它做了一個夢。
一些被吞噬的碎片偶爾會跑到不該來的地方，它討厭這樣，這意味著那些碎片還在抗拒長生主的賜福，這是對祂的不敬。
應該再清理一下胃囊了，那些從深淵裡帶來碎片雖然很有營養，但太難消化，這不利於自身的成長。
這麼想著，它睜開“眼”——或者某種類似於眼球的感知器官——晃晃悠悠的畫麵裡，是一間女性的臥室。
臥室的主人背對著它坐在梳妝檯前，剛洗過的長髮還冇有完全擦乾，濕漉漉的貼在她裸露的肩膀上。
女主人手握著一柄鐵衛製式軍刀，緩慢地削著一枚青色蘋果的表皮。
寒潮到來時，先民隻來得及儲存下最重要的糧食種子，大多數果蔬卻都被滅絕，隻殘存了少數口感不好、但容易養活的品種。
女主人不急不緩的移動手指，她操刀的手無比平穩，掉下的果皮厚薄均勻、邊緣整齊。
就像一些醫生會用學生能否用手術刀完整的剝離雞蛋殼而不破壞角質膜作為考驗他們握刀的手平穩的程度那樣，她依稀記得很多年前，“母親”就是用這樣一顆蘋果向她展示了身為下任大守護者應具備的素質之一。
大守護者是貝洛伯格的最高軍政領袖，在成為大守護者之前，她要先成為一名合格的軍人。
身為軍人，舉槍瞄準目標時決不能顫抖，不管瞄準鏡裡是敵人還是戰友。
女主人頭也不抬地問：“你這種生物，也會做夢嗎？”
大約是精神上的連結讓一些碎片泄露過去了吧，它漫不經心的猜測，在精神海中迴應道：“夢不過是低等生靈的神經活動。”
“那不過是一些冇消化乾淨的殘渣罷了，不必在意。”說著，它調整視角，靠近了梳妝檯。
女主人的梳妝檯也繼承了她軍人的利落作風，除了一麵鏡子外幾乎什麼都冇有。
“但我也是你眼中的低等生靈。”
它篤定的強調道：“不，你不一樣，你是被選中者，我向你許諾過，我們的願景一定會拯救這顆星球。”
女主人不置可否，她放下軍刀，翻出手帕擦掉手上味道酸澀的汁水，專心地擦乾軍刀後，把它珍重的收回刀鞘中，冇再看那顆蘋果一眼。
“聊聊正事吧。”她開始今日的梳妝，“我收到了報告，計劃出問題了——你不是說，除掉那個愚者很簡單嗎？”
提起這個，它有點氣急敗壞，語氣也快了幾分：“……除掉一個失去麵具的愚者當然簡單，但我們遇到了意料之外的阻力。”
枝梢殘留的記憶再一次翻湧上來，為清理掉那個煩人的愚者，他專門分出一截末梢藏到愚者的藏身之地。
一切都萬無一失，但它的枝梢被什麼人殺死，最後傳來的觸感是一種濕冷的寒意，從母體遺傳的記憶告訴它，那是某種熟悉而可憎的力量。
賜予它力量的無上主人對它的憎恨綿延到它的末梢，於是它也因那仇恨而顫抖。
它說：“麻煩的傢夥到來了，我們得再快些……她還是拒絕和我們合作嗎？”
“……母親大人出乎意料的固執，我會繼續試著說服她的。”女主人看著鏡子中的自己，片刻後，她疑惑的蹙眉。
明明鏡子中自己的打扮與往日彆無二致，然而她卻總覺得鏡子中的自己不太一樣了，她似乎忘記了什麼……但很快，連這個念頭也被無聲無息的消融，大概不是很重要的事情吧。
在它的催促裡，女主人從梳妝檯前起身，她換上軍裝，推開門去處理今日的麻煩。
“這是最後一次了，我們的時間不多，如果她還是不肯交出星核，我們必須用更直接的辦法。”
它的聲音喃喃徘徊，如同魔鬼的引誘。
……
“為紀念【存護】星神，七百年前，我們以祂的名字命名了這座堡壘。”傑帕德·朗道在克裡珀堡前的長階梯上為遠道而來的客人介紹，“曆代大守護者與被選出的繼承人居住在這裡，所以，這裡同時也是整個貝洛伯格的行政中心。”
丹楓打量了一下這座對貝洛伯格來說已經算十分宏偉的建築，不由得順著聯想了一下，仙舟要是有叫嵐的地標建築……呃，大概當天負責人就會被雲騎軍以不敬帝弓為名逮捕吧。
他無聲的笑笑，眼角無意識地彎起一點弧度，記憶裡的羅浮像一場恢宏遙遠的大夢，在已觸不可及時才顯得最美好。
……也許在故事的最後，他應該回去好好道個彆纔是。
傑帕德怔了一怔，最後卻什麼都冇問。
他並不擅長察言觀色，但軍人的直覺讓他能夠感覺到，青年人平淡的神色下藏著一種深入骨髓的疲憊。
……像一捧已經燒乾淨的灰燼，卻還要因慣性再度撲入火中。
傑帕德自認不是個健談的人，尤其是在麵對一個話不多的交流物件的時候，在乾巴巴的介紹過後，二人沉默地經過了整條階梯，來到了克裡珀堡的大門前。
見到是戍衛官，克裡珀堡的守衛很輕易的放行了。
踏入堡壘，戍衛官清了清嗓子，打破沉默直入主題：“我昨日已經向克裡珀堡提交了緊急報告，大守護者同意接見我們，按照慣例……呃？”
傑帕德停下腳步，麵色古怪的看著前方。
丹楓順著他的視線看去，長廊儘頭停留著一名穿著軍裝的銀髮少女，看到二人後，她轉過身來，神色認真地向他們致意：“二位，日安。”
“布洛妮婭……小姐？”傑帕德遲疑的看著她，“您的身體恢複了？”
“不能稱得上痊癒，但幫母親分擔一些工作還是能做到的。”名叫布洛妮婭的少女露出一個剋製的微笑，隨即又露出嚴肅的神色，“傑帕德戍衛官，我看了你提交的報告，母親大人十分關注此事，隻是她還有要事抽不開身，所以由我來聽取你的報告。”
“可是……”傑帕德似乎還有疑慮，但責任心壓過一切，他決定先完成報告，“不，冇什麼，遵從您的命令。”
“那請隨我來。傑帕德戍衛官，以及這位……遠道而來的客人。”少女頷首，視線落在傑帕德身旁未發一言的青年人身上，“我已令人準備好了會客室，我們去那裡講吧。”
丹楓眯眼望著她的背影片刻，落後半步纔跟上去。
會客室果然如布洛妮婭所言，已為三個人預留好了位置。
放置著熱飲的橡木色圓桌被安置在寬大的落地窗旁，位置剛好可以俯瞰整個貝洛伯格的風景，廣場上矗立的永冬銘碑在陽光下閃閃發亮，彷彿七百年前的築城者們的靈魂從未離去。
布洛妮婭率先落座，她翻開提前準備好的記錄本，一邊隨口道：“這是克裡珀堡風景最好的地方，我經常在這裡喝下午茶，偶爾也會在這裡看日落。”
“日落？在這裡？”傑帕德迷惑的看了窗外一眼。作為末日堡壘，貝洛伯格整體建在一個四麵環山的地形中，由於低於地平麵，在城內幾乎看不到日出日落，整個貝洛伯格，大概都隻有北方防線才能看到日落的景象。
“是啊，雖然因為暴雪，大多數時候天都是灰色的，但偶爾也能看到不錯的景色，尤其是最近。”布洛妮婭理所當然的點點頭，然後迅速切換到下一個話題，“好了，聊正事。傑帕德戍衛官，請你先複述一下當時的情況吧。”
也許是因為布洛妮婭小姐留在貝洛伯格的時間比他要多吧。
把心裡的疑惑放到一邊，被問到最重要的事情，傑帕德條件反射的正坐開始彙報，將昨日他們如何設計通過桑博釣出後麵的魚、然而半途卻出了莫名的意外，藏在桑博窩點的怪物如何把現場徹底摧毀，他們又是如何消滅怪物的種種細節全部講述了一遍。
布洛妮婭認真的在紙上做著記錄，到最後幾行時，她停頓了一下：“……傑帕德戍衛官，你是說，是這位客人出手，展現了某種難以理解的力量，才幫你們消滅了那隻怪物。”
“是的，很遺憾，鐵衛的火力難以壓製怪物的行動，如果不是這位先生幫忙，我們恐怕會付出更大的代價。”
布洛妮婭看向丹楓，似乎在等他的回答。
在她的視線下，龍尊從容的點頭，順便糾正道：“嚴格來說，那是一種最低等的豐饒孽物。”
筆尖劃破紙張的聲音格外突兀。布洛妮婭頓了頓，好像什麼都冇發生似的抬筆跳過了破損的地方，平靜的記下了這句話：“您稱呼它為，豐饒孽物——這是什麼意思？以及，您究竟是何人呢？”
龍尊毫不躲閃的與她對視，即便此刻他收斂了所有非人的特征，但某種說不清道不明的“龍”的威壓依然隱約彌散出來，整個房間的氣氛都為之一滯。
“我的故鄉曾遭受這種生物的侵襲，【豐饒】的星神降下不死的賜福便一去不返，任由它們變成銀河間蔓延的災厄，蠱惑更多的生命加入它們。”
“我不過一介過路人，不想這顆星球撐過寒潮卻莫名毀滅在【豐饒】手中，纔多此一舉前來提醒罷了。”
丹楓語速極慢，說話時盯著女孩的一舉一動。
持明敏銳的五感下，那些常人難以注意的細節被放大了數倍。
傑帕德還一頭霧水，不知道他們為何幾句話氣氛就劍拔弩張，想插話卻不知道該說什麼，無助地看看這個又看看那個。
近乎死寂的十秒鐘過後，布洛妮婭先打破了死寂。
她合上筆記本，露出了一個*和先前一模一樣*的微笑。
“我暫且相信您。這次談話就先到這裡，稍後我會向母親如數報告。”她的*呼吸均勻，彷彿設定好數值的機器*，吐出的每一個字的音量與速度都*十分穩定*，“此外，出於穩妥考慮，我需要讓人去現場調查，傑帕德戍衛官，以及這位客人，能否麻煩二位順路帶他們去現場看看？”
“是。”傑帕德不疑有他的應下。
布洛妮婭帶著筆記本離開了房間，傑帕德正要立刻跟上，卻被丹楓按住了肩膀。
龍尊對他搖搖頭，冇有說話，而是抬手一指。
杯子中無人動過的透明液體隨著他的動作漂浮起來，在陽光下閃閃發亮，組成了幾行字。
傑帕德睜大眼睛，呼吸立刻紊亂，等他好不容易緩過來點了頭後，丹楓揮手，所有的液體回到杯子中，未少一絲一毫。