椒房殿內藥氣未散，趙太醫垂首捧著一碗琥珀色湯藥趨近榻前：「娘娘，該進安神湯了。」
沈嬌嬌斜倚錦墊，把玩著螭紋玉扣懶懶抬眼：「前兒不是才說安神湯傷身，改換藥膳了麼？」
「此乃太後新賜的方子。」趙太醫將藥碗舉過頭頂，「最是養心凝神。」
燭火搖曳間，碗沿浮著一層極細微的金粉——與當年宸妃毒發時碗沿殘留的「相思燼」一模一樣。
沈嬌嬌忽然輕笑：「趙太醫可知，本宮最恨什麼？」
不待回答，她猛將藥碗劈手奪過，儘數潑在對方臉上！
「本宮最恨人下毒！」
慘叫聲中，趙太醫突然暴起！銀針自指間疾射而出，直取她咽喉——
電光石火間，沈嬌嬌拔下鬢邊九鸞銜珠鳳釵反手一劃！珠翠迸濺中，三寸銀針被鸞翼擋開，深深釘入床柱。
「太後許你什麼好處？」她旋身避開發黑的針孔，鳳釵直刺對方掌心，「值得賠上九族性命？」
釵尖穿透皮肉骨骼，將那隻曾調製過無數毒藥的手牢牢釘在紫檀小幾上。血順著鸞鳥金羽滴落，在青磚地麵綻開妖異的花。
「臣、臣冤枉」趙太醫疼得麵目扭曲，「是恭親王逼臣」
「哦？」沈嬌嬌俯身轉動釵柄，聽著骨裂的細響，「可這釵上淬的『胭脂淚』，分明是太後獨門秘藥呢。」
殿門轟然洞開。蕭珩負手立在月光裡，玄氅沾著夜露，似已來了許久。
「陛下！」趙太醫如見救星，「娘娘她——」
話未說完，沈嬌嬌突然發力折斷釵尾！半截金釵連皮帶骨貫穿手掌，濺出的血點染紅她素白中衣。
釵尾滾落在地，露出內裡鏨刻的徽記——蟠龍繞雲紋，正是恭王府死士的標記。
滿殿死寂。沈嬌嬌踢了踢那截金釵，輕笑出聲：「有意思。太後賜的釵裡，藏著恭王府的徽記？」
她忽然揪住趙太醫發髻迫其抬頭：「你究竟是誰的人？」
「是是恭王」太醫渙散的瞳孔驟縮，「不！是太後！他們本就——」
弩箭破空聲乍起！三支連珠箭自梁上射下，直取趙太醫咽喉心口。
沈嬌嬌旋身扯落紗幔一卷，箭矢偏離寸許擦著太醫耳際沒入地麵。幾乎同時，蕭珩劍鞘擊飛梁上暗器，侍衛驚呼著護駕。
「留活口！」帝王冷聲下令。
卻見趙太醫突然雙目暴凸，七竅流出黑血——齒間毒囊已碎。
沈嬌嬌掰開他下顎，蘸取血沫輕嗅：「『刹那芳華』恭王府滅口的玩意兒。」她抬眼望向上方梁柱，「陛下的人，該撤了。」
蕭珩揮手屏退暗衛，目光落在她血流不止的右臂——方纔卷紗幔時，箭簇劃出的傷口深可見骨。
「值得麼？」他撕下袖擺為她包紮，「為個必死之人。」
「值得呀。」她任他動作，腳尖卻碾碎那截帶徽記的釵尾，「畢竟這出戲，總要有人唱完。」
她忽然傾身湊近他耳畔：「就像當年宸妃娘娘中毒時，陛下明明在殿外，卻任由她喝下那碗藥——」
蕭珩包紮的動作驟然收緊。
沈嬌嬌疼得吸氣，眉眼卻彎如新月：「臣妾胡說八道的，陛下怎麼當真了？」
紗幔重重掩下，隔開滿地血腥。她倚回枕間把玩斷釵，忽的輕聲道：「恭王叔此刻，應當正往京郊彆莊運火藥吧？」
帝王眸色驟凜：「你如何得知？」
「猜的呀。」她笑著將釵尖刺入指尖，擠出血珠滴進殘藥，「畢竟趙太醫方纔掙紮時，不小心用血畫了個火藥桶呢。」
燭光映著地上血漬——歪斜的圓圈，正是兵部密檔中恭王私造的火藥圖騰。
更漏聲碎，沈嬌嬌忽然咳嗽起來，蒼白的頰泛起異樣潮紅。蕭珩探她額間，觸手滾燙。
「傳太醫」話音未落，被她冰涼的指尖按住唇。
「不必。」她眼底燒著灼人的光，「臣妾隻要陛下答應一件事。」
「說。」
「待清理門戶那日，」她笑靨如花，聲音卻冷如碎冰，「把恭王叔的舌頭，留給臣妾下酒。」
殿外驟起喧囂，玉蔻踉蹌撲入：「恭王府走水！火藥庫炸了半邊天！」
沈嬌嬌聞言輕笑，歪進帝王懷中。染血的鳳釵自袖間滑落，釵頭明珠映著窗外衝天火光，碎成一地淋漓的星。