這時，殿外傳來宮人們忙碌的腳步聲與歡快的交談聲，隱約還能聽見紅綢懸掛、燈籠輕晃的窸窣聲響。
胤礽倚在窗邊，望著外頭忙碌的景象，唇角微揚：「《荊楚歲時記》有雲，『歲暮，家傢俱餚蔌，詣宿歲之位，以迎新年』。今兒個除夕，咱們也該商議商議晚上如何守歲了。」
胤禔聞言，立刻湊近兩步，語氣裡帶著幾分急切：「保成想怎麼過？哥哥都依你。」
他頓了頓，又補充道，「若是嫌外頭冷，咱們就在暖閣裡擺席，我讓人多備幾個炭盆，絕不叫你凍著。」
胤祉輕搖摺扇，悠悠道：「《東京夢華錄》載，『禁中除夕，禁衛諸班直戴假麵，繡畫色衣，執金槍龍旗』。雖比不得汴梁舊製，但守歲宴飲，總該有些雅趣。」
他抬眼看向胤礽，笑意溫潤，「二哥若嫌喧鬧，不如咱們單獨設一席，弟弟新譜了支曲子，正好奏來助興。」
胤禔眉頭一皺，立刻反駁：「曲子有什麼意思？保成身子弱，聽那些文縐縐的東西費神！」
他轉頭對胤礽放軟了聲音，「我前兒獵了隻雪兔，毛色極好，已讓人製了手籠，晚上給你帶來，暖和又輕便。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 找好書上，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
胤礽見兩人又要爭執，連忙抬手示意：「大哥的心意我領了。」
又沖胤祉笑了笑，「三弟的琴藝我是信得過的。」
他略一沉吟，溫聲道，「依我看，不如這樣——晚宴前咱們先去奉先殿祭祖，回來後就在慈寧宮暖閣裡設個小宴。」
胤禔雖不樂意其他閒雜人等摻和，但見胤礽眉眼含笑，到底捨不得駁他，隻悶悶「嗯」了一聲。
胤祉倒是從容，合扇輕叩掌心：「二哥安排得極是。《帝京景物略》說『除夕夜，奉先殿禮畢，閤家團坐以守歲』，咱們這也算應了古禮。」
窗外忽地飄來一陣甜香，卻是小宮女們端著剛蒸好的年糕經過。
胤礽嗅了嗅，笑道：「看來禦膳房也開始忙活了。」
胤禔立刻接話：「我昨兒特意吩咐他們備了你愛吃的糖蒸酥酪，用的還是南苑新貢的蜂蜜。」
他說著瞪了胤祉一眼，意有所指，「總比那些酸文假醋的強。」
胤祉不惱，反將一軍：「《清異錄》記載，唐玄宗賜楊貴妃的『蜜漬荔枝』纔是真滋味。二哥若是喜歡，弟弟那兒還有福建新進的荔枝幹，雖不及鮮果，配上酥酪倒也相得益彰。」
「你！」胤禔拳頭又捏緊了。
胤礽忍俊不禁，伸手按住胤禔青筋直跳的手背：「大哥——」
又沖胤祉搖搖頭，「三弟。」
兩人同時噤聲。
*
夕陽透過茜紗窗欞，將三人的影子拉得老長。
宮牆外隱約傳來爆竹聲，襯得暖閣裡愈發溫馨。
胤礽望著窗外漸暗的天色，輕聲道：「《風土記》裡說『除夕達旦不眠，謂之守歲』……今年，咱們一塊兒熬到天亮可好？」
胤禔毫不猶豫：「我陪你！」
胤祉莞爾：「弟弟願效『燃藜續晝』之典，為二哥……」
胤禔額角又是一跳：「……你閉嘴！」
胤礽無奈一笑，正要開口，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著孩童清脆的呼喚——「二哥！二哥！」
暖閣的簾子「唰」地被掀開，幾個小蘿蔔頭一股腦兒湧了進來。
為首的七阿哥胤祐略顯靦腆地站在一旁，八阿哥胤禩則規規矩矩地行禮問安，而後頭的老九胤禟、老十胤䄉和老十三胤祥已經迫不及待地撲到了胤礽身邊。
「二哥二哥！」胤䄉嗓門最大，一把抱住胤礽的胳膊，「你們在說守歲是不是？我們也想跟二哥一起！」
胤禟眨巴著大眼睛，扯了扯胤礽的袖子：「九弟新學了打雙陸，晚上陪二哥玩好不好？」
年紀最小的胤祥直接往胤礽膝上一趴，仰著小臉奶聲奶氣道：「十三要聽二哥講故事！」
胤礽被幾個弟弟團團圍住，哭笑不得地挨個摸了摸腦袋：「好好好，都依你們。」
一旁的胤禔臉都黑了。
他上前兩步，拎起黏在胤礽身上的胤祥的後衣領，板著臉道：「沒規矩！保成身子剛好，經得起你們這般鬧騰？」
胤祥在空中蹬了蹬腿，委屈巴巴地看向胤礽：「二哥……」
胤礽連忙伸手接過小十三，熟練地將他摟在懷裡，溫聲哄道：「小十三乖，不哭不哭，二哥在這兒呢。」
胤礽這才轉頭看向胤禔，見他仍繃著臉站在一旁，眼底卻藏著幾分委屈。
胤禔抿著唇，半晌才悶悶道：「你方纔隻顧著和老三說話，理都不理我……」
他越說聲音越低，活像隻被冷落的大狼狗，連頭頂彷彿都豎起了無形的耳朵，蔫蔫地耷拉下來。
胤礽心頭一軟，騰出一隻手輕輕扯了扯胤禔的袖子：「是我疏忽了，大哥別生氣。」
他眨了眨眼，又補了一句，「方纔我還想著，晚上守歲時，定要嘗嘗大哥獵的那隻雪兔——聽說你親手烤的肉最香，是不是？」
胤禔眼睛一亮，但隨即又故作嚴肅：「那你……不許再隻顧著和老三論詩！」
「好，都聽大哥的。」胤礽笑意盈盈地點頭。
胤禔這才徹底舒展開眉頭，忽然上前一步，張開雙臂結結實實地抱了胤礽一下，就是苦了胤祥。
胤祉破防了，咬牙切齒道：「《詩經》亦言，『慼慼兄弟，莫遠具爾』。既然弟弟們都來了，不如一起熱——哎喲！」
話未說完，胤禔的大手已經毫不客氣地拍在他後腦勺上，發出清脆的「啪」一聲。
「叨叨叨，可顯著你了！」胤禔濃眉倒豎，一臉嫌棄，「整日裡掉書袋，聽得人腦仁疼！」
胤祉被拍得一個踉蹌，手中摺扇「啪嗒」掉在地上。
他捂著後腦勺，委屈地看向胤礽：「二哥，您看大哥他......」
胤礽忍俊不禁：「大哥，下手輕些。」
「就是就是！」小十三胤祥立刻幫腔，奶聲奶氣道，「三哥腦袋都要被大哥拍扁啦！」
胤禔瞪圓了眼睛：「你小子——」
說著作勢又要抬手。
胤祉連忙往胤礽身後一躲，還不忘探出頭來挑釁：「大哥這是惱羞成怒？」
「你！」胤禔氣得額頭青筋直跳，擼起袖子就要上前。
「好了好了。」胤礽連忙起身擋在兩人中間，一手按住一個，「大過年的，你們是要給弟弟們表演全武行嗎？」
胤禔氣呼呼地放下拳頭：「誰讓他整日顯擺學問！」
胤祉從胤礽肩頭露出半張臉，眨眨眼：「弟弟這是『知無不言，言無不盡』，大哥若是不愛聽......」
「閉嘴吧你！」胤禔抄起桌上的蘋果就砸過去。
胤祉敏捷地接住，還不忘行了個禮：「謝大哥賞。」
「哈哈哈哈！」一旁的老九老十笑得前仰後合。老十胤䄉拍著大腿起鬨：「三哥，你再多說幾句，看大哥會不會把你扔出去！」
等鬧劇結束，胤禩才溫聲開口：「二哥，我臨了幅《歲朝清供圖》，晚上帶來給二哥添彩可好？」
「八弟有心了。」胤礽笑著點頭，又看向安靜站在一旁的胤祐，「七弟近日在讀什麼書？」
胤祐沒想到二哥會突然問自己，耳尖微紅，小聲道：「在、在讀《昭明文選》……」
「好學問。」胤礽讚許地拍拍他的肩，「晚上咱們聯句如何？七弟的文采我是知道的。」
胤祐眼睛頓時亮了起來。
暖閣裡一時笑語晏晏。
窗外暮色漸沉，宮燈次第亮起，將雪地映得一片暖黃。
胤礽望著滿屋子的弟弟們，忽然想起《東京夢華錄》裡那句「小兒女終夜博戲不寐」，不由莞爾。
這除夕夜，怕是真要熱鬧到天明瞭。