貓妖大本營旁的山峰上，梁木水與李嬌兒蹲在一塊巨石後，望著遠處被妖氣籠罩的山穀。經過一番商議，他們最終決定在正午行動——貓妖一族中，不少貓妖都擅長夜視，夜晚的實力會暴漲三成，雖然白天潛入更容易暴露身形，但綜合風險反而更小。
日頭升至正中，妖域的紫日帶著灼人的熱度，將山石曬得發燙，梁木水看了眼天色，對李嬌兒點頭：“可以開始了。”
他心念一動，山河社稷圖在掌心閃過微光，肖前進、顧士鋒等人的身影瞬間被收入圖中，這次潛入隻留下李嬌兒來協助。
李嬌兒深吸一口氣，身上開始浮現妖化特徵，她的後背緩緩展開一對半透明的蜂翅，翅脈如同墨線勾勒，泛著淡淡的幽光；雙手的指甲變得尖銳而漆黑，麵板表麵浮現出細密的黑色紋路。她半跪在地，將雙手緊緊貼在滾燙的岩石上，背後的蜂翅突然開始以肉眼難以捕捉的頻率高速扇動。
“嗡——”
低沉的嗡鳴聲如同蚊蚋振翅，卻帶著一種奇異的穿透力，隨著翅動越來越快，蜂翅邊緣竟滲出縷縷黑色的陰影，那些陰影如同活物般蠕動，順著她的手臂流淌，穿過指尖，滲入身下的岩石。
梁木水站在一旁，饒是早已聽過李嬌兒的解釋，此刻仍不禁嘖嘖稱奇。那些黑色陰影在岩石內部匯聚、遊走，很快便在地麵下開闢出一條無形的通道。
沒過多久，李嬌兒身前的地麵突然微微下陷，一道直徑半米的黑洞悄然浮現，黑洞邊緣流淌著陰影的光澤，深不見底，卻沒有散發出絲毫氣息。
“好了。”李嬌兒收起蜂翅，額角滲出細密的汗珠:“影噬已經在地下開出通道，直通祭壇附近的死角，隻要順著陰影走，就能避開外圍的巡邏隊。”
她站起身，拍了拍手上的塵土，解釋道：“我這影蜂妖核有點特殊，能引動天地間的陰影之力。這‘影噬’能力沒法傷害目標，卻能讓陰影像水一樣滲透物體，無聲無息地開出通路。以前被貓妖追得緊了，全靠這個本事鑽地縫逃生。”
梁木水看著那道平靜的黑洞，能感覺到裏麵湧動的陰影之力帶著一種奇特的隱匿性，連他的靈覺都很難探入深處。
“確實是潛入的好手段。”梁木水讚許道:“走吧，保持警惕。”
李嬌兒點點頭，率先縱身躍入黑洞。她的身影接觸到陰影的瞬間，便如同融入水中般消失不見。梁木水緊隨其後，踏入黑洞的剎那，隻覺周身一涼，彷彿被一層柔軟的黑暗包裹，腳下是堅實的土地，卻又帶著一種踩在陰影上的虛無感。
通道狹窄而曲折，隻能容一人側身通過，周圍的岩石被陰影浸染成墨色，連光線都無法穿透。李嬌兒在前引路，腳步輕盈得如同幽靈，梁木水跟在後麵，能清晰地聽到前方傳來的貓妖巡邏時的腳步聲，卻隔著陰影的屏障，對方毫無察覺。
“前麵就是出口了。”李嬌兒壓低聲音，指向前方的一點微光。
梁木水心中一凜，握緊了腰獵光。
潛入，才剛剛開始。
陰影通道的出口隱在一塊巨大的石筍後方，梁木水與李嬌兒相繼鑽出後，李嬌兒立刻抬手，將那些瀰漫在通道周圍的陰影之力收回體內。
隨著陰影褪去，她背後的蜂翅與手臂上的黑色紋路也隨之消失，重新變回那個清秀的人族模樣，梁木水則早已收斂氣息，兩人對視一眼，默契地朝著大本營深處潛去。
腳下的石板路佈滿青苔，踩上去稍不留意便會發出“吱呀”聲。李嬌兒顯然對這裏的地形瞭如指掌，腳步輕快地繞開那些鬆動的石板，專挑牆角、石縫等陰影處穿行。
她時而停下腳步，側耳傾聽遠處傳來的貓妖呼嚕聲，時而對著梁木水比出噤聲的手勢，動作熟練得如同在自家後院行走。
“前麵第三個拐角就是寶庫的側門。”李嬌兒壓低聲音，用氣聲道:“那裏平時隻有兩個守衛，很好解決。”
梁木水點點頭，目光卻掃過周圍那些看似隨意擺放的獸骨堆，那些獸骨的朝向似乎都有規律，隱隱構成某種警戒陣法的輪廓，隻是能量波動微弱，如果不是他感知敏銳，幾乎難以察覺。
“不對勁……”梁木水心中的不安愈發強烈。
據李嬌兒所說，他們前幾次潛入都是走的這條路線，甚至連寶庫的守衛佈置都沒變過。肖前進他們對此習以為常，隻當是貓妖蠢笨，沒發現潛入的漏洞，可在梁木水看來，這簡直是天方夜譚。
他經歷過不少秘境歷練，深知妖族的狡猾遠超常人想像，貓妖一族能在妖域佔據一席之地，絕非靠蠻力那麼簡單。連續幾次被同一夥人族用同一種方法潛入，甚至還丟了寶庫的妖核，換做任何一個有腦子的族群，早就該亡羊補牢，甚至設下陷阱反殺了。
“難道……是故意放水？”
這個念頭剛冒出來，就讓梁木水心頭一寒，如果真是如此，那貓妖的目的是什麼？引他們深入，然後一網打盡？
他下意識地摸了摸額頭，那裏的命運印記正散發著微弱的暖意，彷彿在無聲地催促他繼續前進。馮強留下的這枚印記，能在關鍵時刻指引方向，這也是為什麼梁木水感覺到這次潛入很可能會十分兇險卻還是沒有提出異議的原因，可這次的指引，卻讓他感到一陣莫名的心悸。
“不能停。”梁木水咬了咬牙，決定暫時不動聲色，無論前方是陷阱還是機遇，他都必須走下去，隻是警惕性提到了極致。
他暗暗將感知力擴散到極致，周圍十丈內的風吹草動都逃不過他的耳目——石縫裏小蟲子爬過的窸窣聲，遠處貓妖巡邏時爪子擦過地麵的沙沙聲，甚至連空氣中妖氣流動的細微變化，都被他牢牢捕捉。
兩人來到李嬌兒所說的拐角處，李嬌兒探頭望了一眼，對梁木水比了個“二”的手勢，示意守衛數量無誤，她正要起身繞行，卻被梁木水一把拉住。
“等等。”梁木水的聲音壓得極低。
“可能有詐。”梁木水對著李嬌兒搖了搖頭，示意她不要輕舉妄動。
李嬌兒雖然不解，但見梁木水神色凝重，還是按捺住了行動的衝動。
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著貓妖尖銳的呼喝：“東邊發現異動！集合！”
兩個貓首人身的守衛聽到動靜，罵罵咧咧地起身：“又是哪個不長眼的東西闖進來了？”說罷，便急匆匆地朝著聲音來源跑去，竟忘了鎖上寶庫的側門。
“機會！”李嬌兒眼睛一亮，就要衝出去。
梁木水再次拉住她，眉頭皺得更緊了。這也太巧了，偏偏在他們抵達時出現異動，還剛好引走了守衛？
他望著那扇虛掩的側門，又摸了摸額頭那微微發燙的命運印記，心中的警鈴瘋狂作響。
“走。”最終，他還是做出了決定，隻是聲音裏帶著一絲不易察覺的凝重:“進去後速戰速決，拿到妖核立刻撤退。”
李嬌兒雖然覺得梁木水有些小題大做，但還是點了點頭，率先鑽進了側門。梁木水緊隨其後，踏入寶庫的瞬間，他猛地感覺到一股強烈的危機感，彷彿有一雙眼睛，正在黑暗中悄然注視著他們。
推開寶庫側門的瞬間，一股混雜著靈力與陳舊塵埃的氣息撲麵而來。
貓族的寶庫遠比梁木水想像中更龐大，像是在山腹裡硬生生鑿出的宮殿，穹頂懸掛著數顆碩大的夜明珠，散發著柔和的白光，將整個寶庫照得如同白晝。
映入眼簾的，是一排排由黑鐵打造的架子，上麵擺滿了琳琅滿目的寶物。左側架子上，一株通體赤紅的“血參”正散發著氤氳的靈氣，參須上還掛著晶瑩的露珠，一看便知是生長了千年以上的靈植；右側則擺放著各式兵器，有的長刀上纏繞著雷電，有的短匕泛著淬毒的幽藍，顯然都不是凡品；最裏麵的玉台上，甚至放著一麵巴掌大小的龜甲，上麵刻滿了古老的符文，隱隱有玄奧的氣息流轉，一看便知是蘊含法則之力的至寶。
除此之外，還有不少稀奇古怪的東西——裝在琉璃瓶裡的金色血液，散發著異香的獸皮，甚至還有幾枚閃爍著星輝的鱗片，不知來自何種妖獸。
“別亂碰！”李嬌兒見梁木水目光落在那株血參上，連忙提醒:“這裏的東西幾乎都有禁製，越是珍貴的，禁製越強。上次肖前進想摘一朵‘醒神花’，結果被禁製電得渾身冒煙，差點驚動守衛。”
梁木水果然看到，那株血參周圍縈繞著一層淡淡的紅光，仔細看去，紅光中竟是由無數細小符文組成的光幕，正是禁製的屏障。他掃過其他寶物，果然都或多或少籠罩著類似的禁製，有的閃爍著電光，有的流淌著水波，顯然各有玄妙。
“隻有那邊的妖核，還有這些看著沒用的破爛，才沒禁製。”李嬌兒指了指寶庫右側的一個角落，那裏堆放著十幾個半人高的陶罐，隱約能看到裏麵閃爍著妖核特有的光澤:“我先去拿妖核，你等我一下。”
話沒說完，梁木水額頭的命運印記突然劇烈發燙，一股強烈的牽引感傳來，幾乎要將他的意識都吸進去。他踉蹌了一下，順著印記指引的方向望去——那是寶庫最偏僻的一個角落，堆著一堆蒙塵的破銅爛鐵，有鏽蝕的劍鞘，斷裂的矛頭，還有幾片看不出形狀的金屬碎片，顯然是被當作廢品丟棄的。
“你怎麼啦？”李嬌兒有些疑惑。
“你先去拿妖核，我去那邊看看。”梁木水強壓下心中的詫異，命運印記的反應如此強烈，絕不可能是無緣無故。這堆破銅爛鐵裡，一定藏著什麼東西。
李嬌兒雖不解，但也知道事情輕重，點了點頭：“那我儘快過來找你。”說罷，便快步朝著堆放妖核的陶罐走去。
梁木水則走向那堆廢品，越是靠近，命運印記的悸動就越強烈，他蹲下身，伸手拂去上麵的灰塵，那些金屬碎片銹跡斑斑，表麵坑坑窪窪，確實看不出任何特別之處。
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