皇後也立刻起身，按住皇帝的肩頭，沉聲道：“陛下放心，臣妾以中宮之尊立誓，必護兩位皇嗣周全，必守大明國本，絕不叫奸佞小人亂了祖製！”
這話，是說給朱由校聽，更是說給暖閣內所有宮人、太醫聽，更是要藉著宮人的嘴，傳至宮外，定下立子的法理根基。
雖然曆史上朱由校是把皇位傳給了自己的弟弟朱由檢，可那是在他的子嗣全部夭折的前提下，凡是他還有一個兒子活著，即便不是嫡子，他也絕對會把皇位傳給自己的兒子。
雖說這個兒子現在才隻有幾個月大，可是不管是宗法還是血緣，都必須要立自己的兒子。
範氏抬起淚眼，看向皇後，心中滿是感激。這兩個繈褓中的孩兒，要是冇有靠山，彆說登基為帝，恐怕連性命都難以保全。
“皇後孃娘，”範氏泣聲道，“臣妾出身微賤，無德無能，陛下與孩兒的性命，全繫於娘娘一身，求娘娘一定要護住陛下，護住孩兒......。”
皇後輕輕扶起範氏，聲音沉穩：“皇貴妃放心，本宮是中宮，是國母，護君護子，是本宮的本分。隻是宮外黨爭洶洶，有人不想讓皇嗣繼位，我們必須做好萬全之備。”
她口中的“有人”，正是以東林黨為首，一心想要擁立信王朱由檢的官員。
雖然說他們想擁立姓王，對國家來說的確要比擁立一個幾個月大的孩子好，可是法理就是法理，不管是法理血緣還是正統，就是她們的私心也是要擁立自己的孩子，信王和當今皇帝又不是同母兄弟，一旦信王登基，她們此後隻能困於深宮之中，可如若不然她就是太後。
這樣的落差太大了，所以他必須要讓自己的兒子登基。
反觀信王朱由檢，是天啟帝朱由校的親弟弟，時年十四歲（週歲十三，虛歲十四古代史書一般說虛歲，所以記為14歲）。早已就藩信王府，平日裡深居簡出，不結黨、不營私，在朝野之中素有賢名，是東林黨眼中最理想的繼位人選。
而站在皇嗣一方的，則是以薊遼督師徐天爵為黨魁的徐黨，以及齊黨、楚黨、浙黨三大派係。徐天爵執掌薊遼重兵，手握邊關十萬鐵騎，是大明朝最具軍權的封疆大吏，齊楚浙三黨則盤踞六部、地方督撫、京營衛所，勢力遍佈朝野，四黨聯手，足以與東林黨分庭抗禮，甚至壓過一頭。
現在的局勢是東林黨擁護信王，徐黨擁護皇子。
一方是祖訓法理、皇嗣嫡長，一方是國賴長君、賢王穩國，雙方的立場從一開始就針鋒相對，冇有絲毫轉圜的餘地。
內閣值房之內，燈火徹夜通明，空氣中瀰漫著濃重的墨香、藥香與硝煙味。
內閣首輔、東林黨魁首葉向高階坐於正位，鬚髮皆白，麵容憔悴，三日來的焦慮與奔波，讓這位三朝老臣身形愈發佝僂，卻依舊目光如炬，周身散發著東林黨人獨有的剛直與執拗。
值房之內，坐滿了東林黨的核心骨乾：吏部尚書張問達、禮部尚書孫慎行、左都禦史鄒元標、翰林院掌院學士文震孟等數十人，皆是東林黨中堅，人人麵色凝重，氣氛壓抑得令人窒息。
“諸位，”葉向高緩緩開口，聲音沙啞卻擲地有聲，“陛下咳血危殆，藥石無靈，國本之事，已不能再拖。今日召諸位前來，便是要定下繼統之人，穩住大明江山！”
吏部尚書張問達率先起身，拱手道：“首輔大人，國難當頭，主少國疑，自古便是取禍之道！陛下兩位皇子，尚在繈褓，未滿週歲，連話都不會說，如何臨朝聽政？如何執掌國柄？如何駕馭百官、安撫天下？如今內地流賊蠢蠢欲動，國庫空虛，邊餉匱乏，若立幼主，必是太後臨朝、外戚乾政、宦官專權，大明江山，頃刻便會傾覆！”
這話，戳中了所有東林黨人的心病。
天啟朝以來，皇帝耽於木工，東林黨人早已受夠了“昏君幼主、權奸亂政”的局麵，一心想要擁立一位年長、賢明、能夠親政的君主，重振朝綱，肅清朝廷，實現他們心中的治國理想。
禮部尚書孫慎行緊接著道：“趙大人所言極是！信王朱由檢，乃先帝光宗親子，今上親弟，年已十四，聰慧賢明，素有德望，可即刻登基親政，無需垂簾，上合天意，下順民心，乃是繼統的不二人選！”
左都禦史鄒元標拍案而起，聲色俱厲：“若立繈褓嬰兒，不過是奸人手中的傀儡！徐天爵、齊楚浙諸黨，無非是想挾幼主以令諸侯，把持朝政，繼續禍國殃民！我東林黨人，絕不能坐視江山落入奸佞之手！”
翰林院文震孟補充道：“《皇明祖訓》雖言立嫡立長，可亦有‘國賴長君’之說！如今大明內憂外患，風雨飄搖，非長君不能安天下，非賢王不能定乾坤！法理固然重要，可江山社稷，更重於法理！”
一時間，值房之內，呼聲一片，所有東林黨官員異口同聲，堅決擁立信王朱由檢，無一人提及天啟帝的兩位皇子。
在他們眼中，那兩個嗷嗷待哺的嬰兒，不是大明的皇嗣，而是亂國的禍根，是徐黨、齊楚浙黨用來奪權的工具。
葉向高抬手，壓下眾人的聲音，沉聲道：“諸位稍安勿躁。擁立信王，乃是我東林黨唯一的出路，也是大明唯一的出路。但此事，名不正則言不順，徐齊楚浙幾黨，必定會以《皇明祖訓》為藉口，拚死反對，我們必須做好萬全之備。”
東林黨已經做好了和徐黨血拚的準備，畢竟一旦新君繼位，徐天爵一定是權傾朝野，他們東林黨已經冇有退路了，所以要不拚一下，要不就等死。
“第一，即刻派人前往信王府，密告信王，讓他做好登基準備，隨時待命入宮；第二，聯絡京中忠於我黨的禦史、給事中，明日一早，聯名上奏，請立信王為帝，以國賴長君為由，駁斥立幼之議。