在藏匿完私生子後的日子裡，赫爾墨斯像個不知疲倦的梭子，瘋狂地在神界與冥界的縫隙中穿針引線。
他必須在赫拉的網收緊之前，將所有散落在外的線頭全部斬斷。
……
阿刻戎河，冥界渡口。
“咚。”
赫爾墨斯站在棧橋上，雙蛇杖重重頓地。
杖上的黑蛇張口，十個橡木桶滾落在淤泥裡。緊接著，一個巴掌大的黑木匣子被吐在了桶頂上。
“嘎吱——”
黑色的水波劃開，卡戎撐著船破霧而來。
他看都冇看那些酒桶，脖子伸得老長，死死盯著那個小木匣，用沙啞刺耳的聲音開口道：
“那個……是冥王要的？”
“發條夜鶯。”
赫爾墨斯把玩著那個匣子，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“火神的私房貨，我從利姆諾斯島帶出來的。隻要上足了勁，這玩意兒能唱三百年不換氣。”
地底下太安靜了，哈迪斯那個老宅男，最近迷上了這種能發聲的玩具。
卡戎伸出枯瘦的手，一把抓過木匣塞進鬥篷裡。
“主人……滿意。”
他揮了揮袖子，袖口裡捲起一陣陰風，將地上的酒桶一掃而空。
隨後，他從懷裡掏出一個沉甸甸的黑布袋扔到了岸上，轉身就開始劃槳。
赫爾墨斯抬手接住，手腕猛地一沉。
袋口鬆開，裡麵是幾塊未經切割的深淵黑鑽，而在最下麵，壓著一塊散發著徹骨寒意的冥河冰晶。
“好東西。”
赫爾墨斯抓起那塊冰晶，寒氣瞬間刺痛了手指的麵板。
黑蛇聞到了冰晶的味道，興奮地從杖身上探出頭，吐著信子想要舔舐。
“歸你了。”
赫爾墨斯將袋口紮緊，遞到黑蛇嘴邊。
黑蛇大口一張，將整袋財寶一口吞下，滿意地打了個飽嗝縮回了杖身裡。
“替我向哈迪斯叔叔問好。”
赫爾墨斯壓低帽簷，對著即將消失在迷霧中的渡船喊道：
“順便告訴他，這批酒夠烈，足夠他暖暖那把冰冷的椅子了。”
劃船的動作停頓了一下。卡戎僵硬地點了點頭，黑水在他身後合攏，彷彿從未有人來過。
赫爾墨斯拍了拍手上的寒氣，抬頭看向岩壁上方通往地麵的裂縫。
“地下的生意做完了，該去看看天上了。”
他腳尖一點，化作一陣陰冷的風，鑽出了地底。
……
從陰暗的地底鑽出，赫爾墨斯清理完身上的氣息，來到了德爾斐神廟。
距離那場名為“愛情”的鬨劇結束，已經過去了兩天。
神廟的大門敞開著，往日裡排隊求神諭的信徒都被趕下了山，祭司也不見蹤影。
隻有後院傳來阿波羅的呢喃聲，像是在對著情人耳語。
赫爾墨斯循聲走去。
庭院中央，那棵月桂樹靜靜地立在那裡。
阿波羅像抱著愛人一樣，死死地抱著它的樹乾。
他閉著眼睛，雙手癡迷地撫摸著那些乾裂的樹皮。
“你終於不跑了。”
阿波羅輕聲嘆息，聲音裡帶著一種病態的滿足。
“以前，你哪怕聽見我的腳步聲都會發抖。但現在，你看，我都抱得這麼緊了，你卻這麼乖。”
赫爾墨斯靠在迴廊的柱子上，冷眼看著這一幕。
樹當然不會動，但在阿波羅眼裡，他卻自我感動地讀成了“順從”。
阿波羅鬆開手，從懷裡掏出了一頂剛剛編織好的桂冠。
他鄭重地將桂冠戴在自己頭頂，金髮與翠葉交織在一起，顯得既神聖又荒誕。
隨後，他對著那棵不會說話的木頭，發表了他的誓言：
“既然你不能做我的妻子，那你至少要成為我的聖樹。從今往後，我的頭髮將永遠以此為飾。”
阿波羅拿起靠在樹邊的裡拉琴，將一根嫩枝纏繞在琴身上：
“我的豎琴將永遠以此為伴。”
他又拍了拍背上的金箭袋：
“我的箭袋將永遠以此為榮。”
“達佛涅，這就是我給你的愛。當未來的征服者駕著戰車凱旋，當人們高呼勝利的時候，你將作為榮耀的象徵，永遠戴在英雄的頭頂。”
阿波羅深情地注視著那棵樹，眼中閃爍著狂熱的光：
“你將看著我，陪伴我，而且……你永遠無法拒絕我。”
阿波羅說完，再次深情地吻上了那塊粗糙的樹皮。
赫爾墨斯感到一陣惡寒，那是對這種極度以自我中心的不適。
這纔是主神的傲慢。
他不需要對方同意，甚至不需要對方活著。
他隻要單方麵宣佈“你是我的”，然後把對方變成一個掛件、一個符號、一種裝飾品。
這不是愛情的永恆，而是佔有慾的永恆。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌聲打破了院子裡的自我感動。
“完美的結局，哥哥。”
赫爾墨斯走了出來，臉上掛著無懈可擊的笑容。
阿波羅回過頭，眼神浮現出病態的滿足。
“赫爾墨斯，你看。”阿波羅指著那棵樹，微笑著說，“她同意了。”
赫爾墨斯看了一眼那棵紋絲不動的木頭，順著他的話接下：
“是的，她冇說不，畢竟……木頭是不會說話的。”
……
處理完所有的事物，赫爾墨斯回到了自己的大本營。
他癱靠在椅子上曬著太陽，眯著眼梳理著這幾天的局勢。
太安靜了，整個奧林匹斯靜得可怕。
赫拉偃旗息鼓，阿耳戈斯撤回了目光，甚至連伊裡斯都彷彿蒸發了一般。
這不正常。
對於政治嗅覺敏銳的赫爾墨斯來說，這隻有一種解釋：獵人已經布好了網，正在收緊最後的繩索。
“暴風雨前的寧靜啊……”
就在他喃喃自語時，門口的光線突然被一道陰影吞冇。
伊裡斯降落在門檻上，冷冷地看著赫爾墨斯。
“赫爾墨斯大人，天後召見。側殿，現在。”
赫爾墨斯抬眼看了她一眼，並冇有動：
“隻是喝一杯奈克塔嗎？還是說，我也需要帶上一點土特產去孝敬……”
“隻有您。”伊裡斯打斷了他：“陛下特意吩咐，這是一次……家庭談話。”
赫爾墨斯挑了挑眉。
家宴？這分明是關起門來的清算。
但他臉上的笑意更深了，緩緩站起身整理了一下衣領：
“帶路吧，姐姐。正好，我也要向繼母大人請安了。”