饕餮被焚盡的剎那，空中殘存的赤金色凈火如同失去了目標的流螢，緩緩匯聚成一團，火焰漸漸黯淡，從熾烈的赤金褪成柔和的淡金，最終化作點點星火，悄然熄滅在空氣中。
隨著火焰消散，李煒泉的身影重新顯露出來。
隻是此刻的他，模樣慘不忍睹。
他渾身的血肉彷彿被那把凈火連同丹藥的狂暴之力一同掏空，原本魁梧的身軀瘦得隻剩一把骨頭，麵板緊緊貼在骨架上，勾勒出嶙峋的輪廓，如同一具風乾的屍骸。身體表麵覆蓋著一層焦黑的硬殼，像是被烈火反覆焚燒過的木炭，輕輕一碰便簌簌掉渣，露出底下暗紅色的血肉。
他半跪在地上，頭顱無力地垂著，呼吸微弱得如同風中殘燭，每一次起伏都帶著令人牙酸的、彷彿骨骼摩擦的聲響。
如果不是那微弱的呼吸與胸口極其緩慢的起伏，任誰都會以為他早已是一具燒焦的屍體。
此刻支撐他吊著最後一口氣的，唯有那被動觸發的不死狀態，可即便是不死之力，在經歷了血引焚神丹的透支與凈火的反噬後，也已微弱到了極致，隻能勉強維持他的生機不散。
任千語緩步走到他麵前，蹲下身，伸出手指輕輕探向他的頸動脈，指尖傳來的搏動微弱得幾乎感覺不到，她的眉頭不由得皺得更緊，眼中閃過一絲好奇，她對這禁忌之法煉製而成的神丹效果十分清楚，按道理來說李煒泉根本不可能撐到現在，這引起了任千語一絲的興趣。
“還活著……”她低聲呢喃，聲音輕得像一陣風。
李煒泉似乎聽到了她的聲音，眼皮艱難地顫動了一下，卻終究沒能睜開。他的意識早已沉入無邊的黑暗，隻剩下身體本能地維持著最後一絲生機。
任千語沉默地看著李煒泉這副模樣，緩緩抬手，從空間戒指中取出一枚散發著柔和綠光的丹藥，小心翼翼地喂入他口中。丹藥入口即化，化作一股溫和的藥力流入他體內，卻也隻是讓他的呼吸稍稍平穩了些許，對於那近乎枯竭的生機而言，不過是杯水車薪。
這場戰鬥結束了，可代價，卻遠比想像中沉重。
梁誌佳的犧牲，李煒泉此刻的慘狀，還有她自己消耗的本源……
平台之上，最後一道石門終於隱入光海。一陣柔和的白光閃過，任千語的身影獨自出現在眾人麵前，她懷中沒有李煒泉的蹤跡——顯然，那耗盡生機的軀體終究沒能撐到最後，徹底消散在了那片即將崩塌的空間裏。
光海湧動，大量柔和的光芒湧向任千語，修復著她激戰留下的傷勢，連煉製禁忌丹藥的反噬都被撫平了幾分。她站在原地，臉色平靜，彷彿剛才那場慘烈的犧牲與自己無關。
很快，光海的低語傳入她耳中。任千語幾乎沒有片刻猶豫，便作出了回答，聲音清冷而篤定：“這場比拚，勝者是我。”
在她看來，李煒泉與梁誌佳的犧牲固然關鍵，但如果不是她主導全域性、以禁忌之法煉製出血引焚神丹，根本無法擊潰饕餮。這場勝利，她贏得理所當然。
她的回應落下沒多久，整個空間突然響起一道威嚴的聲音，如同洪鐘大呂，響徹天地：“皇之挑戰結果：兩平，一勝一負，最終判定——平局。挑戰方將獲得一次挑戰人皇的機會。”
話音消散，平台上的眾人隻覺眼前一花，一股無法抗拒的力量包裹住他們，下一秒，周遭的景象已徹底變換。
梁木水與軒轅破穩穩落在皇城的白玉廣場上，熟悉的宮牆樓閣映入眼簾，空氣中瀰漫著皇城特有的、混合著靈氣的氣息。
“平局也能獲得挑戰機會？”梁木水望著遠處巍峨的人皇宮殿，眉頭微蹙:“四場比拚，任千語和張成良各勝一場，我與軒轅兄你那兩場是平局，總結果確實是平手，可我沒想到……”
他頓了頓，眼中閃過一絲深思：“而且我總覺得，剛才讓我們判定勝負，不隻是為了統計結果。”他想起自己說出“我們沒有贏”時，光海傳來的那絲若有若無的波動:“那更像是一場考驗。如果是有人違心判定，恐怕會有很糟的後果。”
軒轅破聞言，淡淡一笑：“想太多也無益，這次皇之挑戰，你們已經做得足夠好了。”他伸了個懶腰，語氣輕鬆了幾分:“說白了，這幾次比拚最多算是前菜，真正的重頭戲，是挑戰者能不能得到人皇的認可。”
他話鋒一轉，神色稍顯凝重：“不過我可以告訴你，接受挑戰的人皇會暫時失去了至強者的實力，可就算這樣，想獲得他的認可也絕不簡單，他要看的，或許不是實力，而是別的東西。”
“但這些，已經不是我們該操心的了。”軒轅破拍了拍梁木水的肩膀，笑容爽朗:“你們幾個這次表現夠驚艷了，說吧，想要什麼獎勵？隻要我能辦到的，絕不推辭。”
梁木水眼睛一亮，正想開口說想找些能快速提升實力的秘境——經歷了這麼多惡戰，他深知力量的重要性。可話到嘴邊，他突然瞥見不遠處，張成良正神色凝重地朝這邊飛奔而來，臉上滿是焦急。
一股不好的預感瞬間湧上梁木水的心頭，他到了嘴邊的話嚥了回去，眉頭緊緊皺起向著張成良喊道：“怎麼回事？”
軒轅破也察覺到了張成良的異樣，臉上的笑容淡去，目光投向那個奔來的身影，眼中閃過一絲疑惑。
張成良一路狂奔，直到衝到梁木水麵前才停下，聲音急促而沙啞：“木水……不好了……出事了！”
無邊無際的黑暗虛空中，沒有星辰，沒有氣流，隻有兩道身影淩空對峙，周身散發的氣息攪動著沉寂的虛無。
左側那道身影渾身包裹在熾烈的紅光中，身穿的鎧甲上銘刻著猙獰的戰紋，麵容隱在紅光之後，卻能感受到那股睥睨天下的戰意——正是刑家當代家主，邢烈天。作為戰神刑天的後人，他體內流淌著好戰的血液，更是這次皇之挑戰的幕後推動者，也是盛蒼蘭等人認可推選出來的挑戰者。
對麵，另一道身影沐浴在柔和卻不容侵犯的金光裡，麵容威嚴，正是當代人皇，軒轅破的父親，軒轅無極。即便失去了至強者的力量，他周身的氣度依舊如山似嶽，彷彿站在那裏，便是秩序與威嚴的化身。
“軒轅無極！”邢烈天的聲音如同金石交擊，帶著壓抑不住的鋒芒:“皇之挑戰正式開始，說吧，最終的挑戰內容是什麼？”他為了這一天，佈局數年，攪動風雲，就是要在今日，堂堂正正地挑人皇，獲得戰人皇之位。
軒轅無極聞言，臉上沒有絲毫波瀾，語氣平淡得彷彿在說一件微不足道的小事：“簡單點吧。”他抬手，隨意地指了指邢烈天:“你我一戰，你如果能勝我，人皇之位便是你的。”
“你！”邢烈天猛地攥緊了拳頭，眼中紅光暴漲，他處心積慮換來的挑戰資格，在軒轅無極眼中竟如此不值一提？這種輕慢，比任何嘲諷都更能激怒他！
“好一個簡單點！”邢烈天怒極反笑，身上的紅光驟然爆發，化作熊熊燃燒的紅色火焰，將他整個人包裹其中，戰紋在火焰中亮起，散發出毀天滅地的氣息:“今日，我便讓你看看，誰才配執掌人族！”
“焚天！”
邢烈天一聲怒吼，身形如同一顆燃燒的流星，帶著撕裂虛無的氣勢，直撲軒轅無極！紅色火焰在他身後拉出長長的尾焰，所過之處，連黑暗都被灼燒得扭曲起來。
麵對這石破天驚的一擊，軒轅無極眼中依舊平靜無波，隻是輕輕嘆了口氣，彷彿在惋惜什麼。他甚至沒有擺出任何防禦姿態，隻是緩緩抬起右手，掌心泛起一圈淡淡的金光。
下一秒，兩團光芒在虛空中猛烈碰撞！
沒有人知道那場戰鬥究竟發生了什麼，黑暗虛空隔絕了一切窺探，隻有偶爾泄露出的能量餘波，讓遙遠的星辰都為之震顫。
不知過了多久，金光與紅光散去。
軒轅無極的身影出現在皇城深宮之中，龍袍依舊整潔，麵容古井無波，彷彿隻是出去散了個步。
而邢烈天，則失魂落魄地回到了刑家，他身上的火焰早已熄滅，鎧甲佈滿裂痕，紅光黯淡無光。他踉蹌著衝進家族深處的密室，“砰”地一聲將自己鎖在裏麵，再也不肯出來。
密室中，傳來他喃喃自語的聲音，帶著難以置信的惶恐與不甘：“不可能……這不可能……你明明已經沒有了至強者的力量……怎麼還會這麼強……”
腦海中，不斷回放著被擊敗時，軒轅無極那平靜卻沉重的話語：“邢烈天，我知道你一直想重現先祖刑天的榮光。但你記住，真正的強大，從不是靠掠奪與顛覆。你的路，走錯了。”
“我沒錯！”
不知過了多久，密室中突然爆發出一聲撕心裂肺的怒吼，充滿了無盡的不甘與瘋狂。
“我沒錯！！”
吼聲在密室中回蕩，卻傳不出那厚重的石門，最終漸漸消散，隻留下一片死寂。
皇城深處，軒轅無極站在窗前，望著天邊的晚霞，輕輕揉了揉眉心，沒人知道此刻的他到底在想什麼。
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