片刻的死寂後，沉重的腳步聲去而復返。
牢門被無聲開啟，並非方纔那兩名侍衛，而是另外兩名麵容更冷峻、氣息更沉凝的帶刀護衛。
他們一言不發，動作利落地將芳苓拉起，用一件寬大的黑鬥篷罩住她全身，幾乎遮住了她的頭臉，隨後一左一右「攙扶」著她，迅速離開了慎刑司陰冷的牢房。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 想追小說上，精彩盡在.網站，觀看最快的章節更新）
一路無聲，隻有急促的腳步迴蕩在宮牆之間。
芳苓的心跳如擂鼓，鬥篷下的黑暗讓她更加恐懼，卻也更加堅定。
不知過了多久，她被帶進一處燈火通明卻氣氛壓抑至極的殿宇。
鬥篷被取下，刺目的光線讓她一時睜不開眼。
她下意識地跪伏在地，冰冷堅硬的青磚地麵透過單薄的囚衣傳來寒意，讓她控製不住地顫抖。
她不敢抬頭，卻能清晰地感受到一道沉重如山、銳利如刀的視線落在自己身上，幾乎要將她洞穿。
「抬起頭來。」一個聽不出喜怒，卻蘊含著無盡威壓的聲音從上方傳來，每一個字都彷彿敲擊在她的靈魂上。
芳苓艱難地抬起頭，隻見高堂之上，康熙端坐在禦案之後，麵色沉鬱如寒潭，眼底是壓抑到極致的風暴。
「奴婢……罪奴芳苓，叩見皇上。」她的聲音因極度恐懼而嘶啞破碎。
康熙並未看向她，目光依舊落在手中的密摺上。
良久，他才緩緩抬起眼，目光如同實質般落在她身上，沒有半分情緒，卻帶著千鈞重壓。
「說。」
芳苓伏在地上，深吸一口氣，用盡全身的力氣壓製住顫抖，字字清晰，卻帶著泣血般的決絕：「回稟皇上！太子殿下中毒一事，罪奴雖參與其中，但並非主謀！
罪奴受人脅迫，身不由己！
真正在背後推波助瀾、意圖借刀殺人者，是……是佟國維大人！」
「嗡」的一聲，殿內的空氣彷彿都凝固了。
梁九功的呼吸似乎停滯了一瞬，但他依舊保持著絕對的靜止。
康熙端坐於禦座之上，麵色沉靜如水，唯有搭在扶手上的指節因極度用力而微微泛白。
當「佟國維」三個字從芳苓口中顫聲說出時，他心中那早已盤旋的猜想轟然落地。
果然是他！
一股暴怒的火焰瞬間席捲了他的五臟六腑，燒得他心口灼痛！
他幾乎能想像出佟國維那副看似忠謹、實則包藏禍心的模樣！
恨不能立刻下旨，將那亂臣賊子碎屍萬段！
然而，帝王極致的內斂與理智死死壓住了這股幾乎要破體而出的殺意。
他的目光驟然銳利，如同淬了冰的寒刃，直射向下方的芳苓，但他臉上的肌肉卻未曾牽動分毫，隻是那聲音，又冷硬了數分，帶著一種幾乎要將空氣都凍結的森寒：
「佟國維？」
他緩緩重複了一遍這個名字，語調平穩得可怕，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，「芳苓，你可知，攀誣朝廷重臣、國之勛戚，是滅族的罪過？
你此刻所說的每一個字，都需用你全族的身家性命來作保。」
「罪奴知道！罪奴願以性命起誓，若有半句虛言，甘受淩遲之刑！」
芳苓猛地抬頭，淚水混合著額頭的血跡滑落，「佟大人以罪奴額孃的性命相脅，命罪奴潛入鍾粹宮，假意協助烏雅小主，實則……實則是確保計劃進行，並在必要時留下誤導線索！
罪奴數月未曾得知額娘訊息，隻怕……隻怕額娘早已遭了毒手！
罪奴自知罪孽深重，難逃一死，但求皇上明察！
佟大人其心可誅，絕不止於此！求皇上為太子殿下主持公道！」
她將頭重重磕在青磚上，發出沉悶的響聲，不再抬頭，等待著最終的審判。
她已經將最致命的指控說出了口，如同在沉寂的深宮中投下了一顆巨石。
康熙沉默著，手指無意識地摩挲著玉扳指，眸中風雲變幻，暗流洶湧。
整個乾清宮正殿，陷入了一種令人窒息的死寂之中。
梁九功垂手侍立一旁，大氣不敢出。
芳苓幾乎是癱軟地跪伏在冰冷的地磚上，身體抑製不住地顫抖，連頭都不敢抬。
「抬起頭來。」
康熙的聲音響起，聽不出喜怒，卻像冰冷的刀鋒刮過耳膜。
「是誰，於何時、何地，以何種方式與你初次聯絡？
每一次接觸，細節為何？傳遞了何物，交接的形製、包裹、暗語又是什麼？
對方交代了何話，原句複述，一字不許更易。其人形貌、口音、舉止特徵，一一稟明。」
「而你，」
他的目光驟然銳利如刀，「又是如何接應？何時何地，以何種手段接收、藏匿、乃至使用？每一步，都有何人見證，或有何物可為佐證？」
「朕，要聽的是全部的過程，所有的環節。從頭至尾，此事究竟如何。」
芳苓哆哆嗦嗦地抬起頭，淚眼模糊地看著高高在上的帝王，巨大的恐懼讓她幾乎失聲，但想到額娘，想到自己犯下的彌天大罪，她強迫自己開口，聲音破碎卻清晰：
「回…回皇上…一年前，佟國維大人…他…他派人秘密接走了奴婢的額娘，說是贍養，實則是扣為人質…逼迫奴婢聽從指令…」
她斷斷續續，卻不敢有絲毫隱瞞，將從如何被威脅、如何被安插進宮、如何按照指令取得烏雅氏的信任。
芳苓的聲音低啞，每一個字都像是從破碎的喉嚨裡艱難擠出，卻帶著一種豁出一切的絕望清晰，「並且，烏雅小主她……她並非受人脅迫。她心中……早已埋下了怨恨的種子。」
她深吸一口氣，彷彿要積蓄最後的力量：「她嫉妒太子殿下獨得皇上萬千寵愛，更怨恨……怨恨殿下占盡了儲君名分。
她私下曾多次怨懟，說若非太子殿下在前，皇上說不定會更看重年幼的阿哥……
她甚至覺得，是殿下的存在，才讓她前途無望，在宮中步履維艱。」
「她既是被人利用，也是……順水推舟，借刀殺人。」
「至於佟大人……他並未直接吩咐奴婢去做任何具體的事。
但他派來聯絡奴婢的人，每次都會『提醒』奴婢，額孃的安危繫於奴婢一身。
烏雅小主那邊但凡遇到阻礙，或是遲疑退縮時，不久後，佟大人派來的人便會出現，有時是幾句『點撥』，有時是提供一些不易察覺的便利……
就像是，就像是有一隻無形的手，在背後推著烏雅小主，也推著奴婢，往那條絕路上走。」
她頓了頓，回憶起那些細節，身體又是一陣戰慄：「烏雅小主自以為得計，卻不知她身邊的許多『順利』，其實都……都有人在暗中安排。包括那次最終得手的機會……」
芳苓緩緩講述，佟國維如何通過特定方式傳遞指令，讓她「協助」烏雅氏完成毒害太子的計劃。
並「適時」留下一些不易察覺、最終會指向烏雅氏的「破綻」等過程，一五一十地說了出來。
芳苓以頭搶地，泣不成聲：「皇上明鑑…奴婢罪該萬死…可奴婢的額娘…她什麼都不知道…求皇上…」