賈爾斯看著她，眼中閃過失望，但沒有放棄：“我不會放棄的，萊拉。我會一直等你。”
樊勝美拉了拉他的手，沒再說什麼，轉身離開了畫室。
樊勝美很快就意識到，賈爾斯·溫莎在英國本地的實力，與秦崢在英國的影響力是完全不同的兩個維度。
秦崢的影響力來自於他背後強大的秦家，以及秦家在中國乃至國際上的政治經濟網路，但是對英國的影響力還是有限的。
而賈爾斯不同。他是土生土長的英國貴族，溫莎侯爵的小兒子。他的家族在英國紮根數百年，在政界、商界、文化界都有深厚的人脈。雖然他繼承不了侯爵的爵位——那個位置屬於他的大哥——但他的父母和兄長都對他極其寵溺。
“我們的小賈爾想要什麼都可以。”溫莎侯爵夫人曾公開說過，“他不需要承擔家族的重擔，隻需要快樂地生活就好。”
因此，賈爾斯分到了家族相當一部分資產：倫敦市中心的房產，英國有些地方的地皮，蘇格蘭的幾座古堡，法國普羅旺斯的葡萄園，還有一大批家族收藏的古董、珠寶、藝術品。
“這些是我媽媽給我的，”畫室裡，賈爾斯開啟一個天鵝絨首飾盒，裏麵是一頂鑲嵌著藍寶石和鑽石的古董王冠，“她說我可以送給未來的愛人。”
他把王冠拿出來，輕輕戴在樊勝美頭上。藍寶石在她烏黑的發間閃爍，襯得她肌膚如雪，美得像阿芙羅狄忒。
“很配你。”賈爾斯癡迷地看著她，碧藍的眼睛裏滿是深情。
樊勝美看著鏡中的自己，確實很美。但她很快冷靜下來，摘下王冠放回首飾盒。
“賈爾斯，這太貴重了，我不能收。”
“為什麼不能？”賈爾斯不解，“我就是想送給你。還有這些...”
他又拿出幾個盒子：一條紅寶石項鏈，一顆巨大的祖母綠戒指，一對珍珠耳環...每件都是價值連城的古董珠寶。
“這些都是我的私藏，我想都送給你。”
樊勝美看著他真誠的眼神，心裏有些動搖。這些珠寶確實很美，而且都是真正的古董，有歷史價值。但她害怕賈爾斯一時衝動，過後反悔要回去。
“你真的要送給我？”她確認道，“不會哪天又說要拿回去吧？”
“當然不會！”賈爾斯急了，“送出去的東西怎麼能要回來？萊拉，你太小看我了。”
他抓起她的手，把祖母綠戒指戴在她手指上：“這些現在都是你的了。我隻希望...你能偶爾戴戴它們，讓我看看它們在你身上的樣子。”
樊勝美看著手指上那枚翠綠欲滴的戒指，最終點了點頭：“好吧，謝謝你，賈爾斯。”
她收下了這些珠寶，但也給了賈爾斯一個回禮——一條她親自設計的項鏈，上麵掛著一個小小的“L”字母吊墜。
“這是我給你的禮物，”她說，“L代表萊拉，也代表...你在我心裏的位置。”
賈爾斯收到這份禮物，高興得像個孩子，立刻戴上項鏈，再也不肯摘下來。
學校裡，沒有人知道樊勝美和賈爾斯已經“勾搭”到了一起。
賈爾斯很小心，從不在公共場合表現得過於親密。他們隻是在私下見麵：在他的畫室，在劍橋郊區的咖啡館，偶爾在她別墅的花園裏。
樊勝美也很謹慎。她讓管家詹姆斯和家裏的其他傭人都服下了忠心丸——這是她從係統空間拿出的特殊藥丸，服用後會對她絕對忠誠，絕不會泄露任何秘密。
四年時間匆匆而過。
樊勝美在劍橋的第四年，也是最後一年。她和賈爾斯的關係已經維持了將近三年。
在這三年裏，這個金髮碧眼的年輕貴族用他全部的熱情和真誠追求著她。他會為她畫無數幅肖像，會為她寫詩，會為她準備各種驚喜——有時是一束從法國空運來的玫瑰，有時是一場私人音樂會，有時是一次說走就走的巴黎之旅。
樊勝美很難拒絕這樣的追求。賈爾斯有著年輕健康的身體，俊美如天使的容顏，還有一顆炙熱真誠的心。他會用那雙碧藍的眼睛深情地看著她，說：“萊拉，你是我生命中最美的意外。”
沒有人會拒絕這樣的愛意，樊勝美也不例外。
她享受著賈爾斯的陪伴，享受著他的青春活力，享受著他帶來的浪漫和激情。與秦崢的沉穩深情不同，賈爾斯的愛是熾熱的、直接的、充滿少年感的。
那是劍橋一個典型的陰雨天。灰濛濛的天空飄著細雨，古老的建築在雨霧中若隱若現。
樊勝美剛結束最後一門課的考試，回到別墅。她正想泡個熱水澡放鬆一下，手機響了——是賈爾斯。
“萊拉，你在家嗎？”他的聲音透過聽筒傳來，帶著少年特有的清亮。
“在，怎麼了？”
“我想見你。”賈爾斯說，“我有新的畫想給你看。”
樊勝美猶豫了一下。秦崢前兩天說這周可能來英國，但具體時間還沒定。她想了想，還是答應了：“好吧，你來吧。”
半小時後，賈爾斯開車到了別墅。他穿著一件米色風衣，金髮被雨水打濕，貼在額前，碧藍的眼睛在陰雨天裏顯得格外明亮。
“萊拉！”他走進門，立刻給了樊勝美一個大大的擁抱，然後在她唇上親了一下。
“賈爾斯，別這樣...”樊勝美輕輕推開他，“傭人們都在看著呢。”
“好吧好吧。”賈爾斯鬆開她，但還是拉著她的手不放。
兩人來到客廳，賈爾斯拿出他的新作品——是一幅樊勝美在花園裏看書的油畫。畫中的她穿著白色長裙，陽光透過樹葉灑在她身上，整個人散發著溫柔寧靜的光輝。
“喜歡嗎？”賈爾斯期待地問。
“很喜歡，”樊勝美真心實意地說，“你畫得真好。”
賈爾斯笑了，笑容燦爛得像突然放晴的天空。但他很快收起笑容，換上一種可憐兮兮的表情。
“萊拉...我有個請求。”
“什麼？”
“我想看看你的臥室長什麼樣子。”賈爾斯說，“我都帶你去過我的畫室了，我家裏還有什麼地方是你沒看過的呢？這三年我是第一次來你家，你就不能帶我去你的臥室看看嗎？”
他的語氣茶裡茶氣的，帶著撒嬌的意味：“我很想去...特別特別想去...”
樊勝美看著他碧藍的眼睛，那裏麵滿是期待和渴望。她心裏一軟，但理智告訴她不能答應。
“賈爾斯，這不合適...”
“為什麼不合適？”賈爾斯撅起嘴，“你男朋友又不在。而且我隻是想看看你的臥室，看看你生活的地方...這都不行嗎？”
他湊近她，聲音壓低：“姐姐，你就帶我去看看嘛...你要是不帶我去，我就一直纏著你，不給你...”
他的手指輕輕劃過她的手背，帶著挑逗的意味。
樊勝美被他纏得沒辦法。
“就一會兒...”她最終妥協了，“隻能看一會兒，然後你就得走。”
“好！”賈爾斯立刻高興起來，眼睛亮晶晶的。
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