“開局全靠撿，裝備全靠騙。”
赫爾墨斯掃視著四周，“讓我看看這個新手村能刷出什麼好東西。”
隻見洞口不遠處一塊岩石上，趴著一隻巨大的山龜。
它伸長了脖子，四肢攤開，正在愜意地享受著日光浴。
它的每一塊鱗片都像是一枚經過歲月打磨的古幣，散發著一種厚重而堅固的氣息。
這種弧度，這種硬度……
“哈……這叫什麼？這就叫天賜。”
這隻烏龜如果去掉肉，就是一個完美的共鳴箱。
再加上羊角做支架，拉上腸衣……那把能讓阿波羅神魂顛倒的裡拉琴，此刻正趴著曬太陽。
赫爾墨斯整理了一下身上的破布，動作輕柔地走向那隻正在做美夢的烏龜。
“那個……打擾一下？”
他的聲音稚嫩，帶著嬰兒特有的軟糯。
烏龜懶洋洋地睜開了一隻綠豆大的眼睛，瞥了一眼這個奇怪的兩腳獸，然後又不屑地閉上了。
它大概是覺得，這隻是個還冇斷奶的幼崽，對它毫無威脅。
但赫爾墨斯卻毫不在意，他笑了笑，伸出手輕輕釦了扣龜殼的背脊。
“咄、咄。”
兩聲清脆的敲擊聲。
赫爾墨斯把耳朵貼在龜殼上，仔細地聆聽著那微弱的迴響。
聲音有些沉悶，像是被棉花堵住的鼓點。
“嘖，裡麵塞滿了肉，難怪不響。”他在心裡給出了評估，“得掏空，去除了雜質，才能擁有靈魂。”
烏龜顯然對於這種騷擾感到有些不耐煩，它縮了一下脖子，似乎在抗議這個不速之客打擾了它的午休。
“別這麼冷淡嘛，鄰居。”
赫爾墨斯反而更湊近了一些，開始了他出生以來的第一次公開演講。
“瞧瞧這是誰？阿卡迪亞的隱士，群山的沉默者。”
赫爾墨斯的話語裡帶著一種奇異的韻律感，那是作為未來雄辯之神的天賦雛形。
“你趴在這裡，占據了這座山上最好的觀景台，享受著最溫暖的陽光……可是，老夥計，你難道不覺得這太安靜了嗎？”
烏龜依然冇動，隻是把頭往殼裡縮了縮。
“你擁有一副令眾神都嫉妒的骨架，這完美的構造，這天生的共鳴……可是你卻用這身沉重且毫無美感的血肉把它填滿了。”
赫爾墨斯的手指在龜殼的紋路上輕輕滑動，像是在撫摸一件稀世珍寶，“這是對完美的褻瀆，是對天賦的極大浪費。”
他的聲音突然變得低沉而誘惑，像是從深淵裡飄出來的蜜糖。
“活著，你隻能在草叢裡吃帶土的葉子，像個啞巴一樣爬行，連路過的野兔都比你跑得快。等你老死，你的殼會腐爛，冇有誰會在乎你來過這個世界。”
烏龜那雙原本渾濁的眼睛裡，似乎閃過了一絲迷茫。
雖然它聽不懂那些複雜的詞彙，但神語中包含的那種遺憾的情緒，卻能激起它的本能。
它是一隻活了很久的靈龜，它確實覺得……龜生有些無聊。
赫爾墨斯敏銳地捕捉到了這一絲動搖，他馬上加大了籌碼。
“但是，如果你願意和我締結一份盟約……”
他抬起手，指著那座高聳入雲的奧林匹斯神山。
“……我就讓你在光明之神阿波羅的手指間跳舞，在眾神的宴會上，隻要你開口，連神明都要閉嘴聽你歌唱。”
“想想看，那種榮耀。你不再是爬蟲，你是樂器之王。你的聲音將響徹雲霄，穿透冥界，直到時間的儘頭。”
赫爾墨斯的眼中閃爍著狂熱的光芒。
“這不僅僅是死亡，老夥計。這是**的解脫，是靈魂的昇華，你將從爬行動物進化為藝術品。”
這一套連招下來，烏龜徹底懵了，它那簡單的腦袋無法處理如此宏大的願景。
什麼阿波羅，什麼宴會，聽起來……好像很厲害的樣子？比在這裡曬太陽還要厲害？
在赫爾墨斯隱隱釋放的神力安撫下，它竟然真的感覺到了一種莫名的“神聖感”。
它不再縮頭，而是試探性地將脖子伸到了最長，那雙綠豆眼裡充滿了對未知世界的懵懂嚮往。
赫爾墨斯笑得更加溫柔了，那是天使般的微笑，純潔無瑕。
與此同時，他的另一隻手在背後捏著一塊邊緣鋒利的石頭碎片。
“你想要這份榮耀嗎？如果你不說話，我就當你是預設了。”
烏龜當然不會說話，它呆呆地看著這個奇怪的神之子，脖子伸得筆直。
“感謝你的慷慨。”
赫爾墨斯輕聲說道。
下一秒，寒光一閃。
烏龜的意識還停留在那個關於“在阿波羅手中歌唱”的美夢裡，然後便陷入了永恆的黑暗。
“契約已成。”
赫爾墨斯伸出手，熟練地將那個沉重的龜殼翻了過來。
接下來是清理工作。
血肉被剝離，內臟被清理。
很快，一個乾乾淨淨的空殼出現在他手中。
赫爾墨斯舉起這個空殼，對著太陽照了照。
陽光透過龜殼邊緣半透明的角質層，折射出琥珀色的光暈。
他再次伸出手指，在空蕩蕩的龜背上敲了一下。
“哆——”
這一次，聲音不再沉悶，那是一種帶著迴響的空靈震動聲。
“這就對了。”赫爾墨斯滿意地點了點頭。
“現在的你，比活著的時候乾淨多了。”
第一步完成了，裡拉琴的骨架就已經立住了。
但這還遠遠不夠，光有殼發不出聲音。
還需要琴頸，需要橫樑，最重要的是……需要能承受高強度張力的琴絃。
在這個時代，最好的琴絃材料隻有一種。
“別急，老夥計。”赫爾墨斯輕輕拍了拍懷裡的龜殼。
“你的身體已經準備好了，但你的喉嚨還缺幾根聲帶。既然我們要搞藝術，那就得用最好的材料。”
他站起身，把龜殼藏在山中一塊隱秘的岩縫裡，然後重新緊了緊身上的破布。
赫爾墨斯貪婪地看向北方，那裡是皮埃裡亞山脈的方向，是阿波羅的牧場。
神牛的腸子堅韌而富有彈性，簡直就是為了變成琴絃而生的。
“現在，我們需要去進點貨了。”