初生宗！
青灰色殿宇依山而建，層層疊疊順著山勢向上蔓延，飛簷翹角隱在雲霧間。
宗門大殿內，檀香裊裊升騰，纏繞著殿中盤龍立柱，氤氳出一片沉靜到近乎凝滯的氣息。
天璿真人盤坐在中央蒲團之上，雙目輕闔，雙手結印似在閉目沉思，又似在神遊物外。
忽而，三長老的身影憑空浮現，落地無聲，躬身行禮時衣袍掃過地麵：
“啟稟老祖，屬下有要事回報。”
天璿真人緩緩睜開眼眸，不起半分波瀾，並未言語，卻自有一股無形威壓，分明是示意他繼續說。
三長老深吸一口氣，壓下心頭的凝重與焦灼，沉聲道：“就在今日，第三座鎮妖樓那邊發生了變故！宗門用山下螻蟻煉製化妖丹一事，已經被天闕宗得知了。”
“恐怕要不了三日，此事便會傳遍整個雨神州，到時候各大宗門定然群起來……”
話語落下，三長老垂手侍立，靜靜等待老祖的示下。
天璿真人微微點頭，隻淡淡吐出三字：“知道了。”
知道了？
三長老等了約莫十息時間，見沒了下文，不由得抬頭望著自家老祖。
這麼多的事情，難道就沒什麼要吩咐的嗎？隻回復一個知道了？
這般關乎宗門存亡的驚天大事，老祖竟隻一句“知道了”？
難道今日這進退維穀的局麵，老祖早已預料到了？
天璿真人似是察覺到他的疑慮，卻隻是揮了揮手，神色淡漠得彷彿多說一個字都是浪費精力，周身透著一股垂垂老矣的倦怠，彷彿隨時都會羽化歸去。
三長老見狀，不敢再多言，當即躬身行禮：“屬下告退。”
雖然老祖如今一副大限將至的樣子，但三長老很清楚，自己這個化神九層的境界在對方眼中，就跟螻蟻別無二致。
離開大殿之後，三長老眉頭緊鎖，思緒翻湧不休。
若是老祖早已知曉今日局麵，是早有萬全之策，還是打算坐以待斃？既然此事風險如此之大，當初又為何要執意煉製化妖丹？
正思忖間，一名內門長老匆匆趕來，躬身稟報：
“啟稟三長老，據最新傳來的訊息，妖獸大陸那邊近日動靜頻頻，妖氣衝天，似有大軍集結，可能要不了幾日，便會有跨界大陣降臨雨神州！”
三長老輕嘆一口氣，眉宇間添了幾分煩躁，擺了擺手：
“知道了，下去吧！”
還真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
糟心事一樁接著一樁，怎麼就這麼巧？倒不如做個普通長老，隻管潛心修鍊，追求那長生大道來得清凈自在。
他正欲轉身再去稟報老祖，腳步忽然一頓，口中低聲念道了兩句“化妖丹”，眼神微動，似是想到了什麼，當即調轉方向，朝著宗門靈寶閣而去。
...........
翌日！
晨光微熹，灑在客棧青瓦之上。
李平安在房間裏盤膝而坐調養，昨日廝殺留下的傷勢仍在隱隱作痛，氣息尚有些虛浮。
隔壁房間裏，蘇玥默默哭了一整晚，眼眶紅腫如桃。
葉浩昨天說了，過兩日便會帶她去尋找師尊。對於這位不僅相貌俊朗，而且心腸極好的葉公子，蘇玥打心底裡感到敬佩與信賴。
所以她也就沒有再提離去一事。
而葉浩，一大早就下了樓，踏著晨露徑直朝著跨州渡船所在的渡口走去。
找到了一位勉強可以稱為熟人的人！
“宋管事，叨擾了！”葉浩拱手抱拳。
渡口旁，渡船巍峨如巨獸，宋管事正站在船頭眺望天際，聽到聲音，先是一愣，隨即轉頭望向了葉浩，臉上堆起和善的笑容，快步迎了上來：
“這不是葉道友嗎？真是稀客！葉道友果真是年少有為啊，沒想到即便是在這雨神州，也能闖出偌大名頭來。”
“我可是聽我那好友說了，兩位道友在殺妖試煉場上，可是聲名赫赫，從無敗績，真是英雄出少年！”
葉浩簡單的應承了兩句：
“不過是僥倖而已，當不得宋管事這般誇讚。”
宋管事笑著擺了擺手，熱情地將葉浩請到了渡船內的一處雅間。
兩名秀氣清麗的少女在一旁幫忙煮茶待客。煮水、溫杯、投茶，動作嫻熟優雅，茶香很快裊裊散開，瀰漫在雅間之中。
宋管事親自為葉浩斟了一杯茶，推到他麵前，笑著問道：“葉道友這次前來，可是歷練結束，準備返回炎州了？”
葉浩接過茶杯飲了一口，旋即搖了搖頭，笑容淡了幾分，直言道：“此次前來，主要是想向宋管事打聽一事，有關雨神州妖族的傳聞。”
“哦？”
宋管事愣了一下，旋即訕笑兩聲，放下茶杯，“我這種整天在渡船之上來回奔波的人，不過是個生意人，哪裏知道什麼妖族之事。葉道友要是想打聽這個，該去往鎮妖樓才對，那裏專門鎮壓妖族，訊息定然靈通。”
葉浩抬眸看向他，開門見山：“宋管事這渡船，曾經往炎州運送過妖族吧？確切地說，是那些被初生宗煉成半人半妖的可憐人。”
宋管事瞳孔驟然一縮，臉上的笑容瞬間僵住。
但他畢竟是見過風浪的人，不過轉瞬便恢復了心神，壓下心頭的震驚與慌亂，強自笑道：
“葉道友何出此言呢？這種關乎渡船聲譽的事情，可不能隨便開玩笑的。”
葉浩笑了笑，端起茶杯又飲了一口：“宋管事可能不知道，之前乘坐渡船前往雨神州之時，我便偶然在甲板上發現了一些奇異的鱗甲碎屑，乃是妖族所有。”
“抵達雨神州之後，我便順著這條線索四處調查，最後在一名半人半鳥、一名人麵蛇身的女子口中，得知了事情的經過。她們皆是從初生宗鎮妖樓逃出，而送她們去往炎州的，正是宋管事的渡船。”
他放下茶杯，目光緊緊鎖住宋管事：“宋管事，應該對那兩位姑娘很熟悉吧？”
宋管事沉默片刻，臉上的笑容漸漸褪去，旋即輕輕嘆了口氣，端起茶杯一飲而盡。
“既然雲姑娘都與葉道友說了，那想必葉道友也是值得信任之人，那我也不再隱瞞了。”
他聲音低沉了幾分：“其實，最開始我也並不想插手此事，初生宗勢大，和葉公子所在的問道宗一樣，也算是屬於這雨神州的地頭蛇了。我一個跑渡船的，哪裏敢得罪他們。”
“但當親眼瞧見了那些無辜百姓的模樣之時，他們被初生宗禍害成半人半妖，求生不得求死不能，即便死了，臨死之前也不過是想回家看看而已。”
宋管事又為自己斟了一杯茶，一飲而盡：
“我實在看不下去，便應承了雲姑娘，悄悄將她們以及另外幾位倖存者送往炎州，想著離初生宗遠些，或許能給他們一條生路。”
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