簡介
爺爺臨終前叮囑我守護一口貼著神秘符咒的木箱。
他說裏麵裝著村裡人共同的“惡念”，一旦開啟會招來災禍。
十年間，村民相繼在木箱旁許願，慾望成真卻代價慘痛。
新村長密謀開箱致富，我被迫帶著箱子逃進深山。
當我終於撬開一道縫隙時，箱中竟掉出爺爺親手寫的紙條：
“箱裏從無一物，真正的詛咒，是你們相信這裏有惡念。”
而紙條背麵還有一行小字：
“但你現在知道了，所以必須做出選擇——”
我顫抖著翻過紙條，最後一行字是：
“將空箱還給相信它的人，或者，放些真正的東西進去。”
正文
我接過那口箱子時，就知道自己這輩子算是被釘在這片土地上了。它很沉，不是木頭該有的那種沉，像是把整座後山的影子都挖出來，壓實了，囫圇個兒塞了進去。箱蓋正中貼著一張符，黃表紙，硃砂畫的紋路早褪成了陳血的暗褐色，邊緣被歲月啃得毛毛糙糙，可那筆畫依舊透著一股子執拗的勁兒，死死封著下麵的銅扣。爺爺枯藤似的手攥著我的腕子，力氣大得嚇人，指甲幾乎掐進我的肉裡。他喉嚨裡嗬嗬作響，像破風箱，眼珠子卻亮得瘮人，直勾勾盯著我，每一個字都像是從肺腑深處咳出來，帶著血銹味：“守好它……咱村……所有人的‘惡’……都在裏頭……不能開……開了，要遭大殃……”
話說完，那口提著的氣就散了，手猛地一沉，砸在炕沿上。屋裏隻剩下油燈芯子劈啪的爆響，和那股越來越濃的、混著草藥與塵土的死亡氣味。箱子就擱在我腳邊，在昏暗裏蹲成一個沉默的、不祥的活物。
我成了這口箱子的看守。它被供在村尾老祠堂最靠裡的那間偏房，據說那裏地氣最陰，能鎮得住。頭三年，風平浪靜。村裡人見了我，眼神都躲躲閃閃，帶著點畏懼，又有點說不清的討好。我按爺爺教的，每月初一、十五，在箱子前擺上清水、生米，點燃三炷線香。香燃起來的青煙，總是筆直地上升一小截，然後就像被什麼無形的東西攫住，驟然扭成一團亂麻，盤旋在箱蓋上空，久久不散。我看得久了，總覺得那團煙霧裏，有無數細小的臉在掙紮，無聲地嘶喊。
變化是從第四年麥收後開始的。先是村東頭的二莽，在祠堂門口轉了三天，最後還是搓著手，滿臉漲紅地蹭到我麵前。“守義哥，”他聲音壓得極低，眼珠子亂瞟，“俺娘……病得實在不行了，郎中都說預備後事了……俺就……就想在箱子前頭，磕個頭……”我盯著他，他額頭上全是汗，脖頸子的筋都繃著。爺爺沒說過不許人磕頭。我側身讓開了。
二莽進去沒多久就出來了，臉色有些發白，但眼神裡卻有種異樣的光。隔天，他娘竟能坐起來喝下半碗粥。訊息像長了翅膀，裹著麥秸的香氣和灼人的流言，飛遍了全村。二莽孃的病好了，可他家那頭最壯實的耕牛，當晚就毫無徵兆地死在了圈裏，眼珠子瞪得溜圓，身上找不到半點傷口。
接著是臘月。村裡最漂亮的姑娘秀秀，在一個雪夜偷偷跑來。她跪在箱子前，哭得梨花帶雨，求“裏麵的東西”讓她能嫁到鎮上去，嫁個不用下田、有綢緞衣服穿的人家。過完年，鎮上一個開雜貨鋪的鰥夫真的託人來說親，聘禮很體麵。秀秀歡天喜地嫁了過去。半年後，村裡去鎮上趕集的人回來說，秀秀瘋了，見人就撕扯自己的頭髮，說衣服裡有針紮她，整日胡言亂語。那鰥夫則閉門不出，雜貨鋪也盤給了別人。
許願的人越來越多。求財的，李老栓家後院莫名挖出一壇銅錢，可他兒子進城兌錢時，卻被卷進了匪患，生死不明；求子的，孫家媳婦多年不孕，拜了箱子後果然懷上，生下的卻是個畸胎，沒活過三天……願望以各種扭曲的方式“實現”，代價則如影隨形，愈發慘烈。祠堂偏房的門檻快被踏破了，香火日夜不斷，空氣裡那股陳腐的香燭味下，開始湧動著一股甜腥的、慾望饜足後又充滿恐懼的氣息。村裡人看我的眼神徹底變了，不再是畏懼，而是一種混合著狂熱、憎惡與依賴的複雜情緒。他們離不開這口箱子，又深深恐懼著它，連帶恐懼著我這個看守者。我在他們眼裏，大概也成了箱子的一部分，是個不祥的活符咒。
老村長在的時候，還能壓住些場麵。他忌憚爺爺的遺言，也隱隱明白這裏頭的邪性。可去年冬天，老村長一頭栽倒在雪地裡，再沒起來。新選上來的村長是周扒皮，大名周富貴，早些年跑過碼頭，見識過“外麵的世界”。他早就對祠堂裡這股神秘的力量垂涎三尺，更對村民們私下許願得來的那些“好處”（儘管伴隨著災難）眼熱不已。他當上村長後，來祠堂轉悠的次數明顯多了，那雙精明的三角眼，每次掃過那口貼符的木箱，都像是在掂量一塊璞玉，盤算著怎麼把它雕成金山。
“守義啊，”他總是用那種黏糊糊的、帶著算計的腔調跟我說話，“這都什麼年月了，還搞這些迷信？咱村為啥這麼窮？就是守著金飯碗要飯吃！這箱子，我看就是個聚寶盆！老祖宗留下的寶貝，得用起來，造福全村嘛！”
我悶頭擦著供桌，不接話。我知道，快了。
果然，今年開春，山裡最後一點雪還沒化盡，周富貴就扯起了“共同開發，集體致富”的大旗。他在曬穀場上開大會，唾沫橫飛，描繪著開啟箱子後，全村頓頓有肉、家家蓋樓、汽車開進山溝裡的美好圖景。一些受過箱子“恩惠”又僥倖還沒付出最慘痛代價的村民，開始跟著附和，眼神貪婪而盲目。更多沉默的人，則低著頭，臉上是麻木的憂慮。反對的聲音很微弱，很快被淹沒在周富貴鼓動起來的、充滿酒氣和妄想的喧囂裡。
他們定了日子，三月三，龍抬頭，“開箱見寶，討個好彩頭”。
三月二，夜裏起了大風，颳得祠堂破舊的窗欞嗚嗚作響，像無數人在哭。我坐在偏房門檻上，背後是那口沉默的箱子，麵前是沉甸甸的、黑得透不過氣的夜。我知道，我守不住了。爺爺說得對，箱子裏裝著全村的“惡”，但這“惡”如今不在箱子裏，而在外麵這些被慾望燒紅了眼的人心裏。周富貴他們，就是這“惡”伸出來的爪牙。
我不能讓他們開啟。不管裏麵是什麼，開啟，就真的完了。
後半夜，風小了些。我走進偏房，最後一次給那口箱子敬了三炷香。青煙依舊詭異地扭結。然後，我脫下外衣，把它嚴嚴實實裹住，用麻繩捆在自己背上。很沉，壓得我脊梁骨嘎吱作響，那重量不光是木頭的，更像揹著一口井，一片濃縮的夜。我吹熄油燈，摸黑出了祠堂，沿著記憶中爺爺帶我採藥時走過的小路，一頭紮進了後山濃得化不開的黑暗裏。
我不能走大路，隻能往深山老林裡鑽。荊棘扯爛了我的褲腳，露水打濕了鞋襪，背上的箱子越來越重，像一座山在慢慢往下陷，要和我融為一體。我不知道要去哪裏，隻知道離村子越遠越好。周富貴發現箱子不見了，肯定會帶人追來。他們熟悉山路，有狗，有手電。而我隻有一雙早就被生活磨鈍了的腿，和一顆越跳越慌亂的心。
白天，我躲在山洞裏，啃著匆忙帶出來的幾個冷硬窩頭。夜裏，藉著微弱的月光和星子辨認方向，跌跌撞撞地往前走。林子裏什麼聲音都有，貓頭鷹笑，野狗嚎，不知名的蟲子沙沙地爬過落葉，每一聲都讓我心驚肉跳，總覺得是追兵到了。背上的箱子，在這種時候反而成了唯一實在的東西，它的存在無時無刻不在提醒我為什麼在這裏，要逃到哪裏去。
第七天還是第八天？我記不清了。飢餓、寒冷、恐懼和疲憊像藤蔓一樣纏住了我的四肢和頭腦。我摔進了一條淺淺的山溪，箱子磕在石頭上，發出沉悶的“咚”一聲。我手忙腳亂地爬起來，把箱子抱到岸邊一塊稍微平整的大石頭上，就著稀薄的晨光檢查。符紙濕了一角，銅扣上沾著泥水。我用手去擦，指尖碰到銅扣，冰涼。
一個念頭，就在這個時候，毫無徵兆地、毒蛇一樣鑽進了我的腦海：開啟它。
看看裏麵到底是什麼“惡”，能把人變成那樣。看看究竟是什麼東西，值得我爺爺用命守著，值得我像條野狗一樣亡命深山。萬一……萬一裏麵真的是寶貝呢？萬一爺爺是騙我的呢？這個念頭一旦生出來，就瘋狂滋長，瞬間壓倒了所有的恐懼和爺爺的叮囑。是啊，我為什麼要為一個虛無縹緲的承諾，賠上自己的一生？我現在這麼慘，都是因為它！開啟，看了，也許就解脫了！
血液轟的一聲衝上頭頂，我的手開始不受控製地顫抖。我放下箱子，四下尋找。找到了一塊邊緣鋒利的碎石片。我跪在箱子前，碎石片抵住了箱蓋和箱體之間那道細微的縫隙。符紙就在眼前，暗褐色的硃砂紋路像嘲弄的眼睛。我深吸一口氣，用盡全身的力氣，將石片沿著縫隙撬了進去！
“嘎吱——”
令人牙酸的聲音響起，是木頭在呻吟。符紙被扯動，但沒破。縫隙擴大了一線，裏麵黑漆漆的，什麼也看不見。我喘著粗氣，眼睛瞪得發痛，將石片更用力地楔入，然後猛地向下一按！
“哢嚓！”
不是箱釦斷開的聲音，更像是裏麵有什麼很小的、很輕的東西，被我這一下震動，從某個地方滑落，碰到了箱底。
縫隙開了，有一指寬。沒有金光迸射，沒有黑煙湧出，沒有妖魔鬼怪尖嘯著衝出來。什麼都沒有。隻有一股積年的、乾燥的木頭和塵土的氣味，慢悠悠地飄散出來。
我愣住了，渾身的力氣彷彿一下子被抽空。我哆嗦著，把手從縫隙裡伸進去，胡亂摸索。指尖很快觸到了東西。不是金銀，不是骨骸，也不是什麼想像中黏膩可怕的存在。是紙。薄薄的，有些脆。
我小心翼翼地用兩根手指把它夾了出來。
是一張摺疊起來的、泛黃的毛邊紙。上麵的字跡，我一眼就認出來了——是爺爺的。筋骨嶙峋，力透紙背，和他臨終前看我的眼神一樣執拗。
“箱裏從無一物。”
第一行字，就像一根冰冷的釘子，把我釘在了原地。
“真正的詛咒，是你們相信這裏有惡念。”
血液好像瞬間凍結了，又從凍結處炸開細密的裂紋。我耳邊嗡嗡作響，爺爺臨終前的話，村民們狂熱又恐懼的臉，那些扭曲實現的願望和隨之而來的慘劇……無數畫麵碎片般旋轉、碰撞，最後“轟”的一聲，在這兩行字下摔得粉碎，露出底下**裸、荒謬絕倫的真相。
空箱。一場持續了十年，不，可能更久，籠罩著整個村子的……戲法？而我們，所有人，包括我，都是入戲最深、最賣力的演員，用自己的慾望、恐懼和血肉，餵養著這個無形的詛咒。
我眼前發黑，幾乎要癱倒。可就在這時，我發現紙條背麵還有字。更小，更潦草，像是匆忙中添上去的。
“但你現在知道了，所以必須做出選擇——”
選擇？什麼選擇？我死死捏著紙條，指尖冰涼，盯著那未完的句子，心臟在沉寂了一剎那後，開始瘋狂擂鼓，撞得胸腔生疼。我顫抖著，用盡最後一絲力氣和勇氣，將紙條翻了過來。
最後一行字，蜷縮在紙張最下方的角落裏，卻像燒紅的烙鐵，燙進我的眼睛：
“將空箱還給相信它的人，或者，放些真正的東西進去。”
山風穿過林隙，發出悠長而空洞的嗚咽，像是這座沉默的大山也在嘆息。晨光終於費力地穿透濃密的樹冠，在我麵前投下幾片破碎搖晃的光斑，落在那口洞開的、黝黑的箱子上，落在我手中這張輕飄飄又重逾千鈞的紙片上。
遠處，依稀傳來幾聲模糊的、拉長了調子的呼喊，還有犬吠，穿透層層林木，正朝著這個方向漫延過來。
我的手不再抖了。一種奇異的冰冷平靜，順著脊椎慢慢爬升，取代了之前的狂亂與恐懼。我慢慢抬起頭，目光從紙條上移開，掠過麵前空洞的箱口，投向呼喊聲傳來的、霧氣迷濛的山林深處。
林子很靜，靜得能聽見露珠從葉梢滑落，砸在積年腐葉上的細微聲響。
本章節完
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