接下來的日子，墨蘭便跟著秦嬤嬤學起規矩來。
秦嬤嬤不愧是宮裏出來的，規矩嚴，要求高，卻也有耐心，插花點茶，都十分精通，比祖母請來的孔嬤嬤教的還好。
林噙霜看在眼裏，心裏又欣慰又複雜。
欣慰的是女兒越來越好，複雜的是——這些，本應該是她來教的。可她知道，自己教不了。
她這輩子，爭寵算計，汲汲營營，把女兒護在羽翼下，卻也把那些上不得檯麵的心思傳給了她。如今有了宮裏出來的嬤嬤，女兒才知道，原來真正的大家閨秀，該是這樣的。
林噙霜垂下眼，什麼都沒說。
她也沒閑著。
自打知道女兒和梁晗的事，她就盤算開了嫁妝。
墨兒雖是庶女，但也是她的心頭肉，出嫁時絕不能寒酸。可她的私房有限，鋪子莊子加起來也沒多少。思來想去，還是得找盛紘。
於是這幾日，但凡盛紘來林棲閣，她就不經意地提起這個話題。
“老爺，咱們墨兒也大了，日後總要出嫁的。妾身想著，是不是該給她攢些嫁妝了？”
“老爺，妾身聽說城東有家鋪子要盤出去，位置不錯，收益也好，就是價錢貴了些……”
“老爺，墨兒是汴京裡有名的才女，日後嫁到好人家，也是給咱們盛家長臉……”
盛紘本就寵愛林噙霜，聽見自己的愛妾有困難便大手一揮，給了她幾個收益不錯的鋪子。
林噙霜拿到鋪契，心裏踏實了許多。
馬球會後，齊衡的心思也定了。
他喜歡明蘭。
那個笑起來眉眼彎彎，做事小心謹慎愛吃的姑娘。他們在馬上對視那一刻，他覺得她比誰都好看。
回去之後，他便對母親平寧郡主說了。
“母親，我想求娶盛家六姑娘。”
平寧郡主端著茶盞的手頓了頓，抬眼看向兒子。
“盛家六姑娘？”她慢悠悠地問，“就是那個庶女？”
齊衡點頭：“她雖庶出，但人品端方，知書達理……”
平寧郡主放下茶盞，打斷他：“我知道了。你先別急，容我考慮考慮。”
齊衡以為母親同意了，心裏歡喜，隻等著好訊息。
可他不知道，平寧郡主心裏的算盤，和他想的完全不一樣。
沒過幾日，盛長柏和海朝雲的婚事定了。
兩家換帖、納采，走完六禮，正式結為親家。盛家上下喜氣洋洋，忙著籌備婚禮。
這日，平寧郡主忽然登門。
齊衡跟著母親一同前來，心裏歡喜得緊——母親一定是來替他提親的！
他端坐在廳中，聽著母親和王大娘子寒暄，等著那關鍵的一句話。
可聽著聽著，他覺得不對勁了。
“……衡哥兒這孩子，從小就心善，見誰家孩子孤零零的，就想認個妹妹。”平寧郡主笑著道，“我尋思著，不如讓他認盛家幾個姑娘做義妹，日後也好走動。大娘子您說呢？”
王大娘子一愣，隨即笑道：“郡主抬愛了，這可是幾個丫頭的福氣。”
齊衡的臉色變了。
義妹？
不是提親，是認義妹？
他看向母親，想說什麼，卻見平寧郡主遞過來一個眼神——那眼神裡，是不容置疑的威嚴。
齊衡張了張嘴，什麼都說不出來。
接下來發生的事，他像做夢一樣。
盛家的幾個姑娘被叫了出來，一一見禮。平寧郡主給她們每人送了一串珍珠項鏈，說是見麵禮。
齊衡拿著那串要給明蘭的項鏈，手都在抖。
他走到明蘭麵前，看著她。
她還是那樣，眉眼彎彎，帶著淺淺的笑。可那雙眼睛裏，似乎有什麼東西碎了。
“六妹妹。”他的聲音發澀，“這是給你的。”
明蘭接過項鏈，屈膝行禮：“多謝小公爺。”
她的聲音平穩，臉上帶著恰到好處的笑容，看不出半分異常。
齊衡看著她，眼睛紅了。
他想說什麼，想告訴她這不是他的本意，想說他心裏隻有她。可母親就在旁邊看著，他什麼都說不出來。
他隻能轉身，跟著母親離開。
走出盛家大門時，他回頭看了一眼。
明蘭站在廊下，手裏握著那串珍珠項鏈，依舊笑著。
可那笑容，刺得他眼睛發酸。
廳中，幾個姑娘各自捧著項鏈，心思各異。
如蘭大大咧咧的，得了項鏈就歡喜，還拿出來比劃給明蘭看：“六妹妹，你看我這串，珠子好圓！”
明蘭笑著點頭：“五姐姐的好看。”
墨蘭站在一旁，看著齊衡離開時的背影，又看看明蘭臉上的笑容，心裏忽然生出一股複雜的情緒。
齊衡的表情，都寫在臉上。那紅了的眼眶，那發澀的聲音，誰看不出來他對明蘭有意？
可明蘭呢？
她臉上帶著笑，說話穩穩噹噹，行禮一絲不錯，彷彿方纔被送項鏈的不是她，彷彿齊衡的難過和她毫無關係。
如果不是和齊衡同窗多年，知道他對明蘭的心思，墨蘭真要以為明蘭對齊衡毫無感覺。
她看著明蘭，心裏忽然有些發寒。
六妹妹的心思，藏得可真深。
回到林棲閣，墨蘭把那串珍珠項鏈往桌上一摔。
“啪”的一聲，珠子在桌上滾了滾，險些掉到地上。
秦嬤嬤和林噙霜都在，見她這樣，都有些意外。
“姑娘這是怎麼了？”秦嬤嬤問。
墨蘭把今日的事說了一遍，末了道：“平寧郡主根本沒看上咱們盛家，說什麼認義妹，分明是來堵嘴的，好讓外頭說不出她齊家瞧不起人。小公爺那樣子，分明是真心喜歡六妹妹，可六妹妹呢？臉上笑得跟沒事人一樣！她心裏到底怎麼想的？”
秦嬤嬤聽完，沉默片刻，道：“這位六姑娘，心裏是有成算的。”
墨蘭一愣：“成算？”
秦嬤嬤點點頭：“姑娘想想，今日這場麵，她若露出半分傷心，傳出去會如何？外人隻會說她癡心妄想，想做小公爺夫人。可她穩穩噹噹地受了項鏈，禮數周全地送了客，誰挑得出錯來？這是聰明人的做法。”
墨蘭聽了，若有所思。
一旁，林噙霜正要說什麼，秦嬤嬤忽然轉向她，目光深邃。
“小娘，還有一事，奴婢得提醒您。”
林噙霜心裏一跳：“什麼事？”
秦嬤嬤看著她，緩緩道：“六姑孃的姨母，最近在查自己姐姐的死因。”
林噙霜的臉色，一瞬間變得慘白。
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