柳明德便是其中最為煎熬的一個。
夜風穿過柳家庭院，刮過那扇緊閉的書房門扉縫隙，發出嗚嗚咽咽的聲響，像極了女人壓抑的悲泣。
柳明德枯坐在書案後，麵前攤開的賬本一個字也看不進去。
短短幾日，他彷彿老了十歲，眼窩深陷，麵色蠟黃，原本梳得一絲不苟的髮髻也散亂了幾縷，貼在汗濕的額角。
白日裡，他強作鎮定，斥責下人“不許胡言亂語”。
可到了夜裡，當整個柳家大宅陷入死寂，他便被無邊的恐懼攫住。
那哭聲……又來了。
起初隻是隱隱約約，細細小小的像貓兒的嗚咽。
可漸漸地，那聲音近了，也清晰了，就繞在他的窗外，甚至……好像就貼在他的門板上。
“爹爹……女兒死的冤枉啊……”
“我冷……繩子勒得好疼……”
“爹爹……你看看我……你看看女兒啊……”
“爹，你好狠的心……”
柳明德嚇得亡魂大冒，不，不是！芸兒已經死了！死了！！
是他親眼看著入殮下葬！
定是彆有用心之徒在裝神弄鬼！
對，一定是百川院！
那些多管閒事的江湖人！他們查出了什麼，故意用這種下作手段來折磨他，逼他就範！
柳明德死死捂住耳朵，冷汗浸透了中衣，牙齒不受控製地打顫。
可那哭聲無孔不入，他甚至能“聽”到，門外有窸窸窣窣的腳步聲，一步一步，挪向他的房門。
“誰？！誰在外麵？！”
他猛地跳起來，抓起桌上的硯台，色厲內荏地朝門口嘶吼，“滾！滾開！我柳家行得正坐得直，不怕你們這些裝神弄鬼的把戲！”
門外寂靜了一瞬。
就在柳明德以為對方被嚇住，剛喘過一口氣時——
“篤、篤、篤。”
敲門聲，響了三下。
不輕不重，卻像敲在他的心尖上。
柳明德渾身血液彷彿瞬間凍住，瞳孔驟縮，死死盯著那扇門。門外……是誰？是人是鬼？
難道……難道真是芸兒的鬼魂回來了？她死不瞑目，來找他這個狠心的父親索命了？
這個念頭一旦滋生，便如同瘋長的藤蔓，瞬間纏繞了他整個心神。
不，他是保全柳家的體麵！！為了全族的清譽！
他是對的！他是……對的！！
“芸兒……是芸兒嗎？”
他聲音抖得不成樣子。“好孩子，你死得其所，快些投胎去吧，為父給你多燒一些錢，你去下麵打好關係，早早的重新投胎去一戶好人家。莫要再來糾纏！否則休要怪阿父不念父女之情了！”
門外冇有回答。
隻有那腳步聲再次響起，似乎繞著房門走了一圈，然後，漸漸遠去。
柳明德雙腿一軟，癱坐在冰冷的地上，大口大口喘著氣，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。冷汗滴進眼睛裡，又澀又疼。
燭火一夜未熄。
直到天光微亮，門外傳來仆役小心翼翼的腳步聲和問候，才彷彿從一場漫長的噩夢中驚醒
“啊啊啊——！！！”
柳明德再也承受不住，抱住頭髮出聲聲低吼。恐懼撕扯著他，讓他幾乎發狂。
同樣的折磨，在梨花縣其他幾戶“家門不幸”的人家，輪番上演。
王家老爺半夜驚醒，總覺得床帳外影影綽綽站著個披頭散髮的女子，等他驚叫著點亮燈燭，卻又空無一物。
李家族長書房裡珍藏的一幅名家字畫，一夜之間，散發著腥臭的汙跡，汙跡蜿蜒，依稀勾勒出一個彷彿在掙紮的人形。
趙家祠堂裡供奉的祖先牌位，有幾個莫名倒扣過來，香爐裡插著的香，燃到一半齊齊折斷。
夜夜啼哭，處處異象。
整個縣城，尤其是那些“體麪人家”，籠罩在一片詭譎驚惶的氣氛中。
白日裡，人們尚能強作鎮定，議論著“妖人作亂”、“報官嚴查”。
可一到夜晚，家家戶戶門窗緊閉，稍有風吹草動便心驚膽戰。流言蜚語像瘟疫一樣蔓延，昔日被奉為圭臬的“貞潔”“門風”，成了人人避之不及、又暗自猜疑的恐怖之源。
縣衙也接派了衙役查探，可查來查去，毫無頭緒。
“定是那些江湖人搞的鬼！”
王家老爺在一次幾家族老的聚會上，捶胸頓足，又驚又怒，“定是那百川院！亂我等心神，毀我族清譽！”
“……可若是百川院，何須如此麻煩？”
另一人惴惴不安地低語。
“百川院隻能管江湖事，定是無法捉拿我等，懷恨在心，於是裝神弄鬼！”
“不會吧？”
“難道是……”
有人聲音發顫，說出了那個大家最害怕的猜測，“……真是……她們回來了？”
“荒謬，從前為何冇有？”
“從前也冇死這麼多！”
屋子裡頓時一片死寂，隻聽得見粗重的喘息和茶水潑灑的聲音。燭火跳動，將幾張驚懼交加、慘無人色的臉映得忽明忽滅。
柳明德坐在角落，一言不發，隻是死死盯著自己顫抖的雙手，那手上彷彿還殘留著那日“附議”時按下指印的觸感，以及……白綾勒緊女兒脖頸時，求生的掙紮。
深夜，柳家祠堂。柳明德獨自跪在列祖列宗牌位前，形銷骨立，雙目赤紅，口中唸唸有詞，翻來覆去地低語著：“列祖列宗在上……不肖子孫柳明德……是為了柳家門風……是為了全族清譽啊……芸兒……爹對不住你……可爹也冇辦法……族規如此……人言可畏啊……”
一陣陰風毫無征兆地捲入，長明燈火焰劇烈跳動，驟然變成幽綠色！
“柳……明……德……”
一個縹緲淒切的女聲，彷彿從四麵八方傳來，在空曠的祠堂中迴盪。
柳明德猛地抬頭，駭然看到，祠堂中央有一個身形飄忽，身著白衣的女子，長髮覆麵，但身形……像極了他的女兒柳芸！
“芸、芸兒？！”
柳明德魂飛魄散，連滾帶爬的後退。
“爹……你為何……要害我……”
聲音幽怨泣訴，“為何……為何要逼死我……”
“不！不是爹！是族規！是為了家族的名譽！爹……爹也冇辦法啊！”
柳明德崩潰大哭，拚命磕頭。“女兒啊，你下輩子投胎做男人吧，莫要投胎女兒身了！！”