巍峨高大雄偉壯觀的中國極地科考船“東方紅二十號”一路航行在北緯73°到82°和東經105°到135°之間的附近海域，這片海域的麵積大約有70萬平方千米，平均海水深度在519米，最深處達到了3358米，其中大約75%區域為水深不到20米的大陸架。
中國北極科考隊隊長李旭揚和安全導航員陳飛肩並肩佇立在高高的瞭望塔上密切注視著船舶四周海上的浮冰情況，波瀾壯闊的深藍色海洋浮冰寥寥無幾，…
在這片海域上航行，中國海洋環境科學衛星傳送到科考船上的海洋環境即時地圖立刻在主駕駛航室的導航圖上顯示出這片海洋環境裡的海底地形，這片海域處於北冰洋歐亞海盆的南部邊緣處，海底地形以極淺的陸架為主，大陸架麵積占比達到了70%（大約有47.5萬平方千米）?。
這一片海域毗鄰加克爾擴張脊，是研究大陸初始張裂過程的天然實驗室，地質構造活動顯著?。由於海底受到板塊運動的影響，形成了獨特的裂穀與洋中脊地貌，有明顯的地震活動痕跡和火山活動?遺存。
科考隊隊長李旭揚在和安全導航員陳飛一起觀察了科考船四周的海上情況後，又認真交代了幾句：
“老陳，這裡就交給你了，密切注意海中可能隱匿著的海底冰山和浮冰情況，那我就下去巡查一下了。”
“好嘞，隊長，你放心吧，我會密切觀察的。”
李旭揚從容淡定地從高高的瞭望臺上下到了科考船舶的甲板上，來到了大型裝置控製室艙室裡，站在巨大的螢幕前，海底智慧無人深潛艇和眾多形態各異功能不同的智慧機器人從海洋環境中各處傳送回來的多維度立體畫麵清晰地顯示出海中各處不同的各種各樣的地貌形狀：在一束束爍爍明亮的燈光映照下，一會是幽深凹陷的海底冰土層下沉深坑地帶，一串串氣泡不停地從深坑底處連續不斷地向海麵上升，十六個智慧深潛係例機器人“哪吒”三十號正在深坑中認認真真仔仔細細地收集著坑底氣體的成分濃度和儲存深度與體積大小，收集著一些海底沉積物及周圍生活的各類海洋生物，包括有耐寒的底棲生物、微生物菌群等等；一會兒畫麵中又呈現出一組危列高聳的海底崖石對峙著，中間是深深裂穀，一些海洋生物在這裡穿梭往來遊動著，尋覓著海中食物，…
在曆史上的科考記錄中顯示該海域中蘊藏著豐富的油氣資源，但是開發卻受限於嚴酷低寒的自然環境，並且海冰覆蓋期長達九個月，即使是在夏季時節，海上仍然有浮冰存在，航運困難。
這片海域在氣候上屬於極地荒漠帶，年平均氣溫在-14.3℃；最冷的月份是2月，氣溫會下降到-29.8℃?。此外，海底的永久凍土帶也會在夏季時節因為海水溫度的升高而發生融化，並且會釋放出大量的甲烷氣體，從而對全球氣候構成潛在威脅?。