胤禟、胤䄉、胤祥使盡了渾身解數，從最初的「聲東擊西」到後來的「見縫插針」，甚至試圖「暗度陳倉」，結果無一例外，全都鎩羽而歸。
那榻前核心區域，彷彿被胤禔、胤祉、胤禛三人佈下了一道無形的銅牆鐵壁，任憑他們如何折騰，都難以逾越半步。
三人累得氣喘籲籲，主要是心理上的，卻隻能眼睜睜地看著大哥、三哥、四哥穩穩地坐在離二哥最近的地方。
甚至連後來到的胤祺、胤祐、胤禩，也都憑藉著年長幾歲的「優勢」和更沉穩的做派，自然而然地融入了那個核心圈子，占據了有利位置，能和二哥低聲說上幾句話。
隻見胤禔正俯身在胤礽耳邊，低聲說著什麼，那粗獷的臉上竟也帶著難得的柔和，引得胤礽微微頷首。
胤祉則在一旁，手持書卷，似乎是在挑選一些輕鬆有趣的段落，用他那清朗溫潤的嗓音，不急不緩地念給胤礽聽，偶爾還會停下來，輕聲解釋一兩句。
胤禛話不多，但他默默地將一杯清水、一方軟帕，乃至太醫交代需要注意的事項，都安排得井井有條，確保一切都在二哥觸手可及、最舒適便利的範圍內。
就連五阿哥胤祺，也憑藉著他那溫和敦厚的性子，湊在邊上，說著些宮外的趣聞，試圖逗二哥開心；
七阿哥胤祐但心思細膩，安靜地坐在一旁，適時地遞上些小東西；
八阿哥胤禩更是笑容溫潤，言語得體，既表達了關切，又不顯得過分殷切，恰到好處地融入了交談。 超好用，.隨時看
那核心圈子裡，一派和樂融融，兄友弟恭，圍繞著他們共同關心、愛護的二哥，形成了一道緊密而和諧的屏障。
而被隔絕在這道屏障之外的胤禟、胤䄉、胤祥，隻能踮著腳尖，伸長了脖子，像三隻被遺棄的小獸，眼巴巴地望著那近在咫尺卻又遙不可及的「溫暖中心」。
他們看著大哥、三哥、四哥乃至五哥、七哥、八哥都能和二哥自然地交流，而他們卻連擠都擠不進去，甚至連讓二哥多看他們一眼都難，視線都被擋住了！
一種巨大的失落感、委屈感和不甘心，如同潮水般湧上心頭。
胤禟氣得直跺腳（當然是不敢發出聲音的），心裡酸溜溜地腹誹：憑什麼啊！就因為他們年紀大幾歲嗎？！
小爺我難道就不關心二哥了嗎？！我……我新得的蟈蟈還想給二哥看呢！
胤䄉更是委屈得嘴巴都撅了起來，能掛個油瓶。
他看著胤禩那遊刃有餘的樣子，再看看自己這笨拙的、連位置都搶不到的窘境，隻覺得無比挫敗。
八哥都能跟二哥說上話……我怎麼就不行呢……
年紀最小的胤祥，眼圈都有些泛紅了。
他覺得自己已經非常努力了，為什麼還是被排除在外？
他看著被哥哥們團團圍住的二哥，那股想要親近、想要被看到的渴望，讓他心裡難受極了。
破防了！真的破防了！
三人互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的絕望和「生無可戀」。
他們所有的計謀，所有的努力，在年長哥哥們那不動聲色的「鎮壓」和「排擠」下，都顯得如此蒼白無力。
此刻，他們不再是那個想著怎麼爭寵的「小團體」，而是三個同病相憐、被「殘酷現實」打擊得徹底沒了脾氣的難兄難弟。
他們耷拉著腦袋，像三顆被霜打了的小白菜，蔫蔫地靠在殿柱旁，連繼續試的勇氣都沒有了，隻剩下滿心的無奈和對那「核心圈子」無盡的羨慕。
*
康熙一直在一旁靜靜地看著兒子們這番「暗流洶湧」的互動，從老九老十老十三上躥下跳地想擠進去。
到被老大老三老四不動聲色地鎮壓，再到保成那瞭然又無奈的一笑，以及老大老三老四那瞬間變得「核善」的眼神……
他這位歷經風雨的帝王，此刻心中竟是難得的輕鬆，甚至覺得有些好笑。
這幫混小子！
康熙看著老九、老十、老十三那副雖然被「排擠」在外，卻依舊踮著腳、伸著脖子，眼巴巴望著保成的模樣，心中不由地升起一絲惡趣味。
他清了清嗓子，帶著幾分戲謔開口道：
「行了，都消停些。看看你們，一個個像什麼樣子？
為了個位置爭來搶去，也不怕吵著保成休息？
再鬧，朕可要罰你們板子，或者回去抄書了。」
若是平時，聽到「板子」和「抄書」，尤其是從康熙嘴裡說出來，胤禟、胤䄉、胤祥這幾個小的早就縮起脖子認慫了。
但此刻，或許是仗著二哥剛醒，皇阿瑪心情應該不錯，又或許是被「排擠」在外的不甘壓過了恐懼，三人竟難得地沒有立刻服軟。
胤禟膽子最大，他偷偷撇了撇嘴，小聲嘟囔了一句，聲音不大，卻足夠讓近處的康熙和幾位哥哥聽見：「皇阿瑪您光說我們……有本事……您自己去試試嘛……」
那語氣裡，竟然帶著點「您站著說話不腰疼」的挑釁和一絲「您去了也得碰釘子」的幸災樂禍。
胤䄉和胤祥雖然沒敢接話，但那閃爍的眼神和微微揚起的下巴，分明也是同樣的意思——就是！
皇阿瑪您去啊！看看大哥三哥四哥讓不讓您！
康熙被這三個小子將了一軍，又好氣又好笑。
他堂堂一國之君，難道還靠近不了自己兒子的床榻了？
他倒要看看，這幾個大的敢不敢攔他！
於是，康熙從禦座上站起身，作勢要往榻邊走去，目光還帶著幾分戲謔地掃過那三個小的，彷彿在說：你們沒本事擠進去，瞧朕的。
老九、老十、老十三接收到皇阿瑪那略帶挑釁的眼神，愣了一下！
嘿！皇阿瑪您也別得意！您以為您就能輕易突破大哥三哥四哥的「防線」嗎？
果然，康熙的腳步剛邁出去，還沒靠近榻邊三尺之內，原本看似注意力全在胤礽身上的胤禔、胤祉、胤禛三人，幾乎是同時有了反應！
胤禔第一個轉過身，他身形高大，這一轉身，幾乎像一堵牆般擋在了康熙麵前。
他臉上堆起「誠懇」的擔憂，聲音洪亮卻刻意壓低了道：「皇阿瑪！您日理萬機，又為二哥憂心了這麼久，龍體要緊啊！
這裡兒臣們守著就好，您快回禦座歇著，或者去偏殿用些茶點吧！」
話裡話外就一個意思：您別過來添亂……啊不是，是別過來勞神了！