嘉佑四年三月十八，宜開市。
天還沒亮，柳條巷就已經熱鬧起來了。
巷口就聚了二三十人，有挑擔的貨郎，有挎籃的婆子，還有幾個穿著體麵的小廝丫鬟，嘰嘰喳喳地議論著。
“說的是今兒開張？”
“可不，我們主母特意吩咐了，讓早點來瞧瞧，說是新鮮物件，從沒見過的。”
“什麼新鮮物件？胰子罷了，能新鮮到哪兒去？”
“這你就不懂了，我聽說那凝玉團，跟尋常胰子可不一樣，做得跟花兒似的，還能洗衣潔麵，洗完身上帶著香……”
正說著，又一群人從巷口湧進來。有趕車的，有坐轎的，還有幾個穿著綢衫的商人模樣，東張西望地找地方。
天色漸亮，人越來越多。等太陽升起一竿子高的時候，柳條巷已經擠得滿滿當當，少說有一、兩百人。有平民百姓，有商戶人家，更多的是各府派來的下人——管家、婆子、小廝、丫鬟，各色人等，把巷子堵得水泄不通。
“來了來了！開門了！”
辰時正，凝芳閣的門板一塊塊卸下，露出三間敞亮的門麵。夥計們穿著統一的青布衣衫，腰間繫著同色的圍裙，乾淨利落，站在門口拱手作揖。
“諸位客官，小店今日開張，承蒙各位捧場！”
人群湧動，爭先恐後地往裏擠。
“別擠別擠！排好隊，不排隊的可不賣！”
夥計們扯著嗓子維持秩序，好容易才讓人群排成三列長隊。排在前麵的人探頭往裏張望，隻見貨架上擺滿了各色物件，在晨光裡熠熠生輝。
“那是什麼？”
有人眼尖，指著貨架上的東西驚呼。
眾人順著他的目光看去，頓時眼前一亮。
貨架上整整齊齊碼著三種貨品。
第一種是尋常模樣的，切成規整的長方形，色澤溫潤如玉，摞得高高的，看著就乾淨清爽。
第二種就精巧多了，同樣切成方方正正的形狀，卻有粉紅、淺綠、淡黃、月白各色，晶瑩剔透，陽光一照，竟像寶石似的閃著光。
第三種——人群裡響起一片驚呼。
那哪裏是胰子？分明是花兒！是鳥兒！是小兔子！
擺著一個個精緻的托盤，托盤裏臥著各色造型：寒梅數朵，花瓣層層疊疊，彷彿能聞到幽香；幽蘭一叢，葉片舒展，姿態優雅；牡丹雍容，蓮荷清雅，還有憨態可掬的小兔子，活靈活現的錦鯉，憨頭憨腦的瑞獅——一個個栩栩如生，若不是知道是胰子，還以為是哪個能工巧匠雕的玉件！
“這、這是胰子？”一個婆子揉揉眼睛，不敢相信。
夥計笑著上前，拿起一塊梅花造型的凝玉團，“這位媽媽請看，這是本店的上等凝玉團，梅花造型，配的是梅香，潔麵用之，膚若凝脂，餘香繞腕；洗衣用之，衣物自帶暗香，潔凈如新。”
婆子湊近了看，那梅花做得極精緻，五片花瓣微微張開，花心還有細細的花蕊，栩栩如生。湊近了聞，一股清雅的梅香幽幽鑽入鼻中，淡而不散，清而不膩。
“這……這得多少銀子？”
夥計笑道：“梅花是小件，七兩銀子。”
婆子眼睛瞪大，七兩銀子！夠尋常人家過半年了！
可還沒等她說話，身後已經有人擠上來：“給我來十塊！各種花樣的都要！”
“我先來的！我要五塊！”
“你們別搶，我家夫人吩咐了，不論多少銀子，一定要買到！”
人群頓時沸騰起來。
夥計連忙擺手：“諸位別急，上等凝玉團每日隻有六十塊，每人限購一塊！中等和下等的不限量，諸位可以先看看——”
“什麼？隻有六十塊？”
“那還不快搶！”
排在前麵的人一擁而上，指著貨架上的花樣喊起來：“我要梅花！”“我要蘭花！”“那個兔子給我留著！”
六十塊上等凝玉團，眨眼工夫就被搶了個精光。沒搶到的急得直跺腳，拉著夥計問明日還有沒有，什麼時候來才能搶到。
夥計笑著應酬，“明日還是這個時辰開門，小店每天隻能供應六十塊，望諸位海涵。”
另一邊，中等和下等的凝玉團也在熱賣。
一個穿著粗布衣裳的婦人擠到櫃枱前，“這最便宜的要多少銀子？”
夥計拿出最次一等的凝玉團，遞給她看：“這個三百文一塊，雖比不上上等中等的精巧，但比尋常皂角強多了。您看——”
他拿出一塊臟汙的布，當場演示起來。沾水，塗抹，揉搓，清水一衝——那塊臟布上的汙漬消失得乾乾淨淨，潔白如新。
婦人眼睛亮了。
“三百文是貴了些，可一塊能用好幾個月呢……”她咬咬牙，掏出銅板，“給我來兩塊！”
一個接一個，下等凝玉團也賣得飛快。
中等品相的更是搶手。那些晶瑩剔透的各色凝玉團，方正勻凈，看著就喜人。有丫鬟一口氣買了五塊，說是給府裡小姐們帶的；有商戶模樣的中年人買了十塊，說要拿去送人；還有幾個穿戴講究的娘子，挑挑揀揀，把粉紅淺綠的各色都買了個遍。
“這粉紅的什麼香？”
“桃花香，潔麵最好了。”
“那這淺綠的呢？”
“竹葉香，清雅得很。”
娘子們滿意地點點頭，又挑了幾塊，才依依不捨地離開。
不到一個時辰，下等中等凝玉團也賣了大半。夥計們忙得腳不沾地，收錢、記賬、打包，嘴皮子都說幹了。
而那些沒搶到上等凝玉團的下人們，出了店門就撒腿往回跑。
“夫人！夫人！”
盛家大娘子正在用早膳，就聽見院子裏丫鬟的喊聲。她皺了皺眉，放下筷子，就見自己的大丫鬟翠兒氣喘籲籲地跑進來，臉都跑紅了。
“莽莽撞撞的，成何體統？”王大娘子斥道。
翠兒顧不上請罪，撲通跪在她麵前，“夫人，奴婢去看了那凝芳閣了！那凝玉團，真是、真是……”
“真是什麼？”王大娘子來了興趣。
翠兒喘勻了氣，手舞足蹈地比劃起來，略過普通的直接說最好的。
“最上等的——做成花兒鳥兒的樣子！有梅花、蘭花、牡丹、荷花，還有小兔子、小錦鯉、小瑞獅，活靈活現的，跟真的一樣！一塊就要七八兩銀子，大的要十幾兩！可每天隻賣六十塊，奴婢去的時候早搶光了！”
王大娘子手裏的帕子差點掉下來。
七八兩銀子一塊胰子？
可聽到“每天隻賣六十塊”，她心裏又癢癢起來。那麼多人都搶，肯定是個好東西。若是旁人搶到了，自己沒搶到，傳出去多沒麵子？
“明日你早些去，多帶幾個人，無論如何也要搶到幾塊。”
“是！”
與此同時，汴京城裏不知多少府邸裡，都在上演著相似的對話。
“真的那麼好看？”
“奴婢哪敢騙您，真是跟花兒一樣，比玉雕還精巧！”
“明日多派幾個人去，一定要買到！”
“是！”
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