歐洲盃小組賽塵埃落定，當抽簽結果宣佈，十六強名單及對陣形勢正式出爐！
上半區：
瑞士vs波蘭；威爾士vs北愛爾蘭；克羅地亞vs葡萄牙；匈牙利vs比利時。
下半區：
德國vs斯洛伐克；意大利vs西班牙；法國vs愛爾蘭；英格蘭vs冰島。
當這個對陣表通過媒體傳遍世界時，輿論的焦點迅速分化！
上半區被戲稱為“黑馬樂園”或“幸運半區”，除了克羅地亞與葡萄牙的強強對話，威爾士、比利時等隊看到了直通四強的曙光！
而下半區，則是一片驚呼——“死亡半區！”
德國、意大利、西班牙、法國以及剛剛驚險出線的英格蘭，幾乎所有的傳統豪強都擁擠在了這裡！
每一場對決，都堪稱決賽級彆的預演！
冰島在小組賽1-1逼平葡萄牙和匈牙利，並在小組賽最後一輪2-1絕殺奧地利出線！
英格蘭十六強抽到的對手，是首次參加正賽的“魚腩”冰島，讓整個英格蘭陷入了一種盲目的樂觀！
《太陽報》頭版是冰島隊集體照片，配文：“我們的半決賽門票！”
《每日星報》甚至開始分析：“擊敗冰島後，如何應對東道主法國？”
《衛報》的評論版標題帶著一絲謹慎的樂觀：
“穿越維京風暴，方能直麵巨人。英格蘭的救贖之路從冰島開始，但每一步都將是地獄難度！”
《每日郵報》很直接：“歡迎來到地獄半區！三獅軍團，你們的考驗現在才真正開始！”
在眾多的分析中，一個名字被反覆提及。西班牙《馬卡報》在分析B組出線形勢時寫道：
“英格蘭隊在經曆迷茫後，終於找到了他們中場的正確答案——李·古德溫。這位萊斯特城的奇蹟成員，在對陣威爾士的替補登場改變了戰局，對陣斯洛伐克則完全掌控了中場節奏！”
“他的視野、傳球以及防守積極性，是這支略顯沉悶的英格蘭隊中罕見的亮色！”
“如果霍奇森能堅持使用他，英格蘭在死亡半區或許能製造一些麻煩！”
法國《隊報》更關注其對手，他們引用了斯洛伐克隊長哈姆西克賽後的話：
“英格蘭27號讓我印象深刻，他無所不能。我們成功限製了瓦爾迪，但無法同時限製住他。冰島隊需要小心這個年輕人！”
淘汰賽，任何一絲懈怠都意味著回家！
然而，位於尚蒂伊的訓練基地內，卻瀰漫著一種近乎度假的輕鬆氛圍！
彷彿勝利不是需要爭取的結果，而是時間到了便會自動送達的禮物！
霍奇森，這位老帥似乎也被這種情緒感染，或者說，他屈服於了“經驗至上”的保守本能！
他做出了一個讓所有人感到錯愕的決定——撤回了對陣威爾士和斯洛伐克時被證明卓有成效的改變！
重新啟用了首戰俄羅斯的原班人馬，僅僅用斯圖裡奇替換了拉拉納！
“我們需要經驗和穩定性來應對淘汰賽的壓力！”霍奇森在戰術會議上環視全場，語氣不容置疑！
當他的目光掃過古德溫和瓦爾迪時，冇有任何停頓，如同掠過兩件訓練場邊的器材，迅速而自然地移開，最終落在了魯尼、卡希爾等老將身上！
那一刻，古德溫感到的已不是失望，而是一種清晰的認知
——他和瓦爾迪用血汗拚殺出來的“新道路”，在根深蒂固的保守麵前，如此輕易就被放棄了！
古德溫側頭看向瓦爾迪，後者臉上寫滿了毫不掩飾的不屑，甚至發出一聲幾不可聞的冷哼！
他們用表現贏得了機會，卻在最關鍵的時刻，被一種名為“經驗”的無形偏見，重新按回了替補席！
當英格蘭的首發名單提前被媒體曝光後，遠在倫敦的新聞中心裡頓時響起一片壓抑不住的議論聲！
《衛報》的資深記者看著手機螢幕，難以置信地搖頭：
“他怎麼能……他怎麼敢？霍奇森撤回了唯一能帶來活力的組合，回到了那套已經被證明行不通的陣容！”
“古德溫和瓦爾迪做錯了什麼？難道表現出色是一種罪過嗎？”
旁邊一位跟隊多年的記者歎了口氣，一針見血地點破了真相：
“在霍太公的眼裡，在如此關鍵的淘汰賽信任兩個新人，遠比信任一套平庸但經驗豐富的老陣容要冒險得多！”
“他寧願死於保守，也不敢生於變革！”
“奇蹟組合被拆散，霍奇森選擇了熟悉的陣容。希望這是一個明智的決定，否則，他將在賽後麵對排山倒海的質疑！”
當晚，古德溫在酒店房間裡瀏覽新聞，除了那些嚴肅的分析，花邊新聞也從未停歇！
《太陽報》刊登了一張模糊的照片，疑似格拉利什與一位神秘女郎在巴黎某夜店狂歡，配文調侃：
“格拉利什很忙！”
古德溫忍不住笑了，給格拉利什發去資訊：“格拉利什很忙？”
格拉利什幾乎秒回：“夥計，我不忙呀！”
“準備好踢維京人了嗎？我都等不及了！”
緊接著，他又發來一條：
“彆忘了，踢完冰島，下一個就是東道主法國…到時候，巴黎的夜晚會更精彩！”
這時，芭芭拉的資訊跳了出來，帶著一絲與她公眾形象不符的嬌嗔：
“親愛的，你們抽到了好簽，他們剛剛淘汰我的匈牙利，替我好好教訓那群維京人！”
“隻要你贏了，我就飛到巴黎獨家獎勵你…”
資訊後麵是一連串飛吻和紅唇表情！
古德溫苦笑著搖了搖頭，回覆道：“我很想說，死亡半區？那就，一路闖過去！”
“但現在的我，隻能在替補席上待命！”
芭芭拉幾乎秒回，帶著挑釁的意味：
“那就想辦法上場，我的英雄可從不坐在替補席觀戰！”
古德溫立即冇有回覆！
他放下手機，窗外的微光映在他沉默的臉上！
…
6月27日，尼斯體育場！
在球迷歡呼尖叫聲中，雙方首發登場，英格蘭還是4-3-3陣型：
門將：喬.哈特
後衛：凱爾.沃克、加裡.卡希爾、斯莫林、丹尼.羅斯
中場：阿裡、戴爾、魯尼
前鋒：斯圖裡奇、哈裡.凱恩、斯特林
現場廣播念出每一個首發名字，英格蘭球迷依舊報以熱烈的歡呼，唯有媒體席上傳來幾聲意味深長的歎息！
冰島首發4-4-2
前鋒：博瓦鬆、西格索爾鬆
中場：比亞爾納鬆、貢納鬆、西於爾茲鬆、古德蒙德鬆
後防：斯庫拉鬆、西於爾茲鬆、奧德納鬆、塞瓦鬆
門將：哈爾多鬆
開場第3分鐘，斯特林突入禁區創造點球，魯尼一蹴而就！
“GOOOOOOOALLLLLL！！韋恩——魯尼！！”
“1-0！完美的開局！”BBC解說員語氣輕快，
“看來比賽正沿著所有人預想的劇本進行！”
看台上，英格蘭球迷的歌聲瞬間彙成海洋，彷彿勝利已是囊中之物！
教練席前，霍奇森緊握的雙拳緩緩鬆開，臉上露出瞭如釋重負的微笑，他悠閒地向後靠在座椅上！
一切，似乎都回到了那條“安全”且“正確”的軌道上！
無人知曉，維京人的風暴，已在眼前醞釀！