“死戰不退！”四百餘名甲士齊聲高呼，吼聲震徹雲霄，蓋過了蒙古騎兵的喊殺聲。這吼聲，是他們對大明的忠誠，是他們對百姓的守護，是他們對死亡的蔑視。
周老疤率先朝著蒙古騎兵衝去，鐵槊劈出，帶著破風之聲，將一名蒙古百夫長的頭顱劈飛，鮮血噴濺在他的臉上，他卻渾然不覺，繼續向前衝殺。甲士們緊隨其後，放棄了鐵盾牆，結成小隊，與蒙古騎兵展開了慘烈的近身廝殺。刀光劍影，血肉橫飛，每一秒，都有人倒下，每一刻，都有鮮血噴湧。
一名甲士的腿被馬蹄踏斷，他坐在地上，依舊用短刀刺向蒙古騎兵的馬腹，戰馬痛嘶，將騎兵掀翻，他卻被另一名騎兵的彎刀劈中頭顱，當場殞命。一名弩手的箭支用儘，他撿起地上的長槍，朝著蒙古騎兵衝去，長槍刺穿了對方的胸膛，自己卻被身後的騎兵砍中後背，重重摔在地上，再也沒有起來。
周老疤的鐵槊，在廝殺中被一名蒙古騎兵的彎刀砍斷，他扔掉斷槊，抽出腰間的長刀，刀光閃爍，與蒙古千夫長戰作一團。兩人皆是身經百戰的勇士，刀法狠辣，招招致命，長刀相劈，金鐵交鳴，火星四濺。周老疤的肋下傷口被撕裂，鮮血噴湧，他卻絲毫沒有退縮，反而更加勇猛，一刀劈向蒙古千夫長的脖頸。
蒙古千夫長慌忙格擋，長刀相碰，他被周老疤的力氣震得連連後退，手臂發麻。周老疤趁勢上前，左手死死扣住對方的脖頸，右手的長刀狠狠刺向對方的胸膛，長刀透體而出，鮮血從傷口中噴湧而出。蒙古千夫長眼中閃過一絲不甘，手中的彎刀狠狠劈向周老疤的後背，深深砍入肉中。
周老疤悶哼一聲，左手猛地用力，隻聽“哢嚓”一聲，蒙古千夫長的脖頸被生生捏斷，腦袋耷拉在肩上，沒了氣息。周老疤將他的屍體推開，踉蹌著後退幾步，後背的傷口劇痛難忍，鮮血浸透了重鎧，他卻依舊挺立著，手中的長刀高高舉起，朝著剩餘的蒙古騎兵怒吼：“蒙古韃子，誰敢再來！”
時間在血腥搏殺中緩慢流逝。蒙古騎兵發起三次衝鋒，圓陣越來越小，死士已倒下半數。
城牆上的王宣緊握拳頭，指甲陷入掌心。他盯著遠處的引線燃燒點——那裡，一名士兵正躲在偽裝坑裡，緊張地看著緩慢燃燒的引線。
“總兵，周將軍他們撐不住了！”趙康急道。
“再等等.
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.。”王宣聲音嘶啞。
終於，當圓陣隻剩下不足兩百人，蒙古騎兵大半已越過最後一道壕溝時，偽裝坑裡的士兵點燃了火把。
“撤！快撤！”周老疤嘶聲大喊。
殘餘死士轉身向城門狂奔。蒙古騎兵緊追不捨。
就在此時——
大地震顫。
三百個埋在土中的火藥甕接連爆炸，火光衝天，泥土、石塊、人體殘肢被拋向空中。爆炸衝擊波將方圓百丈內的蒙古騎兵掀翻，戰馬驚嘶，陣型大亂。
奧巴因為位置靠後倖免於難，但坐騎受驚，將他甩落馬下。他爬起來，看著眼前地獄般的景象，目眥欲裂——至少八百勇士在爆炸中喪生。
“收兵！收兵！”奧巴不甘地咆哮。
第一次攻城以蒙古人損失千餘人告終。
當夜，林丹汗大帳內氣氛凝重。
“是我的錯。”奧巴單膝跪地，“我小看了那王宣。”
林丹汗扶起他：“不全是你的錯。王宣確實狡猾，竟想出這等毒計。”他轉向朗素，“你怎麼看？”
朗素捋著胡須：“大汗，今日之敗在於急躁。昌平城牆堅固，強攻代價太大。不如分兵——”
話音未落，帳外突然傳來騷動。一名千夫長衝進來：“大汗！南麵發現明軍援兵！”
林丹汗霍然起身：“多少人？何處來的？”
“約五千人，打‘馬’字旗，裝備大量火炮車，距此已不足三十裡！”
“那就是馬熠了，除此之外周邊沒有彆的姓馬的軍將.
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.。”林丹汗眉頭緊鎖，“山海關總兵，他來得倒是快。”
朗素眼睛一亮：“大汗，這是機會！馬熠輕裝急進，必無後援。我們可趁其立足未穩，半路截殺！”
奧巴也來了精神：“對！滅了這支援軍，昌平守軍士氣必潰！”
林丹汗沉思片刻，緩緩點頭：“好。朗素，你率一萬騎，連夜出發，在虎峪一帶設伏。奧巴，你率五千人佯攻昌平南門，牽製王宣，不讓他出城接應。”
“遵命！”
馬熠的五千精兵在寅時抵達昌平城南二十裡的虎峪峽穀。
這位新升不久的山海關總兵以勇猛著稱，但絕非莽夫。他深知蒙古騎兵的機動優勢，因此在進入峽穀前就派出大量斥候。
“總兵，前方峽穀靜得出奇。”副將策馬回報，“連鳥獸聲都沒有。”
馬熠勒住戰馬，望著兩側陡峭的山崖。晨曦微露，穀中霧氣彌漫，正是埋伏的好時機。
“傳令，火炮營前進至中軍，火銃手兩翼散開，長槍兵保護火炮。”馬熠冷笑，“林丹汗若想在這裡埋伏，我就讓他嘗嘗新式佛郎機炮的滋味。”
這支五千人的部隊裝備了八十門輕型佛郎機炮和兩千支改良火銃，是明軍中最精銳的火器部隊之一。馬熠將部佇列成空心方陣，火炮置於陣中，緩緩進入峽穀。
果然，行至峽穀中段，兩側山崖突然響起號角。
朗素站在崖頂，看著穀中明軍如長蛇般的隊伍，嘴角露出笑意。他舉起右手，準備下令衝鋒——
就在這時，明軍陣中突然響起一連串爆鳴。
不是火銃，而是火炮！幾十門佛郎機炮同時開火，炮彈不是射向山崖，而是射向穀口和穀尾的狹窄處。頃刻間，巨石滾落，塵土飛揚，進出峽穀的通道被徹底堵死。
朗素臉色大變：“不好！他們不是要突圍，是要困住我們！我們上當了。”
“朗素諾顏（蒙古軍隊裡最常用、最普遍的尊稱，相當於“大人/首領/老爺”），明軍的胃口真是大，竟然想吃掉我們。”