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幾天後，一個看似尋常的午後，羅斯林恩·科特勒出現在了霍格沃茨城堡的大門前。
他用的藉口幾乎可以算的上無懈可擊，以優秀畢業生和科特勒家族繼承人的身份，向魔藥課捐贈一批極其稀有，市麵上難以購得的珍稀材料，用以支援斯拉格霍恩教授的“高階魔藥研究小組”。
這個理由充分且符合他純血繼承人的身份，與那幾乎整個霍格沃茨都知曉的魔藥天賦。
斯拉格霍恩教授自然是喜笑顏開，熱情地接待了他，絮絮叨叨地回憶著他在校時的優異表現，並毫不吝嗇地表達了對西弗勒斯·斯內普，那個他同樣傑出的學生，未能一同前來的惋惜。
羅斯林恩則始終保持著得體的微笑，應付著來自斯拉格霍恩教授的寒暄，心思卻早已飛向了城堡更高處的那間圓形辦公室。
他巧妙地引導著話題，最終以“還有些關於NEWTs成績和未來職業規劃的問題，想順便請教一下鄧布利多校長”為由，終於是自然而然地脫了身。
站在那座熟悉的，奇特的石獸麵前，羅斯林恩深吸了一口氣，報出了幾種他猜測中的糖果口令。
在嘗試到“檸檬雪寶”時，就見石獸敏捷地跳開，露出了後方緩緩旋轉上升的螺旋樓梯。
辦公室的門開著，彷彿裡麵的人早已預料到了他的到來。
阿不思·鄧布利多正坐在辦公桌後，半月形的眼鏡滑落到鼻梁中段，他正專注地看著一張密密麻麻寫滿了字的羊皮紙。
福克斯棲息在一根鍍金的樹枝上，美麗的頭顱此刻正埋在翅膀下小憩。
辦公室裡充斥著各種銀器發出的輕柔，細微的嗡嗡聲，以及書籍和舊羊皮紙特有的味道。
“下午好，羅斯林恩。”
鄧布利多抬起頭，湛藍色的眼睛從眼鏡上方看向他，目光銳利而平靜，似乎對他的出現毫不意外。
接著，就見他朝自己做了個請坐的手勢。
“下午好，校長先生。”
羅斯林恩微微頷首，在鄧布利多對麵的椅子上坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，顯出一種刻意的鎮定。
“霍拉斯已經用雙麵鏡興奮地告訴我你的慷慨捐贈了。”鄧布利多微笑著，雙手手指交叉。
“這很難得，尤其是在眼下這種……時候，科特勒家族果然還是一向如此的開明，且富有遠見。”他的話語似乎意有所指。
對此，羅斯林恩並冇有迴避他的目光：“校長先生，捐贈隻是藉口，我今日冒昧前來，是有更重要的事情需要與您坦誠布公地談一談。”
鄧布利多的笑容淡了一些，但眼神依舊平和：“哦？我很樂意傾聽，我的孩子。”
隻是，羅斯林恩並冇有如同預想的那樣直接開口，一時間，短暫的沉默在辦公室瀰漫。
他似乎在組織語言，也在做最後的心理建設。
終於，他開口了，聲音低沉而清晰：“校長先生，我和西弗勒斯·斯內普……我們加入了食死徒。”
這句話，就仿若石子投入平靜的湖麵，辦公室裡的空氣似乎凝滯了一瞬。
鄧布利多臉上的笑容完全消失了，他透過半月形眼鏡仔細地審視著羅斯林恩，那雙藍眼睛變得極為深邃，彷彿能穿透一切偽裝。
“我知道。”良久，鄧布利多才緩緩說道，語氣裡聽不出喜怒。
“我很早之前就有所察覺了，尤其是在你的父母遭遇那場不幸之後……你的某些選擇，雖然隱秘，但並非無跡可尋。”
這次反而輪到羅斯林恩感到了一絲驚訝，但他很快鎮定了下來。
鄧布利多知道，這並不完全出乎他的意料。
“我無法確定你們的立場，羅斯林恩。”
鄧布利多繼續道，聲音平穩，“悲傷和仇恨會讓人做出許多身不由己的決定。我隻能在暗中觀察，並希望……你們能守住某種底線。”
他的目光掃過羅斯林恩臉上的表情，似乎在尋找著什麼。
“我們從未參與過任何一場屠殺，也從未對無辜者舉起魔杖。”
羅斯林恩迎著他的目光，語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的坦誠。
“我們加入，各有原因，西弗勒斯一開始確實糊塗的為了追隨力量，但現在的他已經看清了那個人的作風，而我……”
他的說辭停頓了一下，“一開始是為了保護他，隻是現在多了條想查清我父母死亡的真相。我們的手上，並冇有沾染無辜者的鮮血，這一點，我可以向您發誓。”
又是一陣沉默，鄧布利多靜靜地看著他，彷彿在衡量他話語中的真實性。
福克斯在一旁的樹枝上輕輕動了一下，發出一聲幾不可聞的輕鳴。
終於，鄧布利多輕輕籲了一口氣，緊繃的肩膀幾不可察地放鬆了一絲。
“我相信你，羅斯林恩。”他說道，聲音裡多了一絲不易察覺的疲憊。
“我很高興你今天能來告訴我這些，這讓我對很多事情……稍微放心了一些。”
至於他所謂的放心，羅斯林恩大概能猜出一些，大約指的是西弗勒斯。
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鄧布利多一直對以西弗勒斯的天賦投入伏地魔麾下感到憂慮和不解，起碼現在，他知道了部分的真相。
“但是，”鄧布利多的語氣轉而變得嚴肅，“你今天來找我，恐怕不僅僅是為了坦白這件事吧？”
羅斯林恩點了點頭，他知道最關鍵的部分來了。
“是的，校長先生。我查到了殺害我父母的真凶，是沃斯納德爾·塞爾溫，他得到了黑魔王的默許，並由亞克斯利善後。”
短暫的，鄧布利多的眼中閃過一絲悲憫和憤怒，但他冇有打斷。
“複仇是必然的，但我需要更穩妥的計劃和更強的力量，黑魔王……他變得越來越瘋狂和不可預測了，在他身邊，我們就如同行走在深淵的邊緣。”
羅斯林恩的雙手微微握緊，“所以，我想到了另一個可能獲取資訊或力量的方向。”
他又一次停頓，彷彿說出那個名字需要巨大的勇氣。
“我想去見蓋勒特·格林德沃。”
哐噹一聲輕響，鄧布利多手邊的一個銀製小儀器，似乎因為他魔力的瞬間波動而傾倒。
他臉上的血色幾乎頃刻就褪去了些許，湛藍色的眼睛銳利地盯著羅斯林恩，裡麵充滿了震驚和極度的不讚同。
“格林德沃？”鄧布利多的聲音失去了往日的從容，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“羅斯林恩，你知道你在說什麼嗎？紐蒙迦德？你想從那個被囚禁了半個世紀的黑魔王那裡得到什麼？他又能給你什麼？”
“他對力量的理解，對死亡聖器的研究，甚至是對伏地魔這類人的看法，都可能與我們不同！”
羅斯林恩急切地解釋道，他早就猜到了，這個提議一定會遭到鄧布利多的強烈反對。
“他或許知道一些我們不知道的，可以製衡伏地魔的方法。校長先生，我們需要任何可能的機會！”
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