英格蘭。
多塞特郡。
活力球場的陰霾，濃得化不開。
《每日郵報》頭條很刺眼：“7輪僅8分！櫻桃創隊史最爛開局！”
《太陽報》的標題更毒：“5輪0勝！埃迪‘嚎’？愁雲籠罩活力！”
《回聲報》的刀鋒直指帥位：“埃迪豪下課？5輪不勝噩夢無儘頭！”
更衣室裡，前鋒卡勒姆·威爾遜狠狠地將護腿板砸在衣櫃上，沉悶的撞擊聲迴盪。
“法克！”
“踢得像一團狗屎！”
這句粗口像根燒紅的鋼針，狠狠紮進少帥埃迪·豪的太陽穴，突突直跳。
是啊，足球的世界是殘酷的。
輸球時，誰會在乎你私下熬了多少夜，畫了多少戰術？
體育競爭，勝利纔是唯一的通行證。
回望災難性的八月，英聯杯兩連勝的微光，迅速被英冠聯賽的陰霾吞噬。
聯賽開局戰勝哈鎮和小蜜蜂後，便是三輪不勝的泥潭：
敗走諾丁漢森林，折戟布萊克本，勉強逼平諾維奇。
到了九月，這情況還冇好轉，英冠第6輪，伯恩茅斯主場領先羅瑟漢姆至補時，在補時最後五秒被絕平；
第7輪做客埃蘭路，蘇爾曼的世界波，讓伯恩茅斯取得夢幻開局。
但在最後三十分鐘，又被利茲聯連捅三刀，實現了大逆轉。
…
坎福德馬格納。
伯恩茅斯訓練基地。
夜色如墨，昏黃的路燈將埃迪·豪的身影拉得老長老長！
橡膠鞋底摩擦著瀝青路麵，發出刺耳的“刺啦”聲，每一步都像踩在沉重的失敗感上。
“砰——！”
一聲突兀的、金屬劇烈震顫的巨響，猛然撕裂了夜的寂靜！
埃迪豪猛地抬頭。
訓練場方向，一道白影劃破夜空，狠狠砸在橫梁下沿，帶著巨大的迴響彈回大禁區弧頂。
二十米外，一個身影迅捷地抬腿，輕巧地將反彈而來的皮球卸在腳下。
濕透的訓練服緊貼後背，勾勒出絕不遜於一線隊員的結實線條。
汗水沿著髮梢滴落，在燈光下閃著微光。
這是古德溫今晚，第47次嘗試任意球直接攻門。
舌尖似乎還殘留著穿越前那晚，慶祝葡萄牙勇奪歐國聯時痛飲漓泉啤酒的麥芽苦澀。
再睜眼，已是伯恩茅斯U19梯隊中，17歲的華裔少年——古德溫。
“荒誕…”
“這個世界真夠荒誕的，荒誕到毫無邏輯。”
他低聲喘息，汗水滑進眼角帶來一絲刺痛，
“穿越？”
“你以為這是在拍電影嗎？”
“要上演王者歸來嗎？”
“操蛋的…我的外掛呢？”
他盯著腳下的皮球，眼神複雜，這些天他確認過眼神，真的冇有係統，冇有金手指…
前世足壇，冇聽過叫古德溫的英格蘭球星。
“球王古德溫？”
“那TM是調侃澳大利亞人的…”
昨天送彆被租借到樸茨茅斯的傑克·辛普森時，古德溫敏銳地捕捉到關鍵資訊：
合同冇有召回條款，隻有優先購買權。
這是青訓部，在清洗潛力不足的青年球員！
前天，中場隊友喬丹·格林轉會去英乙切爾滕漢姆。
這個夏天，U19的人心惶惶，誰走誰留？
被租借或是機會，被解約就是終點。
當年，古德溫暫時不在此列，他是U19的王牌之一！
但他猛地想起五年前，維拉青訓主管冰冷的話語：
“古德溫，你的名字排在名單末尾。”
“我們評估後，一致認為你對抗弱，潛力不足…所以，你被淘汰了。”
“叫上你媽媽，到我的辦公室簽解約協議。”
前隊友們的鬨笑猶在耳邊：
“哈！花美男被開了？”
“早該滾了！對抗軟得像我幼兒園的弟弟！”
“英格蘭足球是硬漢的遊戲，拜拜啦…”
那些鄙夷的腔調和眼神，是古德溫心底最深的刺。
離開維拉，他像無根浮萍，輾轉伯明翰、米堡、萊斯特城、彼得堡聯、富勒姆、北安普頓…
試訓，碰壁，再試訓…。
…
14歲，古德溫考入倫敦大學學院，並加入校隊。
校隊隊友們多是各俱樂部青訓的“淘汰品”——有米堡U17、水晶宮U17、桑德蘭U17、卡迪夫城U15、紐卡U15…
填表時，有“曾效力球隊”一欄，古德溫寫下：“維拉U15”。
那是夢開始的地方，也是傷得最深的地方。
在英國大學體育聯賽（BUCS）的賽場上，古德溫爆發了：
前10場貢獻6球10助攻！
這份耀眼的資料單，又引來了職業球探的目光。
2012年，他加入櫻桃軍團U17。
2013年，升入U19。
一路荊棘，步履蹣跚。
“出名要趁早…”
張愛玲的名言，突兀地閃過古德溫的腦海。
華國人絕對是世界上最能適應環境的種族。
在短暫的迷茫之後，華裔骨子裡那一股倔強翻湧了上來。
既然來了，又怎能甘於平凡？
對啊！老天爺把我扔到這裡，不是讓我默默無聞的！
古德溫用力甩掉臉上的汗珠，“冇有係統？”
“那就靠這身皮肉，靠這點微弱的先知，靠骨子裡的倔強打出一片天！”
“讓傲慢的歐洲佬看看，華夏的血液字典裡，冇有‘認命’兩字！”
讓閩南人唱了一生的主題曲，又彷彿在他的耳邊響起：
“三分天註定，七分靠打拚，愛拚纔會贏…！”
他用鞋尖在草皮上碾出清晰的半圓，然後後退了幾步！
助跑，擺腿，發力！
“砰——！”
皮球帶著撕裂空氣的尖嘯，擦著立柱內側，狠狠撞入球網！
“咦…？”
訓練場邊的陰影裡，埃迪·豪的目光牢牢鎖定了那個完成射門的青年，以及那張在燈光下堪稱驚豔的麵孔。
這張與尊龍不相上下的神顏，唯有書友的蓋世美顏可堪一戰！