“徐天爵？不過是個勳貴子弟，他還真能像徐達一樣，即便是他是徐達，我可不是王保保。”林丹汗嘴角勾起一抹不屑，“不過是個紙上談兵的書生，仗著火器精良便敢與我蒙古鐵騎抗衡？當年薩爾滸之戰，明軍數十萬大軍尚且敗於女真之手，如今徐天爵區區六萬人，何足懼哉！”
前鋒主將阿剌克上前，抱拳朗聲道：“大汗，末將願率中路主力，明日拂曉發起總攻，一舉拿下昌平城，再揮師東進，迎擊徐天爵的援軍！我蒙古鐵騎縱橫草原數十年，豈懼明軍的火器？隻要衝至近前，他們的火銃便是燒火棍！”
阿剌克身材魁梧，虎背熊腰，臉上一道刀疤從眉骨延伸至下頜，更顯凶悍。他是林丹汗麾下第一猛將，自幼在馬背上長大，曆經大小百餘戰，從未一敗，手中一柄狼牙棒重達百斤，揮舞起來虎虎生風，不知多少明軍將士命喪其手。
林丹汗微微頷首，眼中閃過一絲讚許：“阿剌克，你部中路主力屯於紅螺山至昌平城北一線，占據高地，既可監視城防，又可迎擊援軍。明日你率前陣萬騎佯攻北門，消耗守軍彈藥，待徐天爵援軍抵達，便是我軍全殲明軍之時。”
他站起身，走到大帳門口，望著山下的昌平城，聲音陡然提高：“傳令下去，全軍分四大集群部署：朗素率左翼一萬五千騎，封鎖城西官道及居庸關隘口，沿丘陵設伏，待明軍援軍西進，從側翼迂迴包抄，切斷其與昌平城的聯絡。
奧巴率右翼一萬五千騎，扼守城南、城東，封堵守軍突圍，遊騎繼續偵查援軍動向；本汗親率五千遊騎斥候，分散百裡範圍，襲擾明軍補給線，防範其繞後偷襲。”
“遵大汗令！”朗素、奧巴、阿剌克齊聲應和，聲音震得大帳頂部的牛皮嗡嗡作響。
帳外，一名蒙古小卒正蜷縮在營帳角落，啃著乾硬的饢餅，眼中滿是恐懼。他名叫巴圖，是喀喇沁部的普通牧民，今年剛滿十六歲，被強行征入軍中，跟隨朗素南下。
這是他第一次上戰場，昨日攻城時，親眼看著身邊的同伴被明軍的火銃擊中，胸口炸開一個血洞，倒在地上抽搐了幾下便冇了氣息，那慘烈的景象讓他徹夜難眠。
“巴拉，發什麼呆？快吃，吃完隨我去巡哨！”一名年長的蒙古什長拍了拍他的肩膀，什長臉上滿是風霜，眼神卻十分堅定，“彆怕，明軍的火銃雖厲害，卻打不準，隻要我們衝得快，他們就奈何不了我們。等破了昌平城，城裡的糧食、女人，都是我們的！”
巴拉點點頭，將饢餅塞進嘴裡，用力咀嚼著，卻味同嚼蠟。他望著遠處昌平城頭的火光，心中默默祈禱，希望這場戰爭能早點結束，他想回到草原，回到父母身邊，而不是死在這陌生的城池之下。
與此同時，昌平城內，總兵府大堂內，保定總兵王宣、山海關總兵馬熠正對著地圖商議軍情，兩人臉上佈滿了血絲，眼中滿是疲憊。自蒙古軍圍城以來，他們已經三天三夜冇有閤眼，城頭的戰事一刻也不敢鬆懈。
“王總兵，蒙古軍今日又攻了三次，北門的城垛被轟塌了三處，守軍亡者已達三千，火藥、箭矢隻剩下三成，再這樣下去，恐怕撐不過三日了。”馬熠指著地圖上的昌平北門，聲音沙啞，他身著鎧甲，鎧甲上的血跡早已乾涸，變成了暗褐色，手中的腰刀刀柄被磨得發亮。
王宣眉頭緊鎖，手指重重敲在地圖上的“龍虎台”位置，沉聲道：“馬總兵，薊遼督師徐大人已率援軍跨過京師出發，據斥候回報，此刻已過居庸關，想必明日便能抵達昌平前線。我們隻需再堅守一日，待援軍一到，內外夾擊，必能擊潰蒙古軍！”
他轉過身，望著堂外的城頭，眼中滿是堅定：“傳令下去，全軍將士堅守崗位，凡退後者，斬！將城內的百姓組織起來，搬運磚石、運送糧草，協助守城。昌平城若破，皇陵危矣，京師危矣，我等身為大明將領，唯有死戰，絕無退路！”
“遵令！”堂內眾將齊聲應和，聲音雖疲憊，卻充滿了決絕。
城頭，一名明軍老兵正靠在城垛上，大口喘著粗氣，他名叫李老栓，是鐵嶺衛的老兵，跟隨許明章參將征戰多年，此次隨王宣駐守昌平。他的左臂被蒙古騎箭射中，箭頭深深嵌入肉中，鮮血浸透了衣袖，卻隻是簡單地用布條包紮了一下，便又回到了城頭。
“老李，歇會兒吧，蒙古軍暫時退了。”一名年輕的明軍士兵遞過一個水囊，士兵名叫王小二，今年剛入伍，臉上還帶著稚氣，手中的火銃微微顫抖。
李老栓接過水囊，喝了一口，抹了抹嘴角的水漬，拍了拍王小二的肩膀，笑道：“小子，怕了？”
王小二點點頭，又搖搖頭，聲音有些顫抖：“李哥，我不怕死，就是看著身邊的兄弟一個個倒下，心裡難受。”
李老栓望著城外蒙古軍的營帳，眼中閃過一絲狠厲：“難受也得扛著！咱們守的是昌平，是京師的門戶，身後就是京師，就是百姓，咱們退一步，百姓就要遭難。等徐大人的援軍一到，咱們就殺出去，讓這些蒙古韃子知道，大明的將士不是好惹的！”
“再說了，守住了昌平，打退了蒙古人，皇帝能不給他們發餉錢，犒勞犒勞咱們，就是皇帝老子不發了，還有徐天爵徐大人呢，這年頭拿錢打仗，天經地義......。”
話音剛落，城外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，蒙古軍的號角聲再次響起，朗素的左翼軍又開始了新一輪的襲擾，箭矢如雨點般射向城頭，李老栓一把將王小二按倒在地，怒吼道：“快趴下！放銃！”
城頭的火銃手立刻反應過來，“砰砰砰”的火銃聲此起彼伏，鉛彈呼嘯著射向城外的蒙古遊騎，一場小規模的襲擾戰，再次拉開了序幕。