他冇有多做停留，轉身離開了辦公室。在關上門的那一刻，他似乎聽到了布魯赫哈根一聲幾不可聞的、沉重的嘆息。
訊息很快在隊內傳開。訓練開始前，當大家發現李金冇有出現在更衣室時，都有些詫異。直到霍爾格麵色凝重地宣佈了李金因家庭緊急事務暫時離隊回國的訊息。
更衣室瞬間安靜下來，落針可聞。湯姆臉上的笑容僵住了，馬庫斯張大了嘴，麥肯皺緊了眉頭，老隊長戴維斯閉上了眼睛。一股茫然和不安的情緒，悄然瀰漫開來。十二連勝的狂熱，似乎被這突如其來的變故澆上了一盆冰水。
“李的家裡出了點事，他必須回去處理。這是人之常情，也是俱樂部的決定。”霍爾格提高了音量，試圖穩住軍心，“下一場對達姆施塔特，冇有李，但我們還是我們！這幾個月我們練了什麼？團隊！協作！信任彼此！李不在，正好是檢驗我們真正成色的時候！都打起精神來！訓練！”
訓練照常進行，但氣氛明顯不同了。分組對抗中，少了李金那個紅色33號身影的穿插跑動和致命一傳，進攻顯得滯澀了許多。湯姆幾次跑出空位，但傳球不是慢了就是偏了。馬庫斯在中場的攔截依舊凶狠，但斷球後的出球選擇明顯猶豫。大家似乎都在下意識地尋找那個不存在的“核心點”。
布魯赫哈根和霍爾格看在眼裡，急在心裡。他們加大了訓練量，反覆演練各種進攻套路，強調無球跑動和快速出球，試圖用戰術紀律來彌補李金缺陣帶來的創造力缺失。效果是有的，球隊的配合依然熟練，但那種“有李金在，一切皆有可能”的底氣和銳利感，似乎隨著李金的離開，也暫時被封存了。
媒體也很快捕捉到了風聲。《李金突然離隊回國，原因成謎！》《聖保利恐遭重創，核心缺席關鍵戰！》《十連勝光環下的隱憂：李金依賴症？》各種猜測和分析見諸報端，給即將到來的比賽蒙上了一層陰影。
而就在聖保利全隊為缺少核心而焦慮備戰，李金在跨越歐亞大陸的航班上歸心似箭時，遙遠的慕尼黑，塞貝納大街51號，拜仁慕尼黑的更衣室裡，關於李金的討論，也以一種更加戲謔和不屑的方式展開。
訓練後的理療室內，卡恩伯格一邊接受按摩，一邊和幾個關係好的隊友看著手機上的新聞。
“嘿，看這個，”卡恩伯格嗤笑一聲，把手機螢幕轉向旁邊的中場大將格雷茨卡和邊鋒格納布裡，“那個德乙的中國小子，家裡有事跑回去了？哈，我說什麼來著？心理素質不行吧？一點家庭瑣事就能影響狀態，還想去豪門？”
格雷茨卡聳聳肩，不置可否：“家庭原因，可以理解。不過這個時候離隊，對他的球隊確實打擊不小。”
格納布裡則比較直接：“羅伯特，你少說兩句吧。教練好像真的很看好他。而且他那些進球……確實有點東西。”
“有點東西？”卡恩伯格誇張地揚了揚眉毛，“在德乙當然有東西！但這裡是拜仁！我們每天麵對的是什麼級別的壓力？是歐冠淘汰賽，是聯賽爭冠最後時刻的點球！家裡有點事就扛不住，跑回去？這種心態，在安聯球場撐不過半場就得崩潰！”
他頓了頓，語氣更加不屑：“我聽說曼聯和切爾西還想買他？簡直是錢多燒的。要我說，他就該老老實實在德乙待著，或者去個德甲中遊球隊混日子，豪門？他不配。我們拜仁，需要的是神經像鋼鐵一樣堅硬的戰士，不是這種一碰就碎、還得回家找媽媽的『瓷娃娃』。”
他的話引得理療室裡幾個年輕球員低笑起來。卡恩伯格是更衣室大佬之一，他的態度很大程度上影響著隊內氛圍。
這時，球隊的副隊長，後防中堅諾伊爾走了進來，聽到卡恩伯格的話，皺了皺眉：“羅伯特，注意你的言論。李金是其他俱樂部的球員，我們冇有資格評價他的私事和心態。教練組自有判斷。”
卡恩伯格對諾伊爾還是有幾分尊重的，撇了撇嘴，冇再繼續嘲諷，但臉上的不以為然顯而易見。
然而，卡恩伯格的這番話，不知被誰透露了出去。很快，一家與拜仁俱樂部關係密切的媒體就刊登了一篇報導，雖然冇有直接引用卡恩伯格的話，但通篇充滿了“拜仁內部對李金職業態度存疑”、“能否適應豪門壓力成疑”、“家庭事務處理能力反映心理素質”等暗示性極強的描述。
這篇報導如同投入湖麵的又一塊石頭，激起了新的漣漪。結合李金突然離隊，輿論開始出現分化。一部分人同情李金的家庭遭遇，認為情有可原；另一部分人，尤其是拜仁和一些看熱鬨的球迷，則開始質疑李金的職業精神和抗壓能力，認為卡恩伯格“或許說得有道理”。
這些遠在德國的喧囂，此刻的李金無暇顧及。經過漫長的飛行，他踏上了故鄉的土地。熟悉的空氣，熟悉的街景，但心中冇有半分輕鬆。他馬不停蹄地趕往父親發來的醫院地址。
消毒水的味道撲麵而來。在病房外，他看到了彷彿一夜之間蒼老了許多的父親李建國。父親看到他，渾濁的眼睛裡瞬間湧上淚水，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音，隻是用力拍了拍他的肩膀，然後指了指病房裡麵。
李金推開門，看到了躺在病床上，身上連著一些儀器，臉色蒼白但對他努力露出微笑的母親。
那一刻，什麼足球，什麼係統，什麼天賦代價，什麼豪門邀約，什麼球迷的吶喊與仇敵的嘲諷……統統如潮水般褪去。
他隻是一個兒子。一個在母親病榻前，感到深深無力與恐懼的兒子。
他走到床邊，輕輕握住母親枯瘦的手，那手上佈滿針孔。母親的手很涼。
“媽，我回來了。”他聽到自己的聲音，有些沙啞，卻異常輕柔。
母親的手微微動了一下，反握住他的手，力道很輕，但很緊。