簡介
我在暴雨夜撿回一個絕色美人。
她膚白如雪，眼含秋水，卻從不以真麵目示人。
村裡接連有人失蹤，隻留下一張張完整的人皮。
直到那夜，我無意撞見她對鏡梳妝——
燭光下，她正溫柔撫摸著自己漆黑的骷髏臉。
“相公，”她轉過頭，黑洞洞的眼窩盯著我，“你看我美嗎？”
正文
暴雨是突然砸下來的，像天上漏了個窟窿。豆大的雨點劈裡啪啦砸在泥地上，瞬間就起了渾濁的水泡。土路成了泥湯子，深一腳淺一腳，黏膩得拔腳都費勁。風卷著雨橫著掃，砸得我臉上生疼，眼睛也眯縫著，隻能勉強辨出前頭自家那矮趴趴的土坯房模糊的輪廓。燈籠早就滅了，揣在懷裏也隻剩下一點潮乎乎的熱氣。
我心裏發急，腳下更是不穩當，淤泥直往草鞋裏灌。這一趟去鄰村幫工，東家倒是爽快結了工錢，偏偏耽擱到這時候。家裏就剩老孃一個人，這鬼天氣，不知道她腿疼的老毛病犯沒犯。雨幕裡，什麼都看不真切，隻有一片嘩啦啦令人心慌的喧囂。
就在我深一腳淺一腳，快要接近村口那棵歪脖子老槐樹時，眼角餘光似乎瞥見路旁排水溝旁的草叢裏，有什麼東西動了一下。不像是被風吹的。我心裏一咯噔，這荒郊野地，又是這樣的時辰……別是山裏的野物給衝下來了？還是……最近村裡不太平，已經有兩個後生莫名其妙不見了蹤影，活不見人死不見屍的，弄得人心惶惶。
我停下腳，抹了把臉上的雨水，眯著眼仔細瞅。雨太大，溝裡水漫上來，渾濁一片。可那草叢裏，確實蜷著一團黑影，似乎還在微微顫動。
是個人？
我心頭一緊，也顧不得許多，趕緊趟著泥水過去。湊近了，藉著偶爾劃破天際的慘白閃電，我看清了——是個女人。身子緊緊蜷縮著，臉埋在臂彎裡，渾身濕透，單薄的衣衫緊緊貼在身上，勾勒出伶仃的線條。頭髮散亂，沾滿了泥漿草屑。看樣子，是暈過去了。
“喂！醒醒！”我推了推她的肩膀，冰涼。沒反應。
四下裡黑洞洞的，隻有風雨狂嘯。丟她在這兒，這麼大的雨，非得沒命不可。我一咬牙，也顧不上什麼男女之防、惹不惹麻煩了，彎下腰，費力地將她背了起來。身子輕得嚇人，像一片羽毛，又像一塊冰，隔著濕透的衣物，那股寒氣直往我骨頭縫裏鑽。
揹回家，老孃舉著油燈來開門，看見我揹回來個女人，嚇得“哎喲”一聲。“柱子，這……這是咋回事？”
“路上撿的，溝裡躺著，暈過去了。”我一邊說，一邊把她往屋裏背，“娘，快燒點熱水，再找身乾爽衣裳。”
女人被安頓在我那張硬板床上。老孃哆哆嗦嗦找了件她自己的舊褂子，我們倆避出去，讓鄰居王嬸過來幫著給換了。等再進去時，女人已經醒了，裹著被子，縮在床角，眼神驚惶得像隻落了陷阱的小鹿，濕漉漉的頭髮貼在蒼白的臉頰邊。
燈光下，我看清了她的臉。心裏頭像是被什麼東西猛地撞了一下。我從沒見過這麼……這麼好看的女人。臉盤子小巧，下巴尖尖的，麵板白得近乎透明，不是健康的白潤，而是一種久不見天日的、脆弱的蒼白。嘴唇卻沒什麼血色，微微抿著。最好看的是那雙眼睛，大而圓，眼尾微微上挑，瞳仁黑得像最深的夜，此刻浸著水光，更是盈盈欲訴。隻是那眼神裡，除了驚惶，似乎總矇著一層散不去的、淡淡的愁緒，讓人看了心裏發緊，又忍不住想多看幾眼。
她自稱叫阿瑤，從北邊逃荒來的，家鄉遭了災，一路流浪到此，又累又餓，加上暴雨，就暈在了路邊。聲音細細軟軟的，帶著點說不出的地方口音，像羽毛輕輕搔過耳廓。
我和老孃對視一眼。逃荒的苦命人，這年頭不少見。看她那模樣，也確實不像壞人。老孃心軟，嘆了口氣：“造孽喲……姑娘，你先安心住下，把身子養好再說。”
阿瑤就在我家住下了。她勤快，話不多，眼裏總有活。幫我娘做飯，收拾屋子，手腳麻利。對我娘尤其恭敬體貼，一口一個“婆婆”，叫得親熱。我娘年紀大了，就喜歡這樣溫順乖巧的，沒幾天就“阿瑤長阿瑤短”，疼得跟什麼似的。
我也……說不清心裏什麼滋味。白天出去做活，腦子裏時不時會閃過她低眉順眼的樣子，閃過那雙含著輕愁的眼睛。回家看到她燈下靜靜坐著，或是輕聲細語跟我娘說話，心裏頭就莫名覺得安穩，踏實。她像是給這個清冷了許久的家，帶來了一絲暖融融的生氣。
但有些地方，總覺得不對勁。
她從不以真麵目示人。不是指她戴著麵紗，而是……她似乎極其畏懼陽光。白天，她絕少出門，即便不得已要出去，也總是選在陰天，或者用一塊洗得發白的舊頭巾把自己裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。我起初以為是姑孃家害羞，或是逃荒路上受了驚嚇。可有一次，午後陽光正好，我推門進去，她正坐在窗邊縫補衣服，一束明晃晃的光恰好斜射在她手臂上。我清楚地看到，她像是被火燙了一般猛地縮回手，臉色瞬間變得比平時更白，甚至隱隱透出一股青灰色，眼裏閃過一絲我從未見過的、極尖銳的恐懼。雖然那神色很快被她垂下的眼簾遮住，但我心裏卻留下了疙瘩。
還有，她吃得極少。每餐不過小半碗稀粥，幾根鹹菜，就說飽了。我娘心疼她瘦，有時夾點雞蛋什麼的給她，她總是推辭，勉強吃下，臉色卻會變得很難看，要回屋歇很久才能緩過來。她的臉色，似乎永遠都是那種不見陽光的蒼白，白得沒有一絲活氣。
村裡關於她的閑話，慢慢也起來了。這麼個來歷不明、模樣紮眼的外鄉女子，總是惹人注目的。更讓人不安的是，村裏的怪事，並沒有因為阿瑤的到來而停止，反而愈發詭異了。
繼之前兩個後生失蹤後，村東頭的鐵匠劉大，也一夜之間不見了。這次不同，有人在劉大屋後的茅草叢裏，發現了一樣東西——一張完整的人皮。攤開著，軟塌塌的，依稀還能辨出劉大那張粗豪的臉的輪廓，隻是空洞洞的，所有內在的東西，血肉、骨骼，全都不見了。皮子乾乾淨淨，沒有一絲破損，也沒有血跡，就像……就像蟬蛻下的殼。
整個村子炸了鍋。恐懼像這夏末潮濕悶熱的空氣，無孔不入，纏繞在每個人心頭。各種可怕的流言喧囂塵上，有說是山裏的精怪作祟，有說是得罪了狐仙，更有膽小的，偷偷把目光投向了我們家，投向那個沉默蒼白的阿瑤。
王嬸來串門的次數少了，眼神躲躲閃閃。連平日裏跟我家走動近的幾戶人家，門口遇見了，打招呼也透著不自然。我娘愁得睡不著，背地裏偷偷抹眼淚，拉著我說：“柱子，阿瑤她……她是個好姑娘，可這村裡……咱家怕是留不住她了。”
我心裏亂得像一團麻。看著阿瑤依舊每日安靜地做事，眼神清澈含愁，對我娘體貼，對我……也總是溫順地低垂著頭。我不願相信那些無端的猜疑和她有關。可她身上的疑點，像一根根細小的刺，紮在我心裏。
那天晚上，月亮被厚厚的雲層遮著，隻有零星幾點星光。我因為心裏煩悶，在屋後自家的小菜園裏多待了一會兒，抽了袋旱煙。回屋時，估摸著已是亥時末，萬籟俱寂。
經過阿瑤暫住的那間廂房時，我鬼使神差地停下了腳步。屋裏還亮著燈，昏黃的光從窗紙透出來，朦朦朧朧。平日裏這個時候，她早該歇息了。
窗紙上，映出一個側坐的人影，似乎在梳頭。動作很慢，一下，又一下。
我心裏那點說不清道不明的好奇，或者說是不安，驅使著我，屏住呼吸，湊近了窗戶。老舊窗紙有一處細微的破損，不太顯眼。我湊上那隻眼睛。
屋裏隻點著一盞小小的油燈，火苗如豆，光線昏暗搖曳。
阿瑤背對著窗戶，坐在一張簡陋的木凳上，麵前擺著我家那麵有些模糊的銅鏡。她果然在梳頭，手裏拿著一把木梳，長長的、濕黑如瀑的頭髮披散下來。動作極其輕柔，彷彿在對待什麼易碎的珍寶。
但這都不是讓我血液瞬間凍住的景象。
銅鏡裡，映出的不是那張我熟悉的、蒼白脆弱卻美麗的臉。
鏡子裏，是一張漆黑的、骷髏般的麵孔！
沒有麵板，沒有血肉，隻有烏黑髮亮、如同被烈火灼燒過又或是陳年焦木般的骨骼輪廓！兩個深深的眼窩裏，空無一物，卻似乎反射著一點油燈詭譎的光。鼻樑的位置是兩個黑洞，下頜骨的線條銳利而猙獰。
而“她”，我那撿回來的、名叫阿瑤的“妻子”，正用那僅剩黑色骨骼的“手”，極其溫柔、極其纏綿地，撫摸著鏡中那張可怖的骷髏臉。指骨慢慢滑過額骨、顴骨、下頜的線條，充滿了憐惜，甚至……一種令人毛骨悚然的眷戀。
我死死捂住自己的嘴，才把衝到喉嚨口的驚叫壓了回去。全身的血液彷彿倒流，四肢冰冷麻木，心臟在胸腔裡狂跳，撞得肋骨生疼。耳朵裡嗡嗡作響，混雜著自己粗重無法控製的喘息。
就在我魂飛魄散，幾乎要癱軟下去的那一刻——
鏡子裏，那雙黑洞洞的眼窩，似乎微不可查地動了一下。
然後，那骷髏般的頭顱，極其緩慢、極其平穩地，朝著窗戶的方向，轉了過來。
油燈昏黃的光掠過漆黑的骨麵，投下搖曳跳動的陰影。
一個聲音響起了。不是從骷髏那應該沒有舌頭的嘴裏，而是直接、清晰地，鑽進了我的耳朵裡。依舊是阿瑤那細軟悅耳的嗓音，甚至比平日更加溫柔，帶著一絲繾綣的意味，輕輕地問：
“相公，”
那黑洞洞的眼窩，準確地“望”向了我窺視的方向。
“你看我……美嗎？”
我腦子裏“嗡”的一聲，像有千百隻馬蜂同時炸了窩，眼前猛地發黑，扶著窗框的手指摳進了木頭縫裏，刺疼尖銳，卻壓不住那從腳底板竄上天靈蓋的寒意。
鏡子裏，那漆黑的骷髏頭徹底轉了過來，空蕩蕩的眼窩“看”著我，下頜骨微微開合，阿瑤那溫柔得能滴出水的聲音，再次鑽進我耳朵眼：“相公，外頭涼，進來呀。”
進……進去？
我喉嚨像是被一隻冰冷的手死死扼住，半點聲音也發不出來。兩條腿灌滿了陳年的老醋，又軟又酸，抖得幾乎撐不住身子。我想跑，想大喊，想一頭撞破這扇該死的門，可全身的骨頭縫都往外冒著寒氣，將我的魂兒都凍僵了，釘死在這扇映著鬼影的窗前。
屋裏的油燈“劈啪”爆了個燈花，火光搖曳了一下。那骷髏似乎也隨著光影晃了晃。然後，“她”站了起來。
依舊是阿瑤那窈窕的身姿，穿著我孃的舊褂子，隻是脖子以上，是那截漆黑的、不祥的骨骼。那骨骼的手——此刻不再是溫柔撫摸臉頰的模樣，垂在身側，指節微微屈伸，朝著門口的方向，緩緩抬了起來。
不是走過來的。是“飄”過來的。輕，且快。昏暗的燈光下，甚至看不清腳步的移動。
我魂飛魄散，求生本能終於壓過了恐懼，怪叫一聲，猛地向後一仰，連滾帶爬地摔倒在泥地上。手肘磕在一塊石頭上，鑽心的疼，卻也讓我清醒了一瞬。我幾乎是手腳並用地向後蹭，眼睛死死盯著那扇門。
“吱呀——”
門開了。
阿瑤——或者說，那頂著骷髏的阿瑤，倚在門框邊。月光從雲縫裏吝嗇地漏下幾縷，慘白地照在她身上。下半身是熟悉的人形，上半截，尤其是那張臉，卻完全暴露在昏暗的天光下，黑得彷彿能吸收周圍所有的光線，唯有眼窩深處，似乎有兩簇極其微弱、冰冷的幽綠火星，一閃即逝。
她沒有立刻逼近，隻是歪了歪那顆骷髏頭，動作竟還帶著幾分阿瑤平日的怯生生的好奇。
“相公，”她的聲音裏帶上了點委屈，“你怕我？”
我牙齒得得打顫，一個完整的字也說不出。她往前邁了一小步，就站在門檻裡，沒有完全出來。夜風吹動她披散的長發，髮絲拂過漆黑的顴骨，場景詭異得讓我胃裏一陣翻攪。
“我不是故意的……”她低下頭，那骷髏的下頜幾乎要碰到胸口，聲音越發輕細，“我隻是……太想找一張合適的皮了。以前的，都舊了，皺了，不好看了。劉大的，太糙；前頭兩個，又太薄……”
她每說一句，我身上的寒意就重一分。那些失蹤的人，那些被完整剝下的人皮……原來，原來是這樣！
“可他們都不好。”她忽地又抬起頭，空空的眼窩“望”向我，語氣竟帶上了一絲羞澀的欣喜，“直到我遇到了你，相公。你揹我回來，給我衣裳穿，給我熱湯喝……你的心好。婆婆的心也好。你們身上的‘氣味’……很乾凈，很暖和。”
她慢慢抬起那隻骨骼嶙峋的手，朝我的方向伸來，動作輕柔得像要撫摸一朵花。“你的皮相……也端正。雖然不算頂頂俊俏，但很周正，很乾凈。我想……我想換你的，好不好？我會很小心，一點點剝下來，不弄疼你……然後，我就能一直陪著婆婆，陪著你……我們一家人，永遠在一起……”
那漆黑的指骨，在慘淡的月光下，距離我的臉，隻有不到三尺。
極致的恐懼攫住了我，但在那恐懼的深處，一股混雜著噁心、憤怒和絕望的狠勁，猛地竄了上來！我不能死！不能像劉大他們一樣，變成一張空空的人皮！
我眼睛飛快地掃向旁邊，菜園子角落，立著一把白天翻土用的鐵鍬！沾著濕泥，刃口在月光下泛著一點微光。
幾乎是本能，我朝著那邊猛地一滾，同時手腳並用撲過去，一把抓住了冰涼的鍬柄！粗糙的木柄摩擦著掌心的傷口，疼痛讓我更加清醒。
“阿瑤”似乎愣了一下，大概沒想到我還能動。隨即，那骷髏臉上看不出表情，但那空眼窩裏的幽綠似乎閃爍了一下，她“飄”動的速度快了起來，直直朝我而來，帶起一股陰冷的風，夾雜著一種難以形容的、像是陳年墳土又混著淡淡脂粉的怪味。
我雙手死死攥緊鐵鍬，大吼一聲，不是沖向她，而是用盡全身力氣，狠狠一鍬鏟在旁邊一個半滿的糞桶上！
“嘩啦——！”
惡臭粘稠的汙物劈頭蓋臉，朝著撲來的黑影潑灑過去！
“嘶——！”
一聲絕非人類能發出的、尖利刺耳的嘶鳴猛地炸響！那聲音像是鐵片刮過骨頭，又像是無數蟲子同時振翅，直直刺入腦海！撲來的黑影驟然一頓，發出一陣劇烈的、痛苦的顫抖！那些汙穢之物沾在她漆黑的骨骼上，竟然冒起了淡淡的、帶著惡臭的白煙！
有用！鄉下老話講，汙穢破邪祟！
我抓住這瞬間的機會，掄起鐵鍬，不是用刃口劈砍——對著那副骨頭架子，劈砍未必有用——而是用盡吃奶的力氣，橫著拍了過去，目標是那纖細的頸骨！
“砰！”
一聲悶響，像是打中了空心的朽木。鐵鍬震得我虎口發麻。那骷髏頭猛地向後一仰，整個身軀踉蹌了一下。
“你……你打我？”阿瑤的聲音變了，不再是溫柔細軟，而是夾雜著嘶鳴的尖嘯，充滿了怨毒和難以置信，“連你也嫌我醜？！”
她徹底瘋狂了，不再維持那種飄忽的姿態，猛地朝我撲來，漆黑的骨爪直抓我的麵門！那速度太快，帶著一股陰寒的腥風！
我根本來不及躲閃，隻能下意識抬起鐵鍬格擋。
“哢嚓！”骨爪抓在鐵鍬的木柄上，竟硬生生抓出幾道深痕！巨大的力量傳來，我站立不穩，向後摔倒，鐵鍬也脫了手。
她居高臨下，空眼窩裏綠光大盛，兩隻骨爪一左一右，朝我的腦袋合攏過來！那架勢，彷彿要直接將我的頭骨擰下來！
完了！
就在這千鈞一髮之際——
“住手！！！”
一聲蒼老淒厲的哭喊，從堂屋門口傳來。
是娘！
她不知何時被驚醒，顫巍巍地站在門口，手裏舉著一盞油燈，橘黃的火光在她滿是皺紋的臉上跳躍。她看著院子中央這噩夢般的一幕，老淚縱橫。
“阿瑤……姑娘！阿瑤！你看清楚！那是柱子！是救了你、收留了你的柱子啊！”孃的聲音抖得不成樣子，卻帶著一股豁出去的勇氣，“你要皮……你要命……你沖我這個老婆子來！我老了，皮皺了，命也不值錢了！你放了柱子！我求求你！你看在這些天，我叫你一聲‘閨女’的份上！”
孃的哭喊，像一根尖銳的針，刺破了院子裏凝滯的恐怖。
那即將抓到我頭顱的骨爪，猛地停住了。
骷髏頭極其緩慢地，轉向了門口哭泣的老孃。
空眼窩裏的綠光，劇烈地閃爍、明滅。阿瑤那尖嘯的聲音低了下去，變得混亂而斷續：“婆婆……別哭……婆婆對我好……給我做熱湯……縫衣裳……叫我‘閨女’……”
她像是陷入了某種激烈的掙紮，漆黑的身軀微微顫抖，骨爪懸在我頭頂，幾次欲抓又止。
“……不……不行……”聲音又變得怨毒，“我要皮……我要好看的皮……我不能永遠是這副樣子……我恨！我恨啊！！！”
最後一聲“恨”，淒厲無比，帶著衝天的怨氣。她猛地轉回頭，骨爪再次蓄力！
而就在她分神的這一剎那，我看到了機會！她腳下，正是剛才潑灑的汙穢泥濘！我不知哪來的力氣，蜷起腿，用盡全身力氣，狠狠一腳踹在她的小腿骨上！
她正心神激蕩，腳下濕滑，猝不及防，竟被我一腳踹得重心不穩，向後倒去，正好摔在那片最汙濁的泥糞之中！
“嗤啦啦——！”
更劇烈的白煙冒起，伴隨著更加痛苦、混亂的嘶鳴！她在地上劇烈翻滾，漆黑的骨骼沾滿汙穢，那煙霧越來越濃，幾乎將她整個籠罩。
“柱子！快！火！用火！”老孃嘶啞著嗓子喊。
火！對了，汙穢之後是烈火！
我連滾帶爬撲到屋簷下，那裏堆著引火的乾茅草。我抓起一大把，又沖回屋裏，從那尚在燃燒的油燈上引燃茅草，轉身衝到院子裏，朝著那團在白煙中翻滾掙紮的黑影，奮力扔了過去！
乾燥的茅草一碰到那沾滿汙穢、冒著白煙的骨骼，竟“轟”地一下，爆起一團幽綠夾雜著橘紅的火焰！那不是普通的火焰，燃燒時發出“滋滋”的怪響，像是燒著了油脂，又像是無數細小的東西在尖叫。
火焰中，那副骷髏的掙紮愈發劇烈，嘶鳴聲卻越來越弱。漸漸地，骨骼在火焰中開始變形、發紅、然後發黑、碳化……
我癱坐在泥地裡，大口喘著粗氣，渾身脫力，眼睜睜看著那恐怖的“阿瑤”在詭異的火焰中，一點點化作一小堆焦黑的、奇形怪狀的殘骸。最後，火焰熄滅了，隻剩下一縷帶著焦臭和異味的青煙，裊裊飄散。
院子裏，死一般寂靜。隻有老孃壓抑的、後怕的啜泣聲，和我自己擂鼓般的心跳。
天邊，終於透出了一絲灰白。
劫後餘生，我和娘誰也沒有說話。我們強撐著，用鐵鍬將那堆焦黑殘骸深埋在了後山最荒僻的亂石堆下，不留任何痕跡。
村裡再沒有發生蛻皮失蹤的怪事。劉大和之前兩個後生，終究是再也回不來了。關於阿瑤，我和娘對外隻說她病重，連夜送走去外地尋醫了，後來大概死在了路上。流言蜚語漸漸平息，隻是我們家的院子，再也沒有了往日的生氣。
我和娘都變了。娘越發沉默，常常對著阿瑤住過的那間空屋子發獃。而我，夜裏總是睡不踏實，稍有風吹草動就會驚醒，總覺得黑暗裏，有一雙空蕩蕩的眼窩在看著我。
那把沾過汙穢和邪祟的鐵鍬，我洗凈後一直放在床頭。
直到很久以後，一個遊方的老道士路過村子，討水喝。我娘心善，給了他食物。老道士看了我們母子一眼，嘆了口氣，什麼都沒說，隻留下幾句偈語般的話：
“枯骨畫皮，執念成灰。一點善因，堪抵百劫。夜路長長，莫再回頭。”
我和娘聽了，麵麵相覷，心底那根刺，似乎被這話輕輕撥動，泛起綿長而隱痛的後怕，卻也有一絲難以言喻的惘然。
隻是從此，每至暴雨夜，我仍會緊閉門窗，將油燈撥到最亮。彷彿那樣，就能驅散記憶中那張漆黑的、在鏡前溫柔自撫的骷髏臉，以及那聲縈繞不去的、溫柔的詢問：
“相公，你看我美嗎？”
本章節完
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