“怕正常。”李鐵頭咧嘴露出缺了顆門牙的笑容，“我當年第一次守城，尿了一褲子。可你看現在，蒙古人來了六次，我還活得好好的。記住，城牆是你的兄弟，火銃是你的婆娘，待它們好些，它們就保你的命。”
王宣走下城樓，沿途檢查防禦。他兩日前就已接到密報，知道林丹汗此次傾巢而出，意圖突破昌平直逼京師。昌平衛原有守軍八千，加上他從保定帶來的六千，以及周邊衛所集結的六千，總計兩萬人。麵對六萬蒙古鐵騎，這個數字單薄得讓人心寒。
但他必須守住至少十天——這是朝廷給他的死命令。十天，足夠薊遼總督徐天爵率領大軍從側翼包抄。到時候形勢將徹底逆轉，要是守不到十天，局勢就真的危險了。
蒙古人有可能大肆劫掠一番後退走，也有可能徹底包圍京師，但不管是哪一種，他的結局都不會太好，所以必須要杜絕。
“趙康，”王宣停在一處垛口前，“城外的百姓都撤進來了？”
“昨日已全部入城，按您的命令，燒光了城外三裡內所有房屋樹木，水井投毒，堅壁清野。”
王宣點頭，目光落在城外新挖的溝壑上。那些不是普通的壕溝，而是他親自設計的“品”字形陷馬坑——表麵覆蓋薄土茅草，深六尺，底部插削尖木樁。騎兵若墜入，非死即殘。
“火炮佈置如何？”
“四門紅夷大炮已在四門城樓就位，佛郎機炮三十二門分置城牆各段，三眼銃、鳥銃共八百支，火藥充足。”趙康頓了頓，“但總兵，我們的火器數量還是太少.
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“夠用了。”王宣望向北方越來越近的塵埃，“我們的任務不是殲滅，是拖延。每一刻，每一時辰，都是勝利。”
午時三刻，蒙古前鋒抵達城下三裡處紮營。
林丹汗的金帳設在沙河驛舊址的高地上，這位正值壯年的蒙古大汗有著草原雄鷹般的銳利眼睛和鐵鑄的身軀。他身披鍍金鎖子甲，外罩藍色蒙古袍，腰佩彎刀“天狼”。
“昌平城，”林丹汗用馬鞭遙指城牆，“明軍在關外最後的屏障。拿下它，北京的門戶就敞開了。”
喀喇沁部首領朗素是個精瘦的中年人，眼神狡黠如狐：“大汗，探馬來報，守將王宣是個硬骨頭。兩年前在張家口，他用兩千人擋住我部五千人三天。”
“那是在關外。”科爾沁部首領奧巴粗聲道，他壯碩如熊，滿臉虯髯，“現在他在城裡，我們六萬勇士，就是踩也能把城牆踩塌。”
林丹汗眯起眼睛：“明人狡猾，王宣更甚。他燒光了城外所有可用的東西，連棵樹都沒留。這是要逼我們強攻。”
“那就強攻！”奧巴拍著胸甲，“我科爾沁勇士明日就打頭陣，日落前把王宣的腦袋獻給大汗！”
朗素卻搖頭：“奧巴首領，昌平城牆高三丈，護城河雖已半乾，但仍有水流。強攻損失必大。不如圍而不攻，斷其糧道...”
“我們沒有時間圍城。”林丹汗打斷他，“明軍援兵正在集結，我們必須速戰速決。明日拂曉，奧巴，你率本部一萬五千人攻西門。朗素，你率八千騎射掩護。我要看看，王宣的骨頭到底有多硬。”
當夜，昌平城內無人入眠。
王宣將指揮部設在西門內的城隍廟，這裡地勢略高，可俯瞰全城。子時，他召集眾將。
“蒙古人明日必攻西門。”王宣指著沙盤，“奧巴性烈，林丹汗會用他試探我軍虛實。趙康，你率三千人守西門。記住，第一波隻許用弓箭滾石，火器一律不準用。”
“總兵，這是為何？”一名年輕千戶不解。
“要讓他們覺得我們火器不足，誘敵深入。”王宣手指移向城外那片黑暗，“我在護城河外埋了三百個火藥甕，用竹管引線連線。待蒙古人越過第三道壕溝，點燃引線。”
眾將倒吸一口涼氣。趙康遲疑道：“總兵，火藥甕威力雖大，但引爆需時，蒙古騎兵速度快.
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“所以需要有人拖延他們。”王宣看向一位獨眼老將，“周老疤，你率五百死士，穿雙層棉甲，持長矛大盾，在火藥甕陣前結圓陣。任務隻有一個：擋住蒙古騎兵半刻鐘，為引線燃燒爭取時間。”
周老疤那隻完好的眼睛在燭火下閃爍著狂熱的光：“總兵放心，老疤和兄弟們早就活夠本了。”
“不，我要你們儘可能活著回來。”王宣罕見地放軟了語氣，“半刻鐘後，立即後撤，城牆上的兄弟會用箭雨掩護你們。”
佈置完所有細節，已是醜時三刻。王宣獨自登上城牆，望著北方蒙古大營的點點篝火。秋夜的寒風刺骨，他裹緊了披風。
“父親，您該休息了。”一個年輕的聲音從身後傳來。
王宣回頭，看到兒子王銳。這孩子剛滿二十，兩個月前才從京營調來他麾下曆練。
“銳兒，怕嗎？”
王銳沉默片刻：“怕。但更怕丟了王家的臉。”
王宣難得地笑了笑，拍了拍兒子的肩：“記住，為將者，畏敵而不怯戰，重命而不貪生。去睡吧，明日有一場惡仗。”
第二日拂曉的霧氣還未散儘，戰鼓已震天響起。
奧巴親率三千科爾沁騎兵為先鋒，後麵跟著一萬兩千步騎混合部隊。蒙古人沒有立即衝鋒，而是在兩箭之地外列陣。這是草原騎兵的習慣——先用箭雨覆蓋城牆，壓製守軍。
“舉盾！”趙康在城牆上大喝。
頃刻間，數千支箭矢如蝗蟲般飛向城牆。木盾上瞬間插滿箭羽，十幾名守軍中箭倒地，慘叫聲與鼓聲、號角聲混成一片。
“穩住！不許露頭！”趙康貓著腰在垛口間穿行，“等他們靠近！”
三輪箭雨後，奧巴見城頭守軍反擊稀疏，以為明軍已被壓製，終於揮刀前指：“草原的雄鷹們，衝鋒！讓明軍看看我們的勇士。”