臘月的風，刮骨鋼刀一般，卷著鵝毛大的雪片，在紫禁城最荒僻的西北角肆虐。這裡是冷宮，真正的冷宮。斷壁殘垣被厚厚的積雪覆蓋，如同巨大的、僵死的獸骨。枯死的藤蔓如同扭曲的黑色血管，纏繞著傾頹的宮牆，在狂風中嗚咽作響。空氣裡彌漫著一股難以言喻的腐朽氣息，混合著濃重刺鼻的藥味和經年累月積攢下的黴濕，沉甸甸地壓在人胸口，令人窒息。
沈嬌嬌裹著一件厚實的銀狐裘鬥篷，兜帽壓得很低，隻露出小半張臉。她深一腳淺一腳地踩在幾乎沒過小腿肚的積雪裡，咯吱作響。彩蝶提著個蒙了厚棉套的食盒，縮著脖子跟在她身後，凍得臉色發青，嘴唇烏紫。
「娘娘，這鬼地方……真要進去嗎？」彩蝶的聲音帶著哭腔，被寒風撕扯得破碎，「前頭剛出了恭親王那檔子事，陛下那邊……」
「閉嘴。」沈嬌嬌的聲音從兜帽下傳出，帶著風雪也凍不僵的冷硬，「東西放下，你去角門守著。」
彩蝶不敢再言，將食盒放在一處相對避風的斷牆下，擔憂地看了主子一眼，一步三回頭地退向遠處黑黢黢的角門。
沈嬌嬌獨自一人，走向夾道儘頭那扇半塌的、勉強能稱之為門的黑洞。那是冷宮裡唯一還算完整的屋子——慧明師太的居所，也是前宸妃舊仆玉蔻如今藏身的地方。寒風卷著雪粒子，從門洞和殘破的窗欞灌入，發出嗚嗚的鬼哭。
她掀開厚重的、打著補丁的破舊棉簾，一股更濃烈的藥味和黴味混合著劣質炭火的煙氣撲麵而來，嗆得她微微皺眉。屋內光線昏暗，隻有牆角一個破陶盆裡燒著幾塊劣質的石炭，發出微弱昏黃的光和嗆人的煙氣。
一個穿著洗得發白、打著補丁灰色棉袍的纖細身影，正背對著門口，佝僂著身體，在一個缺了口的陶罐前忙碌。聽到簾子響動，那身影猛地一顫，如同受驚的兔子，飛快地轉過身來。
是玉蔻。
她瘦得厲害，裹在寬大的舊棉袍裡，更顯得形銷骨立。臉上沒什麼血色，唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下顯得格外大，裡麵盛滿了驚惶、警惕，還有一絲深藏的、如同死灰複燃般的微弱希冀。她的左腕依舊纏著舊布條，隱約可見下麵猙獰的燙疤輪廓。
「師……師太讓我煎的藥……」玉蔻的聲音乾澀嘶啞，帶著長期沉默的生疏，她下意識地將纏著布條的左手往身後藏了藏，目光飛快地掃過沈嬌嬌身後，確認隻有她一人。
沈嬌嬌沒說話，隻是解下兜帽，露出一張被寒氣凍得微紅、卻依舊稠豔逼人的臉。她走到那破陶盆邊，伸出凍得有些僵硬的手烤火，目光落在玉蔻那張寫滿風霜和驚恐的臉上。
「前日燈會，」沈嬌嬌開口，聲音不高，卻清晰地壓過了屋外的風嘯，「那盞素竹燈下的謎箋，是你掛的？」
玉蔻的身體明顯又顫抖了一下，眼中瞬間掠過巨大的恐懼，如同被烙鐵燙到。她猛地低下頭，死死盯著自己那雙布滿凍瘡和老繭的手，聲音細若蚊蚋，帶著劇烈的顫抖：「奴……奴婢不知道娘娘在說什麼……奴婢隻是……隻是奉師太命煎藥……」
「不知道？」沈嬌嬌輕笑一聲，那笑聲在破敗的屋子裡顯得格外清冷，「那『骨肉相殘』四個字，寫得真是入木三分。若非那夜明珠光……嗬。」她沒有再說下去，但那未儘之意，如同冰冷的針，狠狠刺在玉蔻心上。
玉蔻的頭垂得更低，肩膀劇烈地聳動起來，喉嚨裡發出壓抑的、如同小獸般的嗚咽。恐懼和巨大的心理壓力幾乎要將她壓垮。
就在這時，她手中那個用來攪動藥罐的木勺，不知是因為緊張還是手抖，竟「啪嗒」一聲，掉進了翻滾著黑色藥汁的陶罐裡！
「啊！」玉蔻短促地驚呼一聲，下意識地伸手去撈那沉入滾燙藥汁的木勺！
「小心！」沈嬌嬌也下意識地出聲。
一切都發生在電光火石之間！
玉蔻的手剛探入罐口，便被滾燙的藥氣和陶罐邊緣燙得猛地一縮！那陶罐本就放置在一個歪斜的石頭上，被她這一碰，竟猛地一晃，重心不穩，朝著沈嬌嬌的方向轟然傾倒！
「嘩啦——！」
滾燙的、濃黑刺鼻的藥汁潑灑而出！直撲沈嬌嬌的腳麵！
沈嬌嬌反應極快，猛地向後撤步！饒是她動作迅捷，鞋麵和小腿處的裙擺還是被濺上了大片滾燙的藥汁，深色的汙漬迅速蔓延開，帶著灼人的熱力！
「娘娘恕罪！娘娘恕罪！」玉蔻嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在冰冷的泥地上，顧不得自己被燙紅的手指，連連叩頭，聲音帶著哭腔和極致的恐懼。
沈嬌嬌皺著眉，看著裙擺和鞋麵的汙漬，又看了看地上潑灑的藥汁和滾落的破陶罐，眼中掠過一絲不易察覺的銳芒。她彎腰，似乎要去扶起那個傾倒的陶罐，也像是要檢視自己的裙擺。
就在她俯身、兩人距離拉近到咫尺的瞬間——
跪在地上的玉蔻，猛地抬起頭！那雙盛滿恐懼的大眼睛裡，此刻卻爆發出一種孤注一擲的決絕！她那隻藏在寬大袖袍中的右手，如同鬼魅般探出，快如閃電地抓住了沈嬌嬌靠近她這邊的、垂落的寬大袖口！
沈嬌嬌身體一僵！
玉蔻的手指冰涼、粗糙，帶著藥汁的黏膩和一絲不易察覺的顫抖。她死死攥著沈嬌嬌的袖口布料，指節因用力而泛白。借著俯身遮擋和袖袍的掩護，她那隻手極其靈巧地、帶著一種不容拒絕的力道，將一小團冰涼堅硬、裹著布料的物件，狠狠地塞入了沈嬌嬌的袖袋深處！
動作快得隻在呼吸之間！
同時，玉蔻壓得極低、帶著泣血般哽咽的聲音，如同細針般紮入沈嬌嬌的耳中：
「娘娘……您掉的東西……」她死死盯著沈嬌嬌的眼睛，那雙眼裡有恐懼，有哀求，更有一種深不見底的、刻骨的悲憤，「收好……遲了……遲了整整三年啊……」
話音未落，她已飛快地鬆開手，重新匍匐在地，額頭抵著冰冷的泥地，身體因後怕和激動而劇烈顫抖：「奴婢該死！奴婢笨手笨腳！求娘娘責罰！」
沈嬌嬌的心臟在胸腔裡狂跳！袖袋裡那冰冷的硬物如同燒紅的烙鐵，隔著衣料硌著她的手臂！她強壓下翻騰的心緒，臉上迅速恢複平靜，甚至帶上了一絲被冒犯的薄怒，對著地上抖如篩糠的玉蔻冷聲道：「毛手毛腳！滾起來！把這臟東西收拾了！」
玉蔻如蒙大赦，連滾爬爬地起身，手忙腳亂地去收拾地上的陶罐碎片和潑灑的藥渣汙漬。
沈嬌嬌則順勢轉身，背對著玉蔻，借著整理被藥汁濺濕的裙擺的動作，飛快地將手探入袖袋。
指尖觸到了一方布料。入手微涼，絲質細密，卻帶著一種陳年的、被摩挲過無數次的柔韌感。她不動聲色地將那布料包裹的物件攥入手心，寬大的袖袍垂下，完美地遮掩了一切。
她走到牆角那破陶盆邊，借著昏黃跳躍的炭火光亮，極其隱蔽地、迅速攤開手心。
掌心靜靜躺著一方錦帕。
帕子是極好的雲錦，原本應是柔和的月白色，如今卻已洗得發灰發舊，邊緣甚至起了毛糙。帕角處，用暗紅色的絲線繡著一個娟秀卻透著孤傲的小字——「璃」。
那「璃」字，色澤暗沉，並非尋常絲線，倒像是……凝固乾涸的血液！絲絲縷縷，滲透了錦緞的紋理，帶著一種滲入骨髓的悲涼和不祥！
沈嬌嬌的指尖拂過那個血色的「璃」字，一股源自靈魂深處的悸動和冰冷寒意瞬間席捲全身！是宸妃！是蘇璃的舊物！
她深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，手指微動，解開了錦帕。
一方冰冷的、沉甸甸的金屬物件，滾落在她掌心。
螭紋金扣！
造型古樸，通體赤金，一隻形態猙獰威嚴的螭龍盤繞凸起，鱗爪須發皆清晰可見，那雙鑲嵌著細小墨玉的眼睛，在昏黃的炭火下冷冷地注視著她！與她在錦鯉池底撈出、又在魚腹中找回的那一枚，一模一樣！同模同鑄！
沈嬌嬌的指尖因激動而微微顫抖。她翻轉金扣。
冰冷的金屬背麵，靠近邊緣處，赫然多了一道新鮮的、深深的刻痕！那刻痕極其用力，甚至有些歪斜，卻清晰無比地刻著一個字——「珩」！
蕭珩的「珩」！
這枚金扣背麵，被人生生刻上了帝王的名諱！是誰？在什麼時候？為什麼？
「遲了整整三年……」玉蔻那帶著泣血的哽咽聲，彷彿又在耳邊響起。
三年！正是宸妃「墜樓身亡」的時間！
巨大的衝擊和冰冷的真相如同滔天巨浪，狠狠拍打在沈嬌嬌的心防之上！她死死攥緊那枚帶著刻痕的金扣，指骨捏得咯咯作響，掌心被金扣邊緣硌得生疼，卻遠不及心頭的驚濤駭浪！
螭紋金扣！宸妃信物！刻著帝王名諱！出現在玉蔻手中！遲了三年！
無數的線索碎片在腦中瘋狂旋轉、碰撞、試圖拚湊出那個被鮮血和謊言掩埋的真相！
就在這心神劇震的刹那——
「砰！！！」
冷宮那扇本就搖搖欲墜的破舊木門，被人從外麵猛地一腳踹開！
沉重的門板撞在殘破的牆壁上，發出不堪重負的呻吟，震落下簌簌灰塵。凜冽的寒風裹挾著大片的雪花，如同決堤的洪水，瞬間灌滿了這間本就陰寒破敗的小屋！炭盆裡微弱的火苗被吹得瘋狂搖曳，幾欲熄滅！
一道高大挺拔、裹挾著無邊風雪與凜冽寒意的玄色身影，如同神魔降臨般，堵在了門口！玄狐大氅在狂風中獵獵作響，兜帽下，蕭珩那張如同寒玉雕琢的臉上，沒有任何表情，唯有一雙深不見底的眼眸，穿透昏暗的光線和飛舞的雪沫，如同兩道冰冷的探照燈，精準地、牢牢地鎖定了屋內背對著門口、手中似乎還攥著什麼的沈嬌嬌！
刺骨的寒風卷著雪片，狠狠抽打在沈嬌嬌的臉上，讓她激靈靈打了個寒顫。炭盆裡那點微弱的暖意瞬間被撲滅，小屋如同冰窖。
玉蔻早已嚇得癱軟在地，麵無人色，抖得如同秋風中的落葉。
死寂。
唯有屋外風雪的咆哮和屋內三人幾乎停滯的心跳聲。
蕭珩的目光，緩緩掃過地上潑灑的藥渣、破碎的陶罐、抖如篩糠的玉蔻，最終，定格在沈嬌嬌那隻還未來得及完全收回袖中的手上。
他踏前一步，玄色的鹿皮靴踩在冰冷的泥地上，發出沉悶的聲響，每一步都像踏在人心尖上。玄狐大氅的下擺拂過地上的藥汁汙漬，留下深色的痕跡。
他走到沈嬌嬌麵前，高大的身影投下的陰影，幾乎將她完全籠罩。冰冷的、帶著風雪氣息的壓迫感，如同實質的寒冰，瞬間凍結了周圍的空氣。
他微微俯身，低沉的聲音裹挾著屋外的風雪寒氣，字字清晰地砸在沈嬌嬌的耳膜上，帶著不容置疑的詰問和一種深不見底的寒意：
「冷宮陰氣重，風雪又大……」
他頓了頓，目光如同冰冷的刀鋒，刮過她微微發白的臉頰和那隻緊攥的袖口。
「嬌嬌，來此作甚？」