然而，他們並不知道，也不可能理解，斯內普此刻內心正在經歷的，遠非僅僅是失去一個天才學生的痛惜與失落。
那是一種更深沉、更絕望、更接近於……眼睜睜看著生命中唯一的光亮再次熄滅，自己卻無能為力的滅頂之災。
霍恩佩斯·雷昂勒，對於西弗勒斯·斯內普而言，絕不僅僅隻是雷昂勒夫婦優秀的兒子，絕不僅僅是一個為斯萊特林贏得無數分數，在魔葯課上展現出驚人天賦的學生。
他更是斯內普那佈滿陰霾與悔恨的黑暗人生中，與逝去的羅斯林恩·科特勒緊密相連的、唯一的救贖、執念與情感寄託。
他的失蹤，尤其是伴隨著牆上那行宣告死亡的字跡，對西弗勒斯而言，不亞於將他重新推回那個冰冷、絕望、毫無生趣，隻剩下無盡懲罰的深淵。
那種熟悉的，撕心裂肺的失去感，幾乎瞬間就再次如同潮水般將他淹沒，甚至比上一次更加猛烈，更加令人窒息。
門內的討論還在繼續，聲音壓抑而沉重。
其中是關乎如何有序的安排數百名學生離校，如何應對魔法部必然會到來的、更加嚴厲的質詢，又如何……才能儘可能地拖延那封註定會摧毀一個家庭的信件寄出的時間。
每一個從門縫裏飄出的單詞，都像一把沉重的鎚子，反覆敲打著門外兩個男孩早已緊繃到極限的神經。
然後，哈利猛地伸出手，緊緊抓住了羅恩的胳膊，用力將他從門邊拽開。
“我們走。”他低聲說道，聲音裏帶著一種經歷過巨大衝擊後反而沉澱下來的，近乎冰冷的決絕。
“去……去哪兒？”羅恩還有些恍惚，大腦被霍恩佩斯失蹤的震驚和斯內普異常反應所帶來的錯愕感佔據，一時無法思考。
“回去。”哈利翠綠的眼睛裏，之前燃燒的怒火已經熄滅，取而代之的是一種如同寒冰般冷靜，卻又蘊含著破釜沉舟意誌的光芒。
“但我們不能回公共休息室。如果學校真的關閉，我們會被立刻送回家。”
“我不想回女貞路，羅恩！永遠不想！而且，如果我們就這麼走了，就永遠也無法洗刷我身上的汙名了！”
“所有人，包括魔法部，都會認定我就是那個斯萊特林的繼承人，是我開啟了密室，是我害死了那些人，是我殺死了霍恩佩斯·雷昂勒！我不想我的一生就這麼全毀了！”
一想到要回到德思禮家那個充滿虐待和忽視的，如同囚籠般的環境。
或者要永遠背負著殺人兇手的可怕罪名，活在魔法世界裏。
哈利就會感到一陣強烈的，生理性的反胃和窒息感。
他必須抓住這最後的機會，在城堡關閉之前，找到真相！
羅恩看著哈利眼中那不容置疑的堅定光芒，也被他話語中描繪的可怕未來，和那種背水一戰的決心所感染。
他想起公共休息室裡那些冰冷的眼神，想起珀西那自以為是的大局為重，想起雙胞胎愛莫能助的無奈。
頓時，一股同樣的不甘與憤懣也猛地衝上了頭頂。
“你說得對，哈利！我們不能就這麼認輸！我們不能讓他們得逞！”
於是，兩人沒有再返回那個已經容不下他們的格蘭芬多塔樓。
而是像兩隻被追捕的獵物一樣，迅速的找到了一個偏僻的，堆滿了廢棄桌椅和雜物，散發著灰塵和黴味的教室躲了進去。
隨後，他們立刻關上門，將外麵世界的恐慌、指責與絕望暫時隔絕。
一時間，教室裡隻剩下他們兩人粗重而急促的喘息聲，以及心臟在胸腔裡瘋狂跳動的迴響。
“我們必須製定一個計劃。”哈利背靠著冰冷粗糙的石牆滑坐下來，努力讓自己的呼吸平復，強迫混亂的大腦開始冷靜地思考。
“一個隻有我們兩個人知道的，絕對秘密的計劃。”
“可是……哈利，我們該從哪裏開始？”
羅恩坐在他對麵一堆蓋著防塵布的舊墊子上，臉上寫滿了茫然與無助，雙手無意識地絞著袍子的一角。
“赫敏不在了……我們之前找到的那些線索也好像都斷了……我們現在該怎麼辦？”
“不，我們還有線索。”隻見哈利深吸了一口滿是塵埃的空氣，眼神卻變得越來越銳利，像黑暗中準備捕獵的豹子。
“我們之前根據赫敏的分析，推測密室的入口很可能與管道係統有關，而且入口的位置，極有可能在某個女生盥洗室附近。”
“因為第一次襲擊，洛麗絲夫人就是在二樓的女生盥洗室外被發現的。”
“女生盥洗室？”羅恩的臉立刻皺成了一團，露出了典型的，屬於這個年紀男孩聽到要進入那種地方時的尷尬與抵觸的情緒。
“我們怎麼進去調查？而且……而且那裏不是有……”
“桃金娘！”哈利猛地想了起來，聲音因為激動而陡然提高，在空蕩的教室裡激起迴響。
“哭泣的桃金娘！那個五十年前死在女生盥洗室裡的幽靈！她就住在二樓的女生盥洗室裡！她是五十年前的親歷者！她死在了那裏！她一定知道些什麼！她一定看到過什麼！”
聞言，羅恩的眼睛也瞬間亮了起來，彷彿黑暗中終於點燃了一簇火苗。
“對啊！桃金娘！她總是在抱怨，總是在哭訴自己是怎麼死的……說有人嘲笑她的眼鏡……也許……也許她真的看到過是誰開啟了密室，或者……或者看到過那個怪物！”
這個突如其來的發現，就像一道微弱卻真實的光束，頑強地穿透了籠罩在他們心頭的，厚重到令人窒息的陰霾。
儘管前路依舊充滿了未知的危險與難以想像的困難，儘管他們將要麵對的，是連教授們都感到束手無策，被迫考慮關閉學校的恐怖威脅。
但至少，他們找到了一個可能的方向。
一個需要他們依靠自己，冒著巨大風險去獨自探索，去揭開真相的方向。
而在城堡的另一端，位於黑湖之下的斯萊特林公共休息室裡，氣氛同樣降到了冰點，甚至比格蘭芬多那邊更加壓抑和死寂。
銀綠色的帷幔，雕刻著蛇形裝飾的傢具，以及那透過窗戶映照進來的，幽暗變幻的湖底光暈。
此刻看起來，已然不再帶有往日的優雅與神秘，反而瀰漫著一種葬禮般的、沉重而悲傷的氣息。
德拉科臉色慘白得像地窖的牆壁，他一動不動地坐在壁爐邊那張他最喜歡的，鋪著墨綠色天鵝絨的扶手椅裡。
平日裏總是閃爍著馬爾福式傲慢或精明算計光芒的灰色眼睛，此刻卻空洞地凝視著爐膛裡跳躍的，無法帶來絲毫溫暖的綠色火焰，彷彿靈魂已經被抽離。
佈雷斯和西奧多也沉默地坐在他旁邊的沙發上，兩人臉上也失去了往日的從容不迫與淡漠疏離，眉頭緊鎖，眼神凝重。
潘西則坐在稍遠一點的腳凳上，眼睛紅腫，用一方精緻的，綉著家族徽記的手帕不住地擦拭著眼角，顯然剛剛經歷了一場痛哭。
“不可能……”德拉科彷彿夢囈般喃喃自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“霍恩他……他怎麼會……這不可能……”
他的腦海中甚至不受控製地閃過無數個與霍恩佩斯相關的片段。
為什麼偏偏是他……失蹤了？
甚至，可能已經……遇害了？
牆上那行字就像惡毒的詛咒，反覆在他腦海中閃現。
頓時，一種混合著巨大恐懼，深切悲傷以及難以言喻的失落感的情緒。
就像一隻冰冷的手，死死地攥住了德拉科的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
然後他猛地從椅子上站起來，像是想要衝出去，去找誰質問。
或者動用馬爾福家的影響力做點什麼，但腳步剛邁出，一股更深的無力感便席捲而來，讓他最終隻是踉蹌了一下，便更加頹然地跌坐回了椅子裏，將臉深深埋入手中。
在這種連鄧布利多都被帶走，教授們都束手無策的恐怖力量麵前。
也是在這時候，他才第一次如此清晰地認識到，所謂的純血榮耀、家族權勢，在真正的、未知的黑暗麵前，是多麼的蒼白和不堪一擊。
西奧多什麼也沒說，隻是伸出手，輕輕地在德拉科緊繃的肩膀上按了按，傳遞著無聲的安慰。
佈雷斯則難得地收起了他那副慣常的，玩世不恭的貴公子做派，眼神沉靜地望著跳動的爐火，不知道在想些什麼。
斯萊特林們或許內部存在著激烈的競爭，精明的算計和嚴格的等級觀念。
但在麵對來自外部的，且足以威脅到整個學院聲譽與安全的重大危機時，尤其是在涉及到像霍恩佩斯·雷昂勒這樣出身高貴，能力出眾，被視為學院驕傲的核心成員時。
他們顯然也同樣感受到了一種兔死狐悲的寒意，與深刻的危機感。
霍恩佩斯的失蹤，不僅僅是一個極具潛力的優秀學生的損失，更是一個強烈而危險的訊號。
密室裡的那個怪物，它的攻擊目標，似乎並不完全遵循血統的界限。
恐懼，幾乎瞬間就以一種同樣平等地、冰冷地滲透進了這片銀綠色的領域，纏繞在每一個斯萊特林的心頭。
一時間，整個霍格沃茨，就如同一張正在不斷收緊的，無形的巨網。
將城堡內的每一個人，無論學院、無論血統、無論立場，都牢牢地籠罩在其中，無人能夠逃脫。
失蹤的霍恩佩斯，與其背後可能代表的殘酷真相。
悲痛欲絕，彷彿被抽走靈魂的斯內普。
被集體孤立，逼入絕境的哈利與羅恩。
不過瞬間，恐慌就蔓延到了人人自危的學生群體，以及那依舊隱藏在城堡最深處，蠢蠢欲動，散發著死亡氣息的邪惡……
所有的矛盾、恐懼、悲傷、憤怒與渺茫的希望，都在這座古老的城堡中劇烈地交織、碰撞、發酵。
如同一個不斷加壓的鍋爐，等待著最終的爆發和清算的時刻。
而哈利和羅恩，這兩個被逼到絕境，退無可退的男孩。
此刻已然將他們的目光投向了城堡二樓那個總是陰冷潮濕，瀰漫著若有若無的哀怨哭聲，令大多數學生都會繞道而行的女生盥洗室。
投向了那個五十年前的幽靈，哭泣的桃金娘。
他們不知道，這次孤注一擲的冒險，將會把他們引向怎樣的真相與危險，但他們已經清晰地認識到，除了向前，他們別無選擇。
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