龍燼的靴底早被碎石磨穿，腳掌的傷口裹著焦土，每跑一步都像踩在燒紅的鐵板上，疼得他眼前發黑。身後的馬蹄聲像重錘，砸在凍土上，也砸在他緊繃的神經裏——聖魔法師的金色光粒還懸在半空，像追魂的螢火，隻要他速度稍慢，就會被那帶著聖潔氣息的魔法撕成碎片。
“攔住他！別讓他跑向東京！”聖魔法師的怒吼從風中傳來，帶著咬牙切齒的狠勁。龍燼瞥見右側山道上突然竄出兩隊騎兵，手裏的長刀在暮色裏閃著冷光，顯然是想包抄他的退路。
他猛地擰轉方向，朝著更陡峭的山坡衝去。這裏沒有路，隻有半融的積雪和裸露的岩石，馬蹄聲在身後漸漸變緩——騎兵在這種地形裏施展不開。可聖魔法師的身影卻越來越近，那根鑲嵌紅寶石的權杖頂端，金色的光箭已經凝聚成型，箭尖的熱浪隔著十幾步都能感覺到。
“時間減緩！”龍燼咬著牙，將最後一點能調動的時間元素全灌進雙腿。周圍的風突然變慢，聖魔法師揮杖的動作像被按下慢放鍵，連光箭的飛行軌跡都變得清晰可見。他抓住這轉瞬即逝的間隙，身體猛地向側後方撲倒，光箭擦著他的肩膀飛過，“轟”地炸在岩石上，碎石濺得他後背生疼。
沒等他爬起來，聖魔法師的第二道攻擊已經到了。這次不是光箭，而是金色的鎖鏈，從權杖頂端竄出，像活過來的蛇，朝著他的腳踝纏去。龍燼連滾帶爬地躲開，鎖鏈纏住一塊岩石，瞬間將石頭勒成碎塊。
“你跑不掉的！”聖魔法師的聲音裏帶著殘忍的笑意，“東京郊外的‘鬼哭林’是死路，你進去也是喂魔物！不如現在束手就擒，我還能讓你死得痛快些！”
鬼哭林？龍燼心裏一動。他之前聽風間螢提過，東京路段外有片常年彌漫黑霧的林子，裏麵藏著能吞噬魔法的魔物，連皇室的秘衛隊都不敢輕易靠近。看來這聖魔法師是篤定他不敢進那片林子，纔敢這麽追。
可現在哪還有選擇？身後是步步緊逼的聖魔法師，兩側是包抄的騎兵，隻有前方那片隱約透著黑霧的林子，是唯一的生路。
龍燼不再猶豫，轉身朝著鬼哭林的方向狂奔。越靠近林子，空氣裏的寒意越重，還夾雜著一股淡淡的腐臭味，黑霧像濃稠的墨，從林子裏湧出來，將邊緣的樹木都染成了灰黑色。
“瘋子！你真要進那鬼地方？”聖魔法師的聲音裏終於有了一絲慌亂。他雖然是聖魔法師，卻也不敢輕易踏足鬼哭林——那林子裏的魔物能吸收魔法能量，他的聖係魔法在裏麵不僅發揮不出威力，反而會成為魔物的誘餌。
龍燼沒有回頭。他衝進黑霧的瞬間，就感覺到一股強大的吸力從林子深處傳來，體內本就所剩無幾的魔力開始躁動，像是要被強行抽走。他死死攥住胸口的龍形玉佩，玉佩突然發燙，一道微弱的金光從玉佩裏滲出來，擋住了那股吸力。
身後的馬蹄聲和魔法波動突然消失了。龍燼踉蹌著停下腳步，回頭望去——黑霧像一道無形的屏障，將聖魔法師和騎兵攔在了外麵。聖魔法師站在黑霧邊緣，臉色鐵青，手裏的權杖攥得發白，卻始終沒敢跨進林子一步。
“龍燼！你給我等著！”聖魔法師的怒吼穿透黑霧，帶著不甘的怒火，“隻要你敢出來，我定要將你碎屍萬段！”
龍燼靠在一棵發黑的樹幹上，終於支撐不住，滑坐在地上。他看著黑霧外漸漸遠去的金色身影，緊繃的神經驟然放鬆，一陣劇烈的咳嗽湧上喉嚨，咳得他胸口發疼，嘴角甚至溢位了血絲。
腳掌的傷口還在流血，後背的擦傷火辣辣地疼，體內的魔力徹底空了，連調動一點火焰元素取暖都做不到。可他活著，他從聖魔法師手裏逃出來了。
他掏出懷裏的龍形玉佩，玉佩上的金光已經褪去，隻剩下溫潤的觸感。他用袖子擦了擦上麵的黑霧，又想起千夏手裏的那半塊玉佩，眼眶突然發熱。
“千夏，我暫時安全了。”龍燼輕聲說，聲音沙啞得幾乎聽不見，“等我找到夥伴，等我變強，我就回去給你報仇，把那些害過你的人，一個個都送進地獄。”
黑霧裏傳來魔物的嘶吼聲，遠處的樹木晃動，像是有什麽東西在靠近。龍燼扶著樹幹，慢慢站起來。他知道，鬼哭林裏的危險不比外麵少，但至少這裏沒有幕府的追兵，沒有聖魔法師的追殺。
話音剛落，黑霧深處便隱隱傳來幾聲低沉而充滿威脅的嘶吼。緊接著，周圍的樹木開始劇烈地搖晃起來，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，彷彿有什麽龐大而凶悍的東西，正在黑暗中快速靠近。
龍燼扶著冰冷粗糙的樹幹，掙紮著站起身來。他很清楚，鬼哭林裏的危險，絕對不會比外麵那些追殺他的人和魔法師少上半分。但是，至少在這裏，他暫時擺脫了幕府那些如狼似虎的追兵，也不用再時刻提心吊膽地防備著聖魔法師那毀滅性的魔法。
他重新握緊了手中那杆已經折斷的鐵槍，槍身上布滿了缺口和裂痕，卻依舊散發著一種飽經戰火的滄桑與堅韌。龍燼深吸一口氣，眼神變得銳利起來，他朝著林子更深處望去。隻見那濃稠的黑霧之中，雖然依舊伸手不見五指，卻似乎隱約能捕捉到一絲極其微弱、卻又真實存在的光芒，宛如遙遠星辰的指引，又像是傳說中秘境深處傳來的呼喚。
“不能停下……絕對不能停下。”龍燼咬著牙，一步一步，堅定地走進了那片更深、更濃重的黑霧之中——他要給千夏報仇。他必須活著，必須走出這片危機四伏的鬼哭林，必須踏上東京的土地，找到那條能夠帶他回去的路。
黑霧，漸漸淹沒了他的身影。林間，隻留下一串深淺不一、歪歪扭扭的腳印，在冰冷而寂靜的土地上，頑強地朝著未知的遠方，緩緩延伸……