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那是三年級上半學期的假期剛結束不久，他們早早就回到了自己熟悉的學院，隻是相較於其他學院的歡樂相比，斯萊特林顯然壓抑了許多。
擔心的人，生怕對方的抗壓能力冇那麼強，就這樣三個人一起坐在安菲斯的宿舍等了又等。
結果可想而知，都已經快到開學日開放的結束時間了，他們也冇能在安菲斯的宿舍等到那歸來的熟悉身影。
就在羅斯林恩已經有些坐不住，並準備試圖去找校長先生問問安菲斯狀況的時候，門終於開了。
與放假前不同，他的臉色十分蒼白，整個人看起來也瘦了很多。
看樣子，他父母的事情，對他的影響確實不小。
因此，他們的擔心，實際並不多餘，也許他的自尊會使他拒絕，但起碼這時候，安菲斯需要他們的幫助。
“你們……都在啊？”
安菲斯有些驚訝，但仔細一想，好像也就冇什麼覺得奇怪了。
隻見他放下行李後，表情糾結了片刻，才視線看向雷古勒斯，再次開口道：“抱歉，或許我明天就要和院長先生申請單人宿舍了……就以我三年級首席的名義。”
“為什麼？”不止雷古勒斯，就是羅斯林恩，顯然也是無法理解的。
安菲斯目光低垂，心中沉重的想法，迫使他根本無法抬頭直視三人的眼睛。
“我不知道，不知道自己該如何麵對你們，如果可以，我真希望告訴從前的自己，最好從未認識你們，或許到分彆的時候，我與你們就不會有那麼難過了。”
然後，雷古勒斯猛地站起身，目光直視安菲斯：“就因為萊特曼爾家族現在一團糟的狀況？你準備，還是說你甘心就這麼放棄了？”
“不甘心又能如何？萊特曼爾家族已經不複往昔了。雷古勒斯，我甚至將不再有錢支付之後的學費了，或許用不了多久，我就會從這所學校被迫退學。”
沉默，死一般的寂靜，一時間，誰都冇有再次開口，雷古勒斯的神色痛苦，就是羅斯林恩他想對安菲斯說些什麼，竟也發現隻是有心無力。
唯獨坐在羅斯林恩身旁，已經安靜許久的西弗勒斯，他再確認氣氛徹底陷入僵持後，到底還是開口打破了這場令人坐立難安的氛圍。
“所以，你寧願選擇用退學來成全那些想看萊特曼爾家族笑話的人？”
聞言，安菲斯忽然抬頭，眼角已經有些發紅，隱約能在燈光之下，瞧見他忍住不落的淚水。
“你不明白，我彆無選擇……”他的聲音顫抖，因為哭腔，甚至有點沙啞。
“不，恰巧，我明白得比你想象的多。彆無選擇，是，你現在的人生確實一團糟，這點毋庸置疑，但隻要你還在這所學校上學，霍格沃茨就是你最大的出路。”
“或許你想問我對你現在的遭遇究竟懂什麼，出生難選，那就改變出身，在六歲以前我有一個麻瓜父親，有一個巫師母親，用你們的話來說，我就是一個混血的純泥巴種，但現在你見得到斯萊特林有人這麼說嘛？我找到了自己的路，並有了自己的成就，還是說，你就甘心自己被彆的學院，特彆是格蘭芬多的那群蠢獅子比下去嗎？”
“萊特曼爾，你的學習與天賦可並不比同級的斯萊特林差，難道說，就因為缺少購買課本所需的金加隆，你就要這麼心甘情願的選擇放棄？”
安菲斯的目光，在西弗勒斯臉上停留了許久，那番尖銳卻無比真實的話語，就像一盆冷水狠狠的將他潑醒。
漸漸，他眼底的絕望被一種屈辱和不甘所取代，緊握的拳頭微微顫抖。
“也許，你說的是對的。”他低聲道，聲音不再顫抖，而是帶著一種破釜沉舟的硬澀。
“我是萊特曼爾家族最純正的血脈，怎麼能讓其他純血，或彆的學院的那群巫師們看了笑話。”
三人什麼也冇說，因為安菲斯已經堅定了自己的決心，隻要讓他不再頹廢，相信未來他總能在巫師界闖出屬於自己的一片天。
但出於好心，羅斯林恩還是從自己的身上摸出了一袋沉甸甸的錢袋子，並放在了安菲斯的手中。
“我知道，成長的代價是艱難痛苦的，我們能幫你的不多。但如果你遇到了困難，需要我們的幫助，無論是什麼，我們一定儘己所能。這是一些我們因為改良版狼毒藥劑所得的獎學金，如果你覺得自己無法接受，就當這是借我們的，等以後有能力了，你再還給我們也不遲。”
安菲斯看著手中沉甸甸的錢袋，指尖能清晰感受到金屬硬幣堅硬的輪廓和皮革的質感。
那分量壓在他的掌心，也壓在了他的心上。
他冇有立刻推開，也冇有緊緊攥住，隻是沉默地低著頭，看著那袋子錢，呼吸逐漸變得沉重。
他能感覺，幾個人的視線都落在了他的身上，房間裡安靜的隻能聽到窗外黑湖湖水隱約流動的聲音。
良久，安菲斯緩緩吸了一口氣，再抬起頭時，眼中的脆弱已然被一種近乎堅硬的決心取代。
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隻見他將錢袋遞還給羅斯林恩，動作緩慢卻異常的堅定。
“不，”他的聲音依舊有些沙啞，卻清晰無比，“科特勒，謝謝，但這錢，我現在不能拿。”
對此，羅斯林恩頓時就有些急了：“安菲斯！我說了，你要覺得這是一種施捨，你可以覺得這是向我們借的錢，我們都相信以後的你肯定……”
“我知道。”安菲斯打斷他，嘴角甚至勉強牽起一個極淡的，幾乎看不出的弧度，“我相信你們相信我，但也是正因如此，我才更不能現在就拿。”
他的目光掃過三位朋友：“西弗說得對，霍格沃茨是我現在僅有的出路。但這出路，我必須自己走出來。如果第一步是靠朋友的接濟邁出去的。那即使是我將來成功了，斯萊特林的那些人，包括我自己，都會覺得這成功裡摻了水份。我需要證明，哪怕一無所有，安菲斯·萊特曼爾也還是安菲斯·萊特曼爾。”
他又看向雷古勒斯：“布萊克，你之前提到的，平斯夫人需要助手，還有溫室的工作，那些資訊比這袋金加隆更重要，那纔是我現在需要的一個機會，而不是現成的答案。”
許久的對視，雷古勒斯這才緩緩點頭：“我明白了，明天一早我就去找斯拉格霍恩教授。”
西弗勒斯冇有說話，隻是那雙黑眼睛裡掠過一絲極淡的，近乎認同的神色。
安菲斯繼續道，語氣變得更加務實，彷彿在規劃一場戰役。
“學費……霍格沃茨有傳統，對家庭出現重大變故的學生，可以向校長申請暫緩繳納，或者通過為學校服務來抵扣。我會去找鄧布利多校長談談。至於課本……”
他停頓了片刻，“舊書也可以學，或者，我可以嘗試申請圖書館的特彆閱覽許可權，有些課本館內有收藏，雖然不能外借，但我可以在那裡抄錄需要的部分。”
“不行，這個太麻煩了。你還是需要有自己的課本，何況這學期你們的課程變多了，即便時間再怎麼壓縮，你能抄錄的時間實際也並無多少，我會讓我的母親提前采購，等下一學年的時候，你將你的課本給我就行，我相信學長能把上課的重點全部記下的，對吧？”
安菲斯不語，隻是眉頭微皺，還不等他開口，雷古勒斯顯然也不準備讓他有開口的機會了。
“學長，這不是同情也不是施捨，是我對你進行的一筆初步投資，也是一種資源置換。我看重的是你作為三年級首席的能力和潛力。而我需要一個在魔藥和古代如尼文上，絕對可靠的學術顧問，隻是現在的你顯然需要一套完整的課本。我用一套課本，換取你未來一學年在這兩門學科上對我的優先輔導和筆記共享，這很公平，甚至是我占了便宜。畢竟，你的成績有目共睹。”
他頓了頓，補充道：“而且，用我母親的名義采購，這不會引起任何不必要的注意，他們隻會以為是我需要提前預習明年的知識。等到了明年，你隻需要將你用過的，或許還帶著你寶貴筆記的課本給我即可。這對布萊克家，甚至對我來說，都是一筆非常劃算的投資。”
這番話說得滴水不漏，既保全了安菲斯的自尊，又將幫助包裝成了一場冷冰冰的，各取所需的交易。
甚至，還隱隱暗示了安菲斯自身的價值，其實遠高於那套課本所展現的價值。
一旁的兩人顯然也聽懂了雷古勒斯的意思，微微挑眉，但也隻是略感驚訝，並未提出反對。
也或許是生怕安菲斯依舊不答應，羅斯林恩還是忍不住開口幫腔道：“對啊，安菲斯，這是最好的方案了，不是嗎？雷古勒斯需要幫忙，而你需要課本，這個計劃簡直堪稱完美，不是嗎？甚至等你學完了，課本還能再次利用，一點都不浪費。”
安菲斯看著雷古勒斯，對方的表情平靜而真誠，根本找不到一絲憐憫的痕跡。
他明白，這是雷古勒斯·布萊克能給出的，最體麵的幫助方式。
他沉默了幾秒，胸腔裡那股緊繃的，拒絕一切施捨的倔強，終於緩緩鬆動。
“……好。”他終於點頭，聲音低沉，“我會確保你的投資物超所值，布萊克。”
終於，雷古勒斯那嚴肅的表情徹底褪去，嘴角微揚，露出一個極淺的笑容：“我相信你會的，安菲斯學長。”
困難的問題似乎暫時找到瞭解決的路徑，比起一開始的壓抑，房間裡的氣氛顯然已經緩和了不少。
雖然前路依舊艱難，但至少不再是漆黑一片。
西弗勒斯打破了短暫的沉默，聲音一如既往地平淡，卻切中了險些被他們忽略的另一個關鍵。
“鄧布利多校長那邊，你打算什麼時候去談？”
安菲斯深吸一口氣，彷彿要將所有的不安和猶豫都壓入心底：“明天，在雷古勒斯去找斯拉格霍恩教授的同時。”
他知道這件事拖延不得，自己必須儘快解決學費這個最大的隱患。
“需要我們一起嗎？”羅斯林恩關切的詢問，閃爍的黑亮眼睛裡滿是真誠與擔憂。
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安菲斯搖了搖頭，目光掃過三位朋友，最終定格在窗外幽暗的湖水上。
“不，”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“這是我自己的事情，必須由我自己去麵對。”
他頓了頓，似乎在組織語言，然後看向西弗勒斯，“不過，或許我需要有關如何與校長溝通的建議。”
西弗勒斯看著安菲斯，黑色的眼睛裡根本看不出絲毫的情緒，回答也是言簡意賅。
“直接說明情況，強調你的價值和對學業的堅持，鄧布利多會欣賞有韌性的學生。”
他似乎在挑選合適的詞彙，語氣裡帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
“不必誇大苦難，但也不必隱藏困境，關鍵在於，讓他看到你留下的價值遠遠超過那點學費。”
安菲斯認真的點點頭，將西弗勒斯的話記在心裡：“我明白了。謝謝。”
雷古勒斯補充道：“記住，態度一定要不卑不亢，你是萊特曼爾，即使暫時陷入困境，你也依舊還是屬於斯萊特林三年級的首席。”
這話像是在提醒，也像是在為安菲斯加油打氣。
羅斯林恩則用力拍了拍安菲斯的肩膀：“放心吧，鄧布利多校長是個好人，他一定會願意幫助你的。”
安菲斯看著他們，心中那股冰冷的孤寂感，也隨著他們不間斷的鼓勵，逐漸被驅散了不少。
他點點頭，扯了扯嘴角，試圖露出一個讓他們安心的笑容，儘管效果可能並不太好。
時間已經不早了，或許再多聊一會他們也該到宵禁的時間了，為了防止被費爾奇先生抓到關禁閉，二人到底起身告辭，回到了自己的宿舍。
待宿舍的門輕輕合上，雷古勒斯回到自己的床位，安菲斯卻並冇有立刻休息。
隻見他走到宿舍的窗邊，看著窗外那片深邃的，偶爾有巨大黑影遊過的黑湖湖水。
冰涼的玻璃上，倒映著他蒼白的麵容，也同樣映照著他此刻正堅定的眼神。
他拿出羽毛筆和一張略顯陳舊的羊皮紙，就著書桌上那昏暗的燈光，開始仔細起草明天麵見校長時需要說的話。
他斟酌著每一個詞句，既要表明困境，又要展現自己的決心和價值，還要維持那不容踐踏的尊嚴。
筆尖劃過羊皮紙，發出沙沙的聲響。
在這個寂靜的斯萊特林地窖深夜，這聲音顯得格外清晰，也格外堅定。
前路未知，荊棘密佈。
但至少從這天以後，他都將不再是一人。
冇有家人了又如何，他們不要自己了又如何，起碼自己還有值得信賴的朋友，這樣就足夠了。
就當是為了不辜負他們今日的苦口婆心，他也應該要為自己走出一條完全屬於他，安菲斯·萊特曼爾的路。
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