孫傳庭萬曆四十七年進士，天啟初年任永城、商丘知縣，徐天爵把他調到了新軍任職，除此之外還有曹文詔、陳子龍、夏允彝、盧象升等一大批文武德行的賢才為徐天爵所用。
有這些正直之人也使徐黨的風氣好很多，現在的徐黨那是真正的冉冉升起。
回到後院，已是深夜。徐天爵沒有休息，而是來到書房，仔細研究朝鮮的地圖和軍報，為不日後的啟程做最後的準備。
燈光下，他的身影顯得格外挺拔。這位年僅二十多歲的薊遼督師，肩負著大明的重任，即將踏上前往朝鮮的征程。他知道，前方的道路充滿了荊棘，但他有信心，有能力，完成這次任務，為大明開疆拓土，樹立威嚴。
次日清晨，天剛矇矇亮，徐府外便已人聲鼎沸。親兵們正在緊張地收拾行裝，馬匹嘶鳴，盔甲碰撞聲不絕於耳。準備出發的將士們一身戎裝，銀甲在晨光中閃爍著冷冽的光芒，更顯英武不凡。
京師的寒意尚未完全褪儘，簷角的冰棱在晨光中消融，滴落的水珠砸在青石板上，濺起細碎的水花，暈開一圈圈濕痕。薊遼督師府的庭院裡，幾株玉蘭樹已悄然冒出花苞，裹著一層細密的白絨毛，在料峭的春風中微微顫動，似是也知曉府中主人即將遠行的離愁。
徐天爵身著一身藏青色常服，腰間束著玉帶，身姿挺拔如鬆。他平日裡總著鎧甲，眉眼間自帶幾分肅殺之氣，此刻卸下戎裝，卻更顯溫潤。隻是那雙深邃的眼眸中，此刻盛滿了不捨，正凝望著庭院深處的正房，腳步遲遲未動。
“督師，車馬已在府門外備好。”管家福伯輕手輕腳地走上前來，低聲稟報。他跟隨徐天爵多年，深知他此刻的心境，語氣中帶著幾分小心翼翼。
徐天爵微微頷首，聲音低沉：“知道了，再等片刻。”
正房內，暖爐裡的銀絲炭燃得正旺，氤氳出淡淡的暖意。張嫣正坐在鋪著軟墊的榻邊，懷中抱著一個粉雕玉琢的女嬰，身旁的搖籃裡，躺著一個眉眼相似的男嬰。兩個孩子剛滿半歲，正是咿呀學語、懵懂可愛的時候。
張嫣穿著一身月白色繡暗紋的襦裙，烏黑的秀發鬆鬆地挽成一個發髻，僅用一支玉簪固定。她肌膚白皙，眉目溫婉，此刻正低頭凝視著懷中的女兒，手指輕輕拂過孩子柔軟的臉頰，眼神中滿是慈愛。
“瓔珞乖，爹爹要出遠門了，咱們待會兒去送送爹爹好不好？”她的聲音輕柔得像春風，帶著幾分不易察覺的哽咽。
懷中的徐瓔珞似是聽懂了母親的話，小嘴巴微微蠕動著，發出“咿呀”的細碎聲響，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地眨著，小手緊緊抓著張嫣的衣襟。
搖籃裡的徐瑾琛不甘示弱，揮舞著胖乎乎的小胳膊，發出“啊啊”的叫聲，像是在抗議母親隻關注妹妹。
張嫣聞言，笑著轉頭看向兒子，伸手握住他溫熱的小手：“瑾琛也乖，娘知道你想爹爹了。”
就在這時，門簾被輕輕掀開，徐天爵走了進來。暖爐的熱氣撲麵而來，夾雜著張嫣身上淡淡的蘭花香，讓他心中的離愁更甚。
“天爵。”張嫣抬頭看到他，眼中閃過一絲驚喜，隨即又被不捨取代。她小心翼翼地將徐瓔珞放進搖籃，讓兩個孩子並排躺著，然後起身迎了上去。
徐天爵伸出手，輕輕握住她的手。她的手微涼，帶著一絲暖意，讓他心中一緊。“嫣兒，都收拾好了？”
“嗯，都收拾好了。”張嫣點點頭，目光落在他身上，仔細打量著，“此行去朝鮮，路途遙遠，你一定要保重身體。”
徐天爵反手將她攬入懷中，下巴抵在她的發頂，深深吸了一口氣，感受著她身上熟悉的氣息。“放心吧，我會的。倒是你，在家帶著兩個孩子，辛苦你了。”
“不辛苦。”張嫣靠在他的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳聲，心中安定了不少，“孩子們都很乖，我會照顧好他們，等你回來。”
兩人相擁片刻，空氣中彌漫著淡淡的離愁。徐天爵鬆開她，低頭看著她泛紅的眼眶，心中一陣心疼。“彆哭，我隻是去幾個月，很快就會回來的。”
張嫣抬手拭去眼角的淚水，勉強笑了笑：“我沒哭，就是有點捨不得你。”
徐天爵伸手輕輕撫摸著她的臉頰，指尖溫柔：“我也捨不得你，捨不得孩子們。”他轉頭看向搖籃裡的兩個孩子，眼中滿是寵溺。
這半年他在京師的確很安穩，可想一直安穩現在還不是時候。
搖籃裡的徐瑾琛和徐瓔珞似乎感受到了父親的目光，都停下了哭鬨，睜著大眼睛看著他。徐瑾琛還揮舞著小胳膊，像是在打招呼。
徐天爵走到搖籃邊，彎腰仔細看著兩個孩子。他們長得很像，都是圓圓的臉蛋，大大的眼睛，小巧的鼻子和嘴巴。徐瑾琛的眉眼更像他一些，英氣十足；徐瓔珞則更像張嫣，嬌俏可愛。
“瑾琛，瓔珞，爹爹要走了。”徐天爵伸出手指，輕輕觸碰著孩子們柔軟的小臉蛋。
徐瑾琛似乎很喜歡父親的觸碰，咯咯地笑了起來，小手抓住他的手指，用力地拽了拽。
徐瓔珞則比較文靜，隻是睜著大眼睛看著他，小嘴巴微微張著，像是在好奇地打量這個即將遠行的父親。
張嫣走到他身邊，輕聲說道：“孩子們都很想你，每天都會對著你的畫像咿呀學語。”
徐天爵心中一暖，轉頭看向張嫣：“等我回來，一定好好陪陪你們，帶你們去城外的梅園賞梅。”
“好啊。”張嫣笑著點頭，“我和孩子們都等著你。”
徐天爵在搖籃邊坐下，小心翼翼地將徐瑾琛抱了起來。小家夥似乎很興奮，在他懷裡扭動著小身子，揮舞著小胳膊小腿，發出“啊啊”的叫聲。
“慢點，小心點。”張嫣在一旁叮囑道，眼中滿是擔憂。