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“吉德羅·洛哈特……”霍恩佩斯輕聲念出這個名字，眉頭微不可察地蹙起，“沒有聽說過。這些著作的名字……很有‘特色’。看起來，我們這位新教授，非常善於……個人宣傳。”
他選擇了相對中性的詞彙，但語氣中那絲不易察覺的保留，顯然還是被盧修斯敏銳地捕捉到了。
“宣傳？我看是恬不知恥的自我吹噓！”德拉科嗤之以鼻，雙臂抱在胸前。
“《與母夜叉一起度假》？他怎麼不寫《與巨怪共進晚餐》或者《與狼人月下共舞》？這種東西能教我們如何防禦黑魔法？我敢用我這個假期新買的光輪2001打賭，他連一個像樣的鐵甲咒都念不利索！鄧布利多到底是怎麼想的？他的腦子是被蜂蜜公爵的糖果黏住了嗎？”
盧修斯·馬爾福就站在書房中央，身姿挺拔，如同一位審視自己領土的君主。
他聽著兒子激動的話語，目光再次掃過那份書單，蒼白的臉上也同樣浮現出毫不掩飾的厭惡和深深的疑慮。
“荒謬絕倫。”隻聽他冷冷地評價道，蛇頭手杖的尖端在地毯上輕輕一頓，發出沉悶的聲響，彷彿在為他的話語加上一個冰冷的註腳。
“鄧布利多的決策真是越來越令人費解了，也不知他究竟是從哪個三流文學沙龍裡挖出的這種……靠嘩眾取寵和虛假廣告為生的小醜來擔任霍格沃茨如此關鍵的職位。”
他的聲音裏帶著一種居高臨下的諷刺，灰色的眼睛裏閃過一絲陰霾。
他忽然想起西弗勒斯不久前寄來的那箱品質上乘的美容魔葯，以及隨信附來的，用幾乎能滲出墨汁的陰沉筆觸寫就的抱怨信。
信中，那位魔葯大師極其罕見地用了大量尖銳的詞彙抨擊了鄧布利多的決定。
並稱這位新聘任的洛哈特先生，其魔法能力恐怕僅止於熟練使用自動書寫羽毛筆和遺忘咒。
以及，除了那一頭可笑的捲髮和一口閃亮的牙齒，西弗勒斯根本看不到他任何足以勝任教導學生的資質。
最後他還在信封陰鬱地補充了一句：“我甚至開始覺得，去年那個不幸‘意外身亡’的奇洛，至少在黑魔法防禦術的知識上，都比這位洛哈特先生要可靠得多。”
盧修斯對此深表贊同，甚至心生共鳴。
他原本還寄希望於西弗勒斯能成功擔任黑魔法防禦術教授，至少能在學校裡給予德拉科更直接的關照和庇護。
現在看來，這個希望恐怕是要再次落空了，隻能期望這個洛哈特不至於太誤人子弟，或者……早點出點“意外”空出位置。
然後，他瞥了一眼沉穩的霍恩佩斯，心中稍感安慰，至少德拉科身邊還有這樣一個清醒且能力不俗的朋友。
“好了，孩子們。”納西莎適時地開口，聲音柔和卻帶著不容置疑的意味。
“無論如何，書單上的東西總是要準備的。盧修斯，看來需要你親自帶他們去一趟對角巷了。”她轉向丈夫，眼神中帶著一絲笑意。
盧修斯在心中微微嘆了口氣，一絲不易察覺的厭煩掠過心頭。
他實在不想去擠那些喧鬧的店鋪，尤其是還要去購買那個“洛哈特”的全套著作，這讓他感覺就像是被迫參與一場拙劣的鬧劇。
但他更清楚，維持馬爾福家的體麵和履行作為父親的職責是首要的，尤其是在涉及孩子教育的問題上。
終究，他還是點了點頭，儘管內心對這次行程充滿了厭惡。
“明天上午。”他言簡意賅地做出了決定，語氣不容商量，“我們儘快處理完這件事，越快越好。”
主要，他也實在不願意將那一摞花哨的書籍稱之為“教材”，因此語氣中的厭惡幾乎凝成了實質。
——
第二天的上午，倫敦的天空籠罩著一層薄薄的灰白色霧靄，陽光勉強穿透雲層，在對角巷的鵝卵石街道上，投下斑駁而缺乏溫度的光影。
隻見盧修斯·馬爾福穿著一身剪裁合體，質料昂貴的墨綠色旅行長袍，手持那根標誌性的蛇頭手杖，步履從容地走在前麵。
霍恩佩斯和德拉科跟在他身後稍遠一些的位置，兩人都穿著合體而低調的便裝長袍，但神情卻截然不同。
德拉科臉上帶著對即將到來的採購任務的嫌棄，以及對可能遇到“不愉快人物”的警惕。
霍恩佩斯則一如既往的平靜，黑色的眼眸觀察著周圍熟悉又陌生的景象，內心卻對那份書單和可能見到的洛哈特保持著高度的審慎。
他們首先完成了其他物品的採購，例如新的羊皮紙、墨水、以及一些在盧修斯看來“還算像樣”的魔藥材料。
過程順利，盧修斯甚至難得地在路過一家高階魁地奇用品店時，駐足片刻，詢問了德拉科關於光輪2001的使用感受。
然而，這種相對平和的氣氛，在他們逐漸靠近麗痕書店時，卻忽的蕩然無存了。
還未走近，遠處那鼎沸的人聲就已經傳來。
書店的門口被人群圍得水泄不通，比往年的開學季甚至還要熱鬧數倍。
巨大的橫幅幾乎覆蓋了書店的整個門麵，上麵那個穿著耀眼藍色長袍，露著一口閃亮白牙的吉德羅·洛哈特的照片，正不知疲倦地對著人群微笑、眨眼、揮手，就彷彿一位降臨人間的明星。
而橫幅上，也同樣誇張的用金色字型寫著：“吉德羅·洛哈特簽名售書會！僅限今日！購買全套著作即可獲得與本人握手的機會！”
“梅林啊……”德拉科頓時發出一聲痛苦的哀嚎，並迅速別開臉，彷彿那橫幅上的笑容是什麼黑魔法的詛咒。
“這排場……他以為自己是梅林轉世嗎？還是他打算用他那口白牙閃瞎所有顧客？”
盧修斯同樣從鼻子裏發出一聲極輕的，充滿鄙夷的冷哼。
“庸俗不堪。”他低聲評價，聲音像是從冰縫裏擠出來，握著蛇頭手杖的手指也不由收緊，指節微微發白。
“儘快買完那些……東西，然後趕緊離開這個令人作嘔的地方吧。”
他再次避開了“教材”這個詞，彷彿那是一種褻瀆，為此盧修斯語氣中的厭惡，也幾乎凝上了肉眼可見的寒霜。
他們試圖擠進書店，但人群實在過於擁擠和狂熱，就好像洛哈特不是一位作家，而是某種搖滾巨星。
就在盧修斯皺著眉頭，灰眼睛裏開始積聚風暴，考慮是否要動用一點“小手段”。
比如一個巧妙的驅逐咒，或者僅僅是散發一下馬爾福家主的氣勢來清出一條路時，他的目光忽然猛地定格在了剛從書店裏擠出來的一群人身上。
剎那間，盧修斯臉上那混合著厭惡與不耐煩的表情瞬間凍結，然後迅速就轉化為了冰冷的，幾乎能凍結周圍空氣的怒意。
是亞瑟·韋斯萊。
那個他鄙視了無數年的、純血統的叛徒，魔法部的窮酸職員。
此刻，亞瑟·韋斯萊正帶著他那一大窩顯眼的，如同火烈鳥羽毛般鮮艷的紅頭髮孩子們，還有那個……波特家的小子，從擁擠的人群裡鑽出來。
韋斯萊一家看起來和往常一樣，穿著明顯不合身、或是洗得發白陳舊的衣物，但與他們的經濟狀況形成鮮明對比的是，他們的氣氛卻顯得異常歡快。
亞瑟·韋斯萊正笑著和身邊那對一模一樣的雙胞胎兒子說著什麼，羅恩·韋斯萊則和哈利·波特勾肩搭背，興奮地討論著。
而在他們的旁邊，顯然還跟著那個最小的、滿臉雀斑、懷裏緊緊抱著一個嶄新銅製坩堝的紅髮女孩——金妮·韋斯萊。
她臉上的表情混合著羞澀、激動與對即將開啟的魔法學校生活的憧憬，正緊緊跟著家人的步伐。
德拉科也立刻就看到了他們，就像被踩了尾巴的貓，瞬間挺直了脊背，下巴高高揚起，灰眼睛裏充滿了毫不掩飾的輕蔑和敵意，彷彿看到了什麼極其汙穢的東西玷汙了他的視野。
“嘖，看看這是誰，”他聲音不大，但音量卻足以讓不遠處的哈利和羅恩聽到，“韋斯萊家的窮鬼軍團，和他們的‘救世主’跟班。真是到哪裏都能碰到他們。”
然後，霍恩佩斯輕輕碰了一下德拉科的手臂，低聲道：“德拉科，無視就好。”
他提醒朋友保持風度，在這種場合與韋斯萊家起衝突，除了降低格調和惹來不必要的關注，顯然並無任何益處。
半晌，德拉科纔有些不情願地哼了一聲，但終究沒再繼續出聲嘲諷，隻是用那種挑剔的，彷彿在評估一堆廉價商品般的目光，上下掃視著哈利和羅恩。
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