「最最關鍵的是身子骨！必須康健！絕不能是那等風吹就倒、藥罐子不離手的！朕不是要選個人來讓保成操心！
得是底子好，精氣神足，能好好照顧保成，將來……也好為皇家開枝散葉，綿延後嗣。」
康熙一口氣說完，端起旁邊的溫茶呷了一口，看著目瞪口呆的梁九功，淡淡道：「就按這個去找。
讓內務府和那些滿口誇讚的大臣們都仔細掂量掂量，若有合適的，再呈上來。若沒有——」
他冷哼一聲，「就不必拿些不合格的來糊弄朕！」
梁九功聽得頭皮發麻，他趕緊躬身，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「喳……奴才遵旨。奴才這就將皇上的旨意一字不差地傳下去。」
他心裡暗想：這下，京裡怕是真要人仰馬翻好一陣子了……
其實大家已經人仰馬翻了。
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紫禁城的春天本該是暖風和煦，可這幾個月的朝堂卻像是倒回了寒冬。
丹陛之下，幾位鬚髮花白的老臣眼觀鼻鼻觀心，連呼吸都刻意放輕了幾分，恨不得把自己縮排朝服裡的蟒紋中去。
站在前排的某位大臣偷偷用袖口擦了擦額角的冷汗，心裡叫苦不迭：「早知道……早知道當初就不該多那句嘴！提什麼太子妃人選？真是鬼迷了心竅！」
回想起月前，太子殿下氣色日漸紅潤，偶爾還能在禦前陪同議政，瞧著確實是大好了。
他們這些做臣子的，自然是滿心歡喜，一則為國本穩固，二則……誰家沒有幾個適齡的格格？
若是能攀上東宮這門親，那可是潑天的富貴和體麵。
於是幾位自詡有些老資格的重臣便試探著在奏對時提了提「太子年紀漸長，大婚之事宜早定」之類的話。
結果？結果就是被康熙當著滿朝文武的麵，劈頭蓋臉一頓訓斥！
「太子身子才將將好些，你們就急著讓他勞神？安的什麼心！」
「朕看你們是太閒了！河道漕運的摺子批完了？西北的軍報都看透了？還有心思琢磨這些！」
那日皇上陰沉著臉，字句如冰錐，砸得幾位老臣暈頭轉向，顏麵掃地。
下朝時，幾位大人互相看了一眼，都從對方眼裡看到了同樣的悔不當初。
「罷了罷了，罵就罵吧，」當時還有人私下安慰自己，「皇上也是愛子心切。等內務府開始操持選秀，咱們把各家好姑孃的名帖遞上去，皇上見了真人，自然就……」
可誰又能想到，那僅僅是個開始！
內務府倒是雷厲風行，緊鑼密鼓地操辦起來。
滿蒙漢八旗，所有適齡的、家世相當的貴女名冊畫像如流水般送入乾清宮。然後……就沒有然後了。
第一批精心篩選的名單被駁回了，理由是「資質平庸」。
第二批挑了又挑的送了進去，退回的批語是「欠缺點意思」。
第三批……連內務府總管都快哭出來了，那真是拔尖裡的拔尖，結果皇上禦筆硃批：「再找！」
這還不算最折磨人的。
最讓大臣們頭皮發麻的是每日早朝。
每當議完正事，皇上總會狀似無意地提起這茬，然後用那種能凍死人的語氣開始「閒聊」。
比如今天，議完西北糧草，康熙端起茶盞，慢悠悠地呷了一口，目光似笑非笑地掃過底下鵪鶉似的臣子們：
「說起來，朕近日看了不少秀女的名帖。真是讓朕大開眼界啊。」
眾臣心頭一緊，來了！
康熙點出一個姓氏，那被點到的老臣腿肚子一軟，差點跪下去，語氣平淡，卻愣是讓人聽出了嫌棄。
不等那大臣辯解，康熙又轉向另一位：「這詩朕看了，辭藻華麗，就是這哀怨之氣……是不是太重了些？東宮可不是傷春悲秋的地方。」
被點名的老臣臉都白了，他家姑娘不過是寫了首閨閣詩，怎麼就到「哀怨」了？
康熙放下茶盞，輕輕嘆了口氣，這聲嘆息比罵人還讓人難受：「朕原以為，諸位愛卿平日裡治國理政都是能臣幹吏，這家教門風自然也應是極好的。
如今看來……倒是朕期望過高了。」
「臣等惶恐！」底下嘩啦啦跪倒一片，心裡都在哀嚎：皇上！您到底想要什麼樣的天仙啊！
退朝的鐘聲響起時，大臣們如蒙大赦，幾乎是互相攙扶著走出太和殿。
春風拂麵，他們卻隻覺得後背發涼。
「王大人，您看這……」
「別提了，李大人，老夫回去就讓小女趕緊把詩稿燒了！」
「造孽啊……當初到底是哪個起的頭提議這事的？！」
眾人麵麵相覷，最終化作一聲長嘆。
這哪裡是選太子妃，這分明是皇上拿著放大鏡，在滿天下挑剔未來兒媳婦，順便把他們這些臣子放在火上反覆煎烤！
現在他們隻有一個念頭：後悔，總之就是非常後悔。
隻盼著皇上能早日找到那位符合所有嚴苛條件、彷彿隻應天上有的太子妃，結束這場漫長的、波及朝野的「噩夢」。
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夜色深沉，幾位一品大員的府邸書房內，卻仍是燭火搖曳，隱隱傳出壓抑的哀嘆聲，偶爾還夾雜著幾句幾近哽咽的抱怨。
「殿下是何等人物啊！」
一位老臣對著心腹幕僚，幾乎是捶胸頓足，「學問、品性、儀態，樣樣都是頂尖的！能侍奉這樣的儲君，是我等的福氣，朝野上下，誰不心服口服？可……可皇上他……」
他猛地收住話頭，像是怕隔牆有耳，最終化作一聲長長的、充滿無奈的嘆息，「唉——！」
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另一處朱門府邸，主人正對著滿桌珍饈毫無胃口，對著福晉連連擺手： 「別提了，夫人你是不知道今日朝上的情形……皇上那眼神，掃過來就跟刀子刮骨頭似的！
咱們家姑娘那點小事——就是上次去廟裡進香走得快了那麼半步，居然都被皇上拿出來說『行止不夠沉穩』！這……這讓人上哪兒說理去？」
他越說越委屈，聲音都帶上了顫音，「殿下那般寬仁，怎麼皇上在這事兒上就……就這麼不饒人啊！」