護山長老身形猛地一頓，當即停下了出手的動作，眼中滿是驚疑與忌憚。
其餘幾名長老也皆是麵麵相覷，神色瞬間變得複雜起來。
這幾日，正因那些被化妖丹殘骸煉化、淪為半妖的百姓之事，天闕宗與五老門沒少找初生宗的麻煩。而此事確是自家老祖理虧，初生宗早已是理屈詞窮，在各大宗門麵前抬不起頭來。
若是今日真的阻攔天闕宗剷除奸惡，他日被天闕宗以此為藉口，自己定然是小命不保！
道姑見護山長老幾人遲遲不肯動手，臉色頓時沉了下來，厲聲嗬斥道：“你們還愣著做什麼？！速速動手拿下他們！這秘境之中的化妖丹，關乎老祖大道，若是因你們遲疑耽誤了煉丹大事，老祖歸來之日，後果你們擔待得起嗎？”
這話一出，護山長老幾人臉色各異。
若是違抗老祖的旨意，放過眼前這些擅闖秘境的半妖，一旦老祖煉丹功成歸來，以他的脾性，他們這些長老必然難逃罪責，輕則廢去修為，重則丟了性命。
一邊是天闕宗修士的剷除奸惡，一邊是心狠手辣、為達目的不擇手段的宗門老祖。
護山長老幾人頓時隻覺進退維穀，心中如同天人交戰，權衡再三，一時竟不知該如何抉擇。
道姑似乎看穿了幾人的內心糾結，怒火更盛，冷笑道：“天闕宗如今正在曜石城全力抵抗妖族大軍，分身乏術，怎麼可能還特意派遣弟子來此？更何況，天闕宗素來標榜斬妖除魔，又如何會與半妖糾纏在一起？”
“他們隨口一句自稱天闕宗修士，難道你們便信了？”
護山長老微微一怔，心中咯噔一下——這話倒也在理。
天闕宗按理來說，此刻應該正在曜石城抵擋妖族才對，如果這幾人冒充天闕宗修士，那他就沒有先前那些顧慮之憂了。
雲萱萱等人臉色頓時沉了下來，目光直勾勾地望著溶洞上空那幾名出竅境的初生宗長老，眼神深處湧現出一絲絕望。
雖然從計劃之初，他們便知曉此行多半是螳臂當車、徒勞之舉。十餘名半妖之中，境界最高的也不過元嬰五層，想要搗毀老祖的煉丹大計，與飛蛾撲火無異。
可如今初生宗一眾強者外出抵禦妖族，他們好不容易纔潛入秘境抵達此處。雖說身上備有碎空遷神符可隨時逃離，但距離成功隻差一步之遙，這般功虧一簣的結果，反而讓人更加不甘心。
若是可以，雲萱萱寧願拚上這條性命，也要毀去那化妖丹的煉製。
護山長老一邊暗中調動體內靈力，一邊擺出和顏悅色的模樣，對著葉浩詢問道：“道友既然自稱是天闕宗修士，可否施展一二天闕宗的功法，以證身份？”
“我等也是擔憂有歹人冒充貴宗弟子，混淆視聽，還望道友見諒！”
這番話說得十分客氣，但幾名長老已然悄然移動身形，暗中封閉了溶洞之中所有可能的逃生之路。
葉浩見狀，驟然升空，右手一翻，取出一塊玄鐵令牌。
令牌正麵刻著一個蒼勁有力的“天”字，背麵則是繁複的雲紋。
“此物便能證明我的身份！”
話音落，他屈指一彈，令牌便朝著護山長老飛了過去。
護山長老目光一掃，隻看了一眼便瞬間認出了這枚玄鐵令牌的來歷，頓時臉色驟變，失聲驚呼道：“你.......你是天闕宗，那位楚峰主麾下的人？”
怎麼可能？”
“當真是什麼天闕宗的人？”
其餘幾名長老也皆是驚聲嘩然。
道姑死死盯著葉浩，瞳孔驟縮，一臉的不敢置信。
這枚令牌，正是此前在平泉村，李平安救下趙驚塵之後，天闕宗楚昊天峰主所贈之物。
葉浩自己也沒想到，這枚令牌竟會在此刻派上如此關鍵的用場。至於冒充天闕宗弟子一事，也隻能等事後再去天闕宗登門賠罪了。
“這位道友，”
葉浩目光沉凝，緩緩開口，“我們此次隻為剷除殘害百姓、煉製化妖丹的罪魁禍首，與初生宗無冤無仇。若是閣下執意阻攔，盡可動手便是。”
“隻是今日之事，他日我天闕宗強者定然會前來，向初生宗重新討個說法！”
護山長老還未言語，一旁的一名長老已然按捺不住，厲聲質問道：“既然是天闕宗之人，為何要與這些半妖勾結在一起？”
“半妖？”
葉浩猛地轉頭，雙眼直勾勾地盯著出聲之人，語氣冰冷：
“你稱呼他們什麼？”
“我天闕宗早在數日之前，便已昭告他們的身份！”
“這些人皆是被你們初生宗老祖用化妖丹殘害的無辜百姓，不過是身中妖毒，並非妖類！如今你初生宗竟敢還稱呼他們為妖？”
護山長老心中一慌，連忙怒瞪了一眼失言的同僚，生怕觸怒了葉浩。
他臉上笑容更甚，雙手捧著令牌歸還回去，語氣愈發恭敬：“原來是一場誤會！既然是天闕宗的道友奉命行事，那我們便不打擾了。”
道姑見狀，氣得渾身發抖，再次厲聲嗬斥：“天闕宗又如何？！”
“若是今日耽誤了老祖的煉丹大事，老祖回來之後，定然饒不了你們這些趨炎附勢之輩！”
護山長老卻像是沒聽見這番話一般，裝模作樣地轉頭四處張望了一圈，隨即大聲對著其餘長老道：“後山秘境之中並無異常，不過是些許誤會罷了！你們都杵在這裏幹什麼？”
“還不速速隨我返回宗門，各司其職！”
既然護山長老都選擇了視而不見、明哲保身，其餘長老也不敢再多言，紛紛點頭應是，轉身重新返回宗門之中。
其中一名長老臨走時，目光不自覺地瞟向一側空中懸浮的玄鐵印，那印身紫光流轉，隱隱透著磅礴的威壓，讓他不自覺嚥了咽喉嚨。
想來這應該是天闕宗授予這名弟子用以懲惡除奸的天階法寶。
護山長老剛踏出後山秘境，便立刻吩咐身邊弟子：
“即刻將秘境入口封鎖，無論裏麵傳出何種動靜，都不必理會，更不許任何人擅自靠近！”
他心中早已盤算清楚。
若是老祖煉丹功成歸來，追問起此事，便隻推說毫不知情，全當是秘境之中自行生變。
可若是方纔一時糊塗，真出手擊殺了那持有天闕宗令牌的少年，以那位楚峰主睚眥必報的行事作風，自己這條小命定然是難保了。
兩害相權取其輕，倒不如這般冷眼旁觀，方能保全自身。
唉，看來這護山長老之位也不是那麼容易坐的。
一行人快步朝著宗門走去，剛行至半途，忽有一名長老眉頭微蹙，清點了一番人數：“等等，我們此行一共來了八人，怎麼這會兒反倒少了一人？”
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