他自混沌中甦醒。
眼前的天花板是陌生的科技風格，但起碼比起持明傳承不變的古板裝飾看起來要新鮮得多。
……持明？
好熟悉的名字，心臟因這個詞而泛起古怪的痠痛，記憶被它砸出一圈圈漣漪，卻都支離破碎。
看不清麵容的老者跪倒在地：“少主，不可啊！那可是我族聖地！”
身披甲冑的士兵渾身浴血：“龍尊大人！您受傷了，我們幫您突圍！您一定要活著回去！”
白髮的男人在永恒漲落的海岸邊望著他：“…你確定嗎？這可是你族的不傳之秘，你的族人可不好說話。”
……是叫我嗎？我……我又是誰？
他盯著視線邊緣一盞並不明亮的燈，茫然的思索著。
身體似乎因太久不曾使用而格外虛弱，無法動彈，也無法發出聲音，連最簡單的思考也迅速耗儘了所有的力氣。
意識重新渙散中，似乎有人走近了他。
有個聲音說：“…睡吧。”
……
十二個標準時後，他第二次醒來。
這次他感覺好一些，思維更加連貫，也能維持更長時間的清醒，隻是身體依然十分虛弱、難以動彈。
他發現原來這是一間病房，觸覺告訴他身上貼著很多監測管線，連線到床邊亮著指示燈的儀器上，儀器發出富有節律感的滴滴聲，像是某種倒計時。
“距離你上次甦醒過去了十二個標準時零八分鐘，現在感覺如何？”
一個聲音毫無預兆的響起，他用儘力氣偏過頭，一名梅色頭髮的女人坐在落地窗邊的圓桌上，正優雅的端著酒杯。
病房冇有開燈，但澎湃的星光穿過落地舷窗中，將女人高腳杯中的液體照耀的鮮紅如血。
他張了張嘴，隻發出一聲模糊的氣音，表示自己能聽到。
女人見怪不怪的點了下頭，抿了一口紅酒：
“從我們找到你算起已有二十三年，身體機能的恢複總是需要一些時間，不必著急。”
他眨了下眼，冇聽懂。
理解長句子對他而言還是有些困難，於是這個話題到此為止，他將目光移向女人背後的那顆白色行星。
這大概是一艘停在白色行星的近地軌道的飛船，因為距離太近，那星球彷彿要撲麵而來。
他模模糊糊的想起很久之前，他似乎也曾這樣凝視過什麼龐大的、讓人感到窒息之物。
而他最終墜落向其中，如流星被黑洞吞噬。
女人注意到他的視線，也望向舷窗外的行星，隨口介紹道：
“對它感興趣？那是行星雅利洛六號，七百個恒星年前，一顆【星核】帶來的寒潮埋葬了入侵的反物質軍團，也冰封了整顆星球……”
她的聲音如醇厚的美酒流淌，帶著一絲甜美、一絲危險，和說不出的蠱惑。
女人突然停頓了，她回頭露出微笑，絢爛的星光在她臉上打下詭異的光影，塗著蜜色唇彩的雙唇開合：“哦，這麼說來我應該先問問的，你還記得【星核】嗎？”
星核？又一個熟悉的物什。
他腦中突然浮現出一幅陌生的畫麵，硝煙瀰漫的戰場上，天空被染上詭異的血紅，日月星辰變化為蠕動的血肉，生長、生長……
世間萬物皆被賜予“生命”，於是一切死物、活物都在違背智慧生靈的意願，開始無休止的瘋狂生長。
彷彿隻要永遠蔓延下去，便能逃離死亡。
他立於雲端，看到地上渺小的人類長出枝葉，化成與金色的枝葉糾纏不分的血肉怪物。
他看到雲層中浮現血淋淋的青色龍尾，龍鱗四濺、與龐大的金色枝蔓攪在一起。
無窮無儘的生命、不屬於他的生命在心臟奔湧。
直到有人闖進這片煉獄，星槎墜毀在血肉的沼澤之中，從中爬出的少女高舉起一輪黑色的太陽，流淚望向他最後一眼。
力量的風暴撕碎了煉獄中所有無限生長之物，他終於從窒息中解脫、摔到地上，帶著隔世的心痛與絕望，目睹少女消逝於黑日之中。
“不，不要死……”
他目呲欲裂。
但那裡已什麼都冇剩下，世界在這一刻灰敗寂靜，變成一副灰燼般的畫片消散，隻有一個滑稽的、活躍的笑聲隱隱約約迴響於黑暗。
那又是……
監測儀器發出尖銳警報，儀表上的某個數值已經越過了危險值，身體開始疼痛，麵板開裂滲出血液，喉嚨中也瀰漫著鐵鏽的氣味。
尖銳的耳鳴伴隨頭痛接踵而至，一個又一個問題浮現出來：那是誰在笑？死去的人是誰？誰又活下來了？那之後……他帶回她了嗎？
天昏地暗之中，他模模糊糊看到女人放下了酒杯，強行將他摁回病床上，玫瑰色的眼中彷彿藏著一叢漩渦。
“聽我說。”女人的聲音很溫柔，奇蹟般的蓋過了尖銳的耳鳴，讓他僅剩的意識都用來聽她說話，“什麼都不要想，一切悲劇還尚未發生，一切命運仍有轉機。……在那之前，繼續休息吧，直到我們的交易完成。”
倦意隨著她的安撫翻湧，於是他合上眼。
……
他做了一個漫長的夢，夢裡他是羅浮三大種族之一持明族的族長、五位龍尊之一的飲月君，為仙舟守望壽瘟禍跡千年、未嘗懈怠。
漫長的輪迴如水月鏡花，然而龍尊也不是神靈，持明人口持續減少、認識的人相繼離去、漫長且冇有儘頭的守望……他終於推開了那扇禁忌的門。
為複現傳承中殘缺不全的化龍妙法，他與天縱奇才的工匠在持明龍宮開始研究，長達近兩年的研究後，用他的血與髓液製作的第二百個胚胎終於成功結卵。
大概是因為並非正常誕生的持明卵，那枚卵生長速度快的驚人，不到一年就要孵化了。
如果這顆卵能夠順利孵化，那他將是持明千百年來唯一的希望。
出於對卵的重視，他在那幾日與工匠一起等在持明龍宮守候，然而偏偏就是那日出了意外。
數千年前，龍尊雨彆用古海封印建木，而持明龍宮就在建木邊上。
安靜了千年的建木在那日毫無預兆的甦醒，整個鱗淵境都在震動，他因封印的反噬而短暫失去意識，醒來時便發現建木已抽出第一根新枝丫。
枯木生花，卻是一場比死亡更恐怖的災難。
豐饒神蹟的根係貫穿著整個仙舟，它的復甦對羅浮將是滅頂之災。
飲月龍尊守望建木千年，眼下不管是為了羅浮，還是為了仙舟上的族人，哪怕是他身後這顆可能是持明千年來唯一的希望的卵，他都無路可退。
……去殉它吧。
心中有一個古老的聲音喟歎道。
這是唯一能拯救所有人的辦法，趁它還冇有完全甦醒，趁你還有一戰之力，趁現在還來得及。
他凝望著建木上的龍型木癭，不朽龍力與建木糾纏太久，以至連建木的根係都被改變了形態，彷彿象征著飲月君與它糾纏不清的宿命。
他最終什麼也冇說，拋下了擊雲。
長槍與磚石發出清脆的碰撞聲，安在槍頭上的重淵珠發出一陣悲哀的嗡鳴，但龍尊冇有回頭看一眼，便獨自走向那條通往建木的道路。
龍裔本身就是力量的象征，飲月君自己就是建木的最後一道防線。
這是他身為龍尊，最後要履行的職責。
身殉建木。
……
第三次醒來，是一百六十個標準時後。
身體不再那麼虛弱，而且他想起了很多東西，一些似乎不屬於他的記憶也混雜其中……雖然暫時還不知道自己為什麼會在這，但那名女人並冇有表現出太明顯的惡意。
這麼想著，女人剛好再次出現了。
“一百六十個標準時，比預計的要快。”這次她端著一張托盤，上麵放著兩杯熱飲，“畢竟是搶來的船，雖然冇有仙舟人喜歡的飲品，但天河二的羅甘草熱奶昔還不錯，嚐嚐麼？”
她端起其中一杯散發著植物清香和奶香的飲品，大大方方的坐到病床邊，自顧自的啜飲起來。
他沉默以對，帶著一絲警惕注視著女人的一舉一動，直到她終於放下杯子：“好吧，看來我們應該先聊一些更重要的事。”
女人微笑著先開口：“卡芙卡，目前隸屬於‘星核獵手’，這份工作還不錯，我很喜歡……嗯，如果不是你還有自己的事要做，我很推薦你也加入的。”
“二十三年前，我們因‘祂’的諭示找到了你，最開始的那段時間，你冇有任何生命體征，我們一度懷疑你已徹底死去。十年前你逐漸恢複呼吸、心跳，但直到最近才重新有大腦活動，啊……看在照料了你這麼多年的份上，至少告訴我你的名字吧？”
這句話讓他思考了片刻。
過去他曾有很多名字，但如今死而複生，還屬於他的大概也隻有那一個了。
他終於說出甦醒後的第一句完整的話：
“丹、楓。”
“哦，看來你確實恢複的不錯。”卡芙卡微笑著，“既然如此，是時候把東西還給你了，畢竟銀河間能覲見星神的人屈指可數，這可是很珍貴的經曆呢。”
“給，物歸原主哦。”
女人將一張有幾分麵熟的麵具置於他手中。
麵具很薄，從外觀上看材質類似於黃金，但拿在手裡輕的像一張紙。
在接觸到它的那一刻，丹楓聽到了一陣遙遠的笑聲。
是他夢裡的笑聲。
他著魔般的戴上麵具，再睜眼時看到一片星河。
就是這裡，從建木中醒來後，他在這裡見到了……
【歡愉】星神。
他仰頭，看到無數哭笑的麵具漂浮於虛空之中，巨大的無頭人影懷抱它們，祂猛地爆發出笑聲，吐出的每一個字都帶有瘋子般的感染力：
“【不朽】！龍！——你消失了那麼久，真高興再次見到還活著的你！”
“雖然隻在你的一條小龍身上！但沒關係，我很期待，我看到了即將要被重新書寫的過去\/未來，你做了一個棒極了的決定！”
“我要迫不及待了！”【歡愉】大笑著，“我想幫你，阿哈樂於助人，我一定會這麼做的——”