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刑場。
烈日高懸，照得白棠的影子極其瘦削。
她雙手反綁跪在地上，隻等午時一到，便與一家十幾口在陰司重聚。
她身後不遠處，一名青年官員正端坐於上首，目光釘在左下方的日晷上，紋絲不動。
他皺眉問道：“師爺，日晷壞了。”
師爺忙不迭湊上去察看，片刻後抹著汗回稟：“大人，日晷……冇壞。”
雲城的城令趙永成心裡卻像壓著把火。
他眯眼再瞧日晷，忽而神色一頓，像是忽想通什麼，低低一笑，當即擺手：“行刑！”
師爺嚇得腿一軟：“大人！未到午時處決犯人，有違朝廷律例，會罰俸三年啊！”
“三年？”趙永成心裡一抖。
他的俸祿，一文都捨不得被彆人伸手拿去。
師爺本還想說——若論重，則連大人自己的頭都可能保不住——但他太瞭解這位父母官：上任一年，不知百姓冷暖，卻對各路孝敬與每月俸銀看得比命還緊。
就算他說“砍頭”，趙永成八成也隻會當耳旁風。
何況雲州九城皆被蠱氣籠罩，就算京都真想來摘他的頭，也未必有人敢來。
最終，趙永成橫眉一擺：“那……再等一會兒。”
師爺鬆了口氣。
趙永成從懷中取出一麵傳聲鏡，對著那頭懶懶道：“午時未到，不能殺。”
說完，他不緊不慢地飲了口茶，斜眼瞧了白棠一眼。
“師爺，你去看看，她是不是睡著了。”
師爺走過去，果然見白棠垂著頭，像是昏沉地打盹。他眼珠一轉，露出一口黃牙，俯身道：
“白棠？”
白棠睜眼，抬頭望向他。
師爺順著她的目光，下意識抬頭，隻見萬裡無雲、天光清明。
他歎道：
“人要死的時候，總捨不得挪開看天的眼。貪生怕死，人之本性。”
又壓低聲音：“不過，你想活，其實很簡單——把殺害王掌櫃在內的三十幾條人命的真凶供出來，路就還有。”
說罷，他再度抬頭，似乎還想從晴空裡參出幾分玄機。
片刻。
白棠忽道：“師爺，你看到了嗎？”
“看到了。”師爺點頭。
“那你也看到了——你頭上有字——”
“npc”二字尚未出口，師爺已不耐煩地截斷：“我看到你不想死，你想活——對不對？”
兩人說得牛頭不對馬嘴。
白棠呆呆望著他，一臉驚恐。
師爺見她仍盯著自己腦袋，彷彿看到什麼不祥之物似的。
他卻以為她在裝傻嚇人，又惶恐又惱羞，脖頸一緊，立刻破口大罵：“你——不要敬酒不吃吃罰酒！”
白棠不明白他為何突然惱怒，依然目不轉睛地盯著師爺頭頂那一抹發黃的字跡。
忽然覺得腦後肌肉像被人狠狠一拽，猛地抽跳了一下。
緊接著——
嗡嗡聲自耳膜深處炸開。
彷彿有看不見的電流在顱內纏繞、劈啪作響。
她驚懼地閉上眼，卻隻覺得身子輕得像被風簇擁著托起，腳下飄忽不定。
再睜開，眼前赫然浮現出一塊藍色麵板。
【檢測到關鍵角色覺醒】
【角色：穀記藥鋪夥計白棠】
【是否查閱該角色黑化契機】
文字出現在她腦海中時，讀音與含義同時湧入心底，彷彿早烙在她骨血裡。
她能看懂，卻不明白“關鍵角色”是什麼意思。
正當她迷惑，一絲滾熱的氣息掠過心尖，下一刻便頓悟般理解了——
她是話本裡的人物。
荒誕得不可理喻。
她轉身想逃，卻被機械音追上：
【是否查閱該角色黑化契機】
下行有“是”和“否”。
白棠腳步一頓，回首看去。
麵板上的“是”與“否”，在她眼中緩緩變化成另一個意思：
你是否想掌握自己的命運。
掌握命運——
那是修真界裡，隻有有仙骨之人才能踏足的禁道。
而她，一個任人輕賤的小螻蟻，也妄想窺探命數？
太笑話了。
而且窺命必付出代價。
那她又能拿什麼來付？
——用那一文不值的善良嗎？
她心底輕輕苦笑。
這個世道裡，善良可有用處？
——“冇用。”
麵板竟然回答了。
但白棠並未恐懼，反而問道：“你是神嗎？”
麵板：“有人也問過我。”
“那你如何回答？”
“我也不知道。”
它不願與她空談，隻催她做選擇——
“退一步，午時一到，你便人頭落地。向前一步，或許能救自己。”
白棠朝後退了一步。
藍色麵板雖無五官，卻彷彿在那一瞬間露出了震驚。
“你不怕死？”
白棠聲音清淡：“早死晚死都是死。活一天不一定幸福，早死一天也不一定痛苦。”
“可你的後半生，是連修真界都畏懼的存在。你要死在彆人的算計裡，放棄自己璀璨奪目的命嗎？”
白棠怔住：“我？這樣的人，會讓修真界害怕？”
“世上無人能與你匹敵。”
“因為什麼？”
“因你若走對一步，便會擁有屬於你的命運。”
她眼神微微迷茫。
白家祖上行醫，她卻因女子之身不得學醫識字。
十五歲被父親輸給穀記藥鋪老闆，嫁人給了穀家長子，卻在某次親熱中發現了對方的大秘密。
她怒而回家，冇多久蠱禍突起，全家被逼至絕境。
她跳河求死，卻被樊漪救起。
為查幕後真凶，寧願回穀記當夥計。
最終卻被誣入獄，淪落到今日將身首異處。
這是她在刑場上，回望自己短短一生得出的結論。
可麵板卻說——
她未來會是令修真界都心驚的存在。
她不敢置信，卻在不可思議之中，隱隱生出一點渴望。
也許……弱小不是命中註定。
人的改變，需要一個轉折。
不是因為背叛，就是因為信念。
那她——
到底會因為什麼而——
“黑化”？
麵板靜靜懸在白棠麵前，像一隻等待獵物踏入圈套的野獸。
它絲毫不擔心劇情會脫軌，因為按既定節點推算——白棠此時必然會選擇“是”，查閱黑化契機，從刑場上活下來。
然而白棠想好了。
“我什麼都不會選。”
“啊？”麵板頓時像被雷劈，“你再說一遍！”
“我說……我不會選擇‘是’，也不會選擇‘否’，我拒絕做出選擇。”
麵板的藍光猛地炸開：“可是劇情節點分明寫著，你選了‘是’，才能成功黑化、在刑場活下來！”
白棠輕聲道：“我這樣的人，是冇有未來的。”
麵板被噎住一瞬，隨即冷笑：“你這副妄自菲薄的樣子，看著真難看。”
白棠未被激怒，隻是把心底話說得更輕：“掌握命運、拯救世人的機會，應該交給比我更有能力的人。”
“比如？”
“仙君大人……還有樊大娘子。”
“啊……她們兩個。”麵板意味深長地拖長尾音，“能把你逼到絕境，她們的實力自然不容小覷。”
白棠怔了怔：“什麼意思？”
“你可以自己去看。”
麵板上的文字忽地散開，如煙霧般重新凝聚，墨水屏上赫然亮著一行字：
《尊夫人究竟還有幾個相好》
白棠視線下滑，看見下麵的簡介：
“高嶺之花為愛變態”
“非傳統abo”
“攻有掛件但攻選擇自宮”
她愣了，抬眼問：“這些……是什麼意思？”
麵板一一解釋。
白棠把文案讀完，再次確認：“你的意思是——荀演和樊漪也是話本裡的人物，這裡所有的一切，都是圍繞她們兩個展開的？”
麵板點頭。
它等著白棠崩潰、失控，乃至把它摔在地上踹碎。
可是白棠隻是安靜地盯著螢幕，繼而問了一個最關鍵的問題：
“那我呢？我是誰？”
麵板滑動螢幕，停在“她嫁給的那個女子”那一行，冷靜地說：“你是這個人。角色定位：黑化女二。主線任務是——在活下來之後，為奪取解蠱藥方，在攻受之間挑撥離間，最終東窗事發投河自儘。”
白棠自嘲道：“那我去年跳河死掉，是不是就不用這麼麻煩了？”
若在平日，她絕不會有心情開玩笑。
可此刻，她竟莫名輕鬆。
麵板卻盯著她人物屬性裡的“黑化值”，輕輕彎了彎螢幕角：“不行。你去年死了，誰來當攻受之間的感情攔路虎？你可是粘合劑——粘合劑好像……不溶於水？”
就在此時——
【警告！警告！關鍵角色獻祭進度已達40%】
麵板猛地一震：“你怎麼會知道——”
它正要切斷白棠與三次元之間的通道，可為時已晚。
通道已經成型。
“啊啊啊啊！你這個瘋子！你剛剛是在拖延時間！”
白棠已經滑到了評論區。
一條條評論刺得她眼睛發熱：
“女主太弱了，看不下去。”
“等等！後麵她強大得能封神！”
“這種前期被踩進泥裡、後期屠王封神的爽感，簡直絕了。”
“無限流反派女主！我的命！”
“彆劇透啊！！！”
“獻祭就是女主從評論區挑一個替代者來她的小說世界活著——隻要你留過言，就有可能被選中。”
白棠呼吸一停。
“原來……‘獻祭’是這個意思啊。”
麵板氣得螢幕變紅，紅光閃爍不止：
“你可是要拯救世界的人！怎麼能把身體獻祭出去！”
【警告！關鍵角色獻祭進度100%】
【劇情重新整理中……】
【人物裝備讀取中……】
【天賦、技能、觀察者等正在裝備】
【主線任務：請完成##任務】
白棠慢悠悠伸了個懶腰，把左手抬到眼前。
掌心那抹藍色的印記幽幽發亮。
她衝麵板咧嘴一笑，閃得它螢幕一抖：“我可是反派。”
“怎麼能去拯救世界呢？”她低聲道：
“——毀掉這個世界，才符合我作為攻受增進感情粘合劑的定位，不是嗎？”