席間瞬間安靜了下來。
方纔還和樂融融的氛圍，彷彿被這句話猛地投入了一塊冰。
不止是幾位老王爺停下了交談，連侍立在一旁的太監宮女都下意識地屏住了呼吸，眼觀鼻鼻觀心。
那位輔國公話音剛落，便覺周遭空氣一凝。
他抬眼望去，隻見離得近的幾位宗親，臉上那原本客套的笑容都僵住了，看向他的眼神，活像白日裡見了鬼，又或是看著一個失心瘋的蠢貨。
——瘋了不成？！
這是所有旁觀眾人心中瞬間閃過的念頭。
誰不知道，太子那是皇上從小捧在手心裡長大的心尖尖、眼珠子！
莫說尋常的訓斥，便是稍重些的言語都罕見。
皇上對太子的信重與愛護，那是朝野皆知、無可動搖的。
此番太子病重，皇上焦慮成什麼樣子？太醫換了多少撥？
藥材補品流水似的往毓慶宮送，連朝會都時常心不在焉，滿心滿眼隻惦記著太子的安危。
那份擔憂與痛惜，是半點做不得假的。
太子殿下那場病，說是九死一生、鬼門關前走一遭都毫不為過！
多少人心都懸到了嗓子眼，生怕有半點閃失。
如今好不容易從閻王爺手裡搶回條命，將養了這些時日，方有今日這般氣色，皇上欣喜寬慰都來不及，這場家宴本就是慶賀太子康復、安撫人心之舉。
這蠢材倒好！竟在這等場合，說出這等混帳話！
什麼叫「好好鬆快鬆快，享享清福」？什麼叫「政務繁重，最是耗神」，「徐徐圖之也是好的」？
這哪裡是關心？這分明是誅心！
是在暗示太子殿下身體已然不堪重任？還是在影射皇上該讓太子「退居靜養」，甚至……更不堪的聯想？
更何況，誰人不知太子殿下自幼聰穎勤勉，於政務上頗有見地，是皇上精心培養、寄予厚望的儲君？讓他「享清福」？簡直滑天下之大稽！
*
胤礽持箸的手微微一頓，臉上溫潤的笑意不變，彷彿沒聽出其中深意，正要開口——
「堂叔這話說的，」
胤禔的聲音卻先響了起來，帶著慣有的爽利，卻比平時沉了幾分，「保成是太子，為皇阿瑪分憂、關心國事是本分，怎能叫『耗神』？
況且保成自幼文武兼修，底子好，如今既已大好，自然該當如何便如何。
難不成因為生過一場病，就連本分都該『徐徐圖之』了？」
他話裡的不滿幾乎沒怎麼掩飾，目光炯炯地盯向那位輔國公。
那位輔國公沒料到胤禔會如此直接，臉上笑容一僵。
胤祉放下酒杯，語氣依然溫文，內容卻綿裡藏針：「堂叔關愛二哥之心，弟弟們感同身受。不過二哥天資聰穎，勤勉好學，於政務素有見解。
昔日抱恙，猶手不釋卷，心繫社稷。如今康復，正宜展其才具，為皇阿瑪分勞。
『享清福』三字，用在二哥身上，怕是不妥，也非二哥所願。」
他直接將對方話語中的「暗示」點破，並拔高到太子的責任與誌向層麵。
胤禛緊隨其後，聲音不高，卻字字清晰：「皇阿瑪常教誨，為臣為子，當恪盡職守，不敢有絲毫懈怠。
二哥身為儲君，更當以身作則。休養是為康健以擔重任，而非懈怠之由。堂叔此言，恐有誤解二哥勤勉之心。」
他直接把康熙搬了出來，扣了個「誤解儲君」的帽子。
胤祺素來溫和，此刻也微微皺眉，聲音醇和卻堅定：「二哥康復，乃合宮之喜。弟弟們惟願二哥安康順遂，亦知二哥心誌，絕非耽於安逸之人。
堂叔關愛，二哥心領了，隻是這『享清福』的話，還請慎言。」
連最不愛爭競的五阿哥都明確表達了不贊同。
那位輔國公額上已經見汗，他本想借著酒意和「家宴」氛圍，委婉地試探一下太子病後是更傾向「靜養」還是「進取」，也好為自己日後站隊或行事尋個風向，萬沒想到竟像是捅了馬蜂窩，引來諸位皇子幾乎眾口一詞的駁斥，且一個比一個言辭犀利，占住大義名分。
他下意識地看向康熙，希望皇帝能打個圓場，或者說句話緩和一下氣氛——畢竟，他自覺這話雖有試探，但也算在「關心」的範疇內。
然而，當他望向禦座時，心猛地一沉。
禦座之上的康熙，方纔還帶著溫和笑意的麵容，已然沉靜下來。
那雙深邃的眸子望過來，不見雷霆震怒，卻有種山雨欲來前的極致平靜，以及平靜之下，足以凍結靈魂的冰冷審視。
幾位老王爺交換了一下眼神，皆垂眸飲酒，無人出聲。
裕親王甚至幾不可察地搖了搖頭，似在嘆息這人的沒眼色。
在眾人驚愕、鄙夷、如同看瘋子般的目光聚焦下，那位輔國公臉上的血色迅速褪去，酒意瞬間化作了冷汗，涔涔而下。
他這才後知後覺地意識到，自己這自以為機巧的「試探」，在此情此景下，是多麼愚蠢、多麼不合時宜，甚至……多麼危險！
他張了張嘴，想要補救，喉嚨卻像被堵住了一樣，一個字也吐不出來。
隻覺得那一道道目光，如同燒紅的針，紮得他渾身刺痛。
輔國公冷汗涔涔，臉上一陣紅一陣白，慌忙離席跪倒：「皇上息怒！太子爺恕罪！臣……臣酒後失言，絕無他意！
臣隻是……隻是關心太子爺玉體，唯恐殿下過勞……臣愚鈍，臣胡言亂語！」
他磕磕巴巴，語無倫次，再不敢有絲毫試探之心，隻剩下惶恐。
康熙這才緩緩放下酒杯，聲音聽不出喜怒：「罷了。既是家宴，你也是關心則亂。以後說話，仔細些分寸。起來吧。」
「既是家宴，你也是關心則亂。」——這是給他，也是給在場所有人一個看似輕描淡寫的台階，但誰都知道，這「關心則亂」四個字，從此以後將像烙印一樣刻在這位輔國公的額頭上。
「以後說話，仔細些分寸。」——這是警告，更是最後的通牒。
沒有當場發作，已是看在「家宴」和太子剛剛康復、不宜見風波的麵子上。
但經此一事，這位輔國公的前程，乃至其家族的恩寵，恐怕都要大打折扣了。
「謝皇上恩典！謝太子爺寬宏！」
輔國公戰戰兢兢地爬起來，縮回座位，再不敢抬頭，隻覺得如坐針氈，每一分每一秒都是煎熬。
他再不敢有任何心思，隻盼著這場宴席快點結束，自己能活著走出這乾清宮。
其餘宗親紛紛收回目光，心中各有盤算，但無一例外，都更加謹言慎行，將方纔那一幕牢牢刻在心裡——太子的地位，聖心之所向，不容絲毫置疑與試探。
任何試圖在此事上做文章的人，都將立刻成為眾矢之的，首先就要麵對諸位皇子一致對外的怒火，以及……皇上那深不見底的不悅。
胤礽自始至終，除了最初那微微一頓，並未多言。
此刻，他舉起茶杯，向幾位出言的弟弟微微頷首致意，目光溫和，一切盡在不言中。
然後，他轉向康熙，神態恢復了一貫的從容：「皇阿瑪，方纔說到秋狩，兒臣倒想起，聽說今年木蘭圍場的鹿群格外繁盛？」
他將話題輕輕引開，彷彿剛才那場小小的風波從未發生。
暖閣內的氣氛，在康熙接過話頭後，才又重新慢慢活絡起來。
隻是經此一遭，那溫馨和樂的表象之下，某些潛藏的規則與界限，已然無比清晰地浮現出來，烙印在每個人心中。