賈赦沉默了很久。
書房裏安靜得能聽見窗外鳥雀的叫聲。陽光從窗欞間漏進來，在地上投下一格一格的光影。賈璉站在那裏，不急不躁，等著父親開口。
賈赦的目光越過賈璉的肩頭，落在牆上掛著的一幅畫上。那是一幅山水小景，筆墨清淡，意境悠遠，是他妻子當年的手筆。畫已經泛黃了，邊角有些卷翹，但他一直沒取下來。
他想起她活著的時候，抱著年幼的賈璉，對他說：“這孩子眉眼像你，但性子像我。好好教，將來會有出息的。”
他當時嗤之以鼻：“咱們這樣的人家，還用得著考功名？”
她沒有生氣，隻是笑了笑，說：“功名不隻是做官，更是底氣。”
現在想起來，她說的每一個字都是對的。
賈赦收回目光，在兒子臉上又停了一瞬。那雙眼睛清亮、沉穩、不卑不亢，和她一模一樣。
他輕輕地“嗯”了一聲。
就一個字，聲音很輕，像怕驚動了什麼似的。
他端起茶杯，喝了一口涼透的茶，擺了擺手：“回去吧。”
賈璉又行了一禮，轉身要走。
“等等。”賈赦忽然開口。
賈璉停住腳步，回頭。
賈赦沒有看他，目光落在牆上的畫上，聲音像是從很遠的地方飄過來的：“好好考。別給你娘丟人。”
賈璉微微一愣——這是賈璉記憶裡，賈赦第一次主動提起他的母親。
“是。”他應了一聲，聲音比剛才重了幾分。
等賈璉走後，賈赦在書房裏又坐了很久，他忽然起身，推開房門，朝外麵喊了一聲：
“來人！”
老僕小跑著過來。
“去，開私庫。”
老僕一愣：“老爺要取什麼？”
“把那套端硯拿來，還有那方古墨——”賈赦頓了頓，“算了，你讓開庫房的管事自己看著辦。璉兒要讀書，缺什麼好物件，挑好的送過去。”
老僕應了一聲，轉身要走，又被賈赦叫住。
“還有，”賈赦的聲音低了幾分，像是自言自語，“他那屋裏……筆墨紙硯都換一遍。以前那些次貨，扔了。”
老僕心裏明白，這是老爺在給兒子撐場麵了。璉二爺以前用的東西，說是長房長孫，其實還不如二房賈寶玉的一半好。現在老爺發話了，雖然晚了十幾年，但總比沒有強。
“是。”老僕快步去了。
訊息傳到賈母那裏的時候，老太太正在和鴛鴦說話。
“哦？璉兒最近在讀書？”賈母放下茶盞，臉上露出幾分意外。
鴛鴦笑著點頭：“可不是嘛，老太太。聽說天不亮就起來練武，練完了就讀書，一讀一上午，連門都不出。”
賈母沉默了一會兒，臉上的表情有些複雜。
她對賈璉這個孫子，說不上多親近，但也說不上討厭。隻是這孩子從小沒了娘，他爹又是個不著調的，她精力有限，也就顧不上了。這些年她更多的心思放在寶玉身上，那是她的心肝肉，一刻都離不得。
但賈璉畢竟是榮國府的長房長孫。
賈母沉吟片刻，對鴛鴦說：“去，把我庫裡那套湖筆拿來，還有那方歙硯，再挑一塊好墨，一併送過去。”
鴛鴦應了一聲，又問：“老太太，要不要再添塊玉佩？讀書人講究個佩玉，莊重。”
賈母笑了：“就你心細。行，把我那塊羊脂玉佩也拿去。跟璉兒說，好好讀書，老太太等著他的好訊息。”
鴛鴦領命去了。
訊息傳到王夫人耳中的時候，她正在佛堂裡念經。
彩霞進來稟報的時候，王夫人眼皮都沒抬，手裏的佛珠一顆一顆地撚著，聲音淡淡的：“老太太都送了，咱們不送倒不好看。你看著辦吧，挑幾樣送過去。”
彩霞小心翼翼地問：“太太，送什麼合適？”
“筆墨紙硯就是了。”王夫人語氣平淡，“他一個臨時抱佛腳的，能讀出什麼名堂來？好東西送過去也是糟蹋。”
彩霞心裏咯噔了一下，但不敢多說什麼，低頭去了庫房。
她挑了一套還算過得去的筆墨，用匣子裝了，讓人送到賈璉那邊去。那套東西和王夫人自己用的比起來差了不止一個檔次，但要說寒磣也不至於——麵子上過得去就行了。
王夫人撚著佛珠，心裏卻不像麵上那麼平靜。
賈璉要讀書？
王夫人嘴角微微向下撇了撇，帶著一種連她自己都沒察覺的輕蔑。
讀什麼書？現在賈家的男人，哪個是真能讀出功名的？老爺讀了半輩子，最後還不是靠捐官？賈珠倒是會讀——
想到賈珠，王夫人的心猛地揪了一下。
她的珠兒。
十四歲考上秀才，大家都說是神童，將來必定前途無量。她對他寄予厚望，日日督促，夜夜盯著，不許他有片刻鬆懈。讀書讀到咳血，她都說“再堅持堅持，等考中了就好了”。
後來珠兒就沒了。
王夫人不會怪自己。她隻會怪珠兒命薄，怪李紈沒有好好照顧他，怪這個那個，唯獨不會怪她自己逼得太緊。
現在賈璉要讀書，王夫人心裏那股說不清道不明的滋味又泛上來了。
她懷念賈珠。
但她的懷念很虛偽——她懷唸的不是兒子，而是他給她的榮光、是別人提起賈珠時那種讚歎的眼神、是珠兒在學堂裡名列前茅時她在妯娌麵前挺直的腰板。
現在賈璉要讀書，萬一真讀出了名堂呢？
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