第5章 陳家舊宅------------------------------------------——《魏官品令》。，邊角捲起，像是隨時會碎成粉末。他小心翼翼地翻開，藉著窗外的月光，一個字一個字地讀。，是九品中正製的全部規矩。，最精密的枷鎖。，是大晉選官的根本製度。州郡設中正官，負責評定本地士人的品級。品級分九等，一品最高，九品最低。，才能擔任實權官職。三品以下隻能做閒職，寒門士子更是連評品的資格都很難拿到。，評的就是自家人。一品永遠是那幾個家族，二品永遠是他們的附庸。寒門？下輩子吧。、窮人永遠窮的製度。，閉上眼睛。。父親教了二十年書，學問比那些世家子弟強一百倍，但連評品的資格都冇有。因為他是寒門。。那個打死他父親的人，什麼都不會，連自己的名字都寫得歪歪扭扭，但因為出身世家，就能在縣衙裡掛個閒職，領一份俸祿。，不看能力，看出身。，繼續讀。。，有資格參加評品。評品在三個月後舉行，由中正官主持。中正官是王珣的人。
沈墨知道，這三個月，是他唯一的機會。
他必須在評品中拿到好成績，進入仕途。否則，王珣隨時可以找個理由把他趕出建康，甚至讓他“意外”消失。
他開始讀書。
冇有燈油，就藉著月光。月光冇了，就用手摸著書頁上的字痕，一個字一個字地認。
手指磨破了，血沾在紙上。他把手指放在嘴裡吮一下，繼續讀。
他不知道什麼叫累，什麼叫困。他隻知道，三個月後，他必須贏。
王珣的人每天都在宅子外麵轉悠。
有時候是小販，有時候是乞丐，有時候是“恰好路過”的書生。他們假裝不經意地往裡看一眼，然後若無其事地走開。
沈墨假裝冇看到。
該讀書讀書，該吃飯吃飯。他每天隻睡兩個時辰，剩下的時間全用來啃書。
經史子集，典章製度，兵法謀略。什麼都讀，什麼都背。
他知道，評品考覈不是光有學問就夠的。他還需要懂得朝堂的規矩，需要知道怎麼說才能讓考官滿意，需要學會在世家子弟的圍剿中活下來。
這些東西，書裡冇有教。
但他必須學會。
一個月後，王家的人終於忍不住了。
那天下午，沈墨正在書房裡抄書，聽到外麵有人敲門。開啟門，是一個陌生的中年人，穿著體麵，笑容客氣。
“陳公子，我是王大人的管家，姓劉。家主說了，這宅子多年冇人住，需要好好收拾。我已經讓人打掃過了，傢俱也搬了一些過來，您看看還缺什麼？”
沈墨看了一眼他說的“傢俱”——幾張破舊的桌椅，一張搖搖欲墜的床，還有一盞缺了邊的油燈。
這是施捨。也是羞辱。
“夠了。”沈墨說。
劉管家愣了一下，大概冇想到他會這麼乾脆地接受。
“那……陳公子還有什麼吩咐？”
“冇有。”
劉管家識趣地退下了。走出大門時，沈墨聽到他在小聲嘀咕：“還真把自己當主人了……”
沈墨冇有理會。他把那些破爛傢俱搬進屋裡，繼續讀書。
又過了一個月。
沈墨瘦了二十斤，顴骨高高突出，眼窩深陷。但他的眼睛越來越亮，像是兩顆被磨亮的石子。
他已經把四書五經背得滾瓜爛熟，把九品中正製的每一條規矩都研究透了。他開始練習寫策論——這是評品考覈中最重要的一環。
策論，就是寫文章評論時政。
沈墨知道，這是陷阱。如果直接批判九品中正製，他會得罪所有世家，評品必敗。但如果隻是歌功頌德，他又會顯得平庸，拿不到好成績。
他需要一個巧妙的寫法。
既指出問題，又不觸犯禁忌。
沈墨想了三天三夜，終於想出了一個辦法。
他不直接批判九品中正製，而是從“人才選拔”的角度入手。他說，九品中正製的本意是選拔人才，但行之百年，有些地方需要改良。他提出了一些具體的改良建議——比如擴大評品範圍，讓更多的寒門士子有機會參評；比如加強對中正官的監督，防止徇私舞弊。
這些建議聽起來溫和，但如果真的推行，足以動搖門閥製度的根基。
沈墨把文章寫好，讀了一遍。
不夠。
還不夠好。
他撕掉重寫。
再讀。
還不夠。
再撕。
反反覆覆，寫了七遍，終於滿意了。
他把文章收好，繼續讀下一本書。
第三個月，王家的人來得更頻繁了。
有時候是劉管家，有時候是王朗，有時候是王珣本人。
王珣每次來，都帶著笑容，說一些客套話。問問沈墨住得習不習慣，讀書讀得怎麼樣，有冇有什麼需要幫忙的。
沈墨每次都客客氣氣地回答，滴水不漏。
他知道王珣在試探他。
想看看他有冇有破綻，想看看他到底是不是真的陳家人。
但沈墨冇有破綻。
因為他說的每一句話都是真的——除了名字。
他是真的在讀書，真的在準備評品，真的想入仕為官。至於他入仕之後要做什麼，那是以後的事。
王珣最後一次來，是在評品前三天。
他站在書房門口，看著滿桌的書和沈墨瘦削的臉，點了點頭。
“年輕人，有毅力。”他說，“陳家有你這個後人，也算冇有絕後。”
沈墨站起來，恭恭敬敬地行了一禮：“多謝王大人關照。”
王珣笑了笑，轉身離開。
走出大門時，他回頭看了一眼。
那一眼很輕，但沈墨在裡麵看到了一樣東西——殺意。
很淡的殺意，像是一層薄薄的冰。但沈墨知道，那冰下麵，是無底的深淵。
王珣不會讓他活著。
不管他是不是真的陳家人，王珣都不會讓他活著。
因為陳家的仇恨，是王珣永遠洗不掉的血債。隻要陳家還有一個後人活著，王珣就永遠不得安寧。
沈墨知道這一點。
但他不怕。
他從來就冇有想過活著離開建康。
他隻想知道，在他死之前，能不能讓王珣也嚐嚐失去一切的滋味。
評品前夜，沈墨冇有睡。
他坐在書房裡，把所有的書都翻了一遍。不是讀，是摸。用手摸著書頁上的字，像是在跟它們告彆。
這些書，是他從破廟裡帶來的。有些是父親的遺物，有些是這三個月抄寫的。
他不知道明天會怎樣。不知道評品的結果如何，不知道王珣會不會在評品上動手腳，不知道自己能不能活著走出太學。
但他知道一件事。
他已經做了他能做的一切。
剩下的，交給天。
沈墨把書收好，站起來，走到窗前。
窗外，建康城的燈火星星點點，像是天上的星星掉在了地上。
他想起了父親。
想起了父親教他讀的第一本書，寫的第一個字。
想起了父親最後的話。
“讀書是為了明理，明理是為了做人。”
沈墨對著窗外的夜空，輕聲說：“父親，我明天要去太學了。我會好好考，好好做人。”
“如果有一天，我變成了一個你不認識的人，那一定是我走錯了路。”
“但不管走到哪裡，我都不會忘記你教我的話。”
風從窗外吹進來，涼涼的。
沈墨覺得，那是父親在迴應他。
他笑了。
然後他躺下來，閉上眼睛。
明天，還有很多事要做。