將兩名正值韶華、尤其是才貌如此出眾的漢軍旗秀女，同時賜予已為太上皇的先帝？
這簡直是前所未有！
甄嬛猛地抬頭，臉色瞬間慘白如紙，身體幾不可察地晃了晃，直直看向禦座。
卻又在對上皇帝冰冷無波的目光和太後平靜卻不容置疑的麵容時，迅速黯淡下去，化為一片死寂的灰敗。
暢春園，太上皇！她的願得一心人，她的最好男兒……竟是這般結局？
沈眉莊亦是渾身一震，難以置信地看向太後，又看向身旁搖搖欲墜的甄嬛。
她從未想過自己會落得如此去處！
侍奉太上皇？與甄嬛一同？那深如寒潭的暢春園？
端莊的麵具幾乎碎裂，袖中的手指死死掐進掌心，才勉強維持住儀態，沒有當場失態。
皇後也麵露愕然，但很快收斂，依舊保持得體的微笑，隻是眼神複雜地看了太後一眼。
弘暉對於這個結果，顯然並無異議，甚至那冰冷的眼神中掠過一絲幾近殘酷的滿意。
讓這張酷似柔則的臉，去陪伴他那心機深沉、如今卻失了權勢的皇阿瑪，倒是一舉兩得。
既全了孝道名目，又眼不見為凈。
“皇額娘思慮周詳，如此甚好。”
弘暉頷首，一錘定音。
“帶下去吧。”
宜修揮了揮手，彷彿隻是處理了兩件微不足道的物品。
太監上前，將幾乎魂不附體的甄嬛和強忍屈辱悲憤的沈眉莊引了出去。
她們甚至沒有機會再謝恩，或者說，那恩已如淬毒的冰錐，刺得人遍體生寒。
殿選繼續，但氣氛已然不同。
剩下的漢軍旗秀女個個噤若寒蟬，再不敢有絲毫行差踏錯。
太後輕描淡寫間決定兩位頂尖秀女命運的手段，讓所有人真切感受到了這九重宮闕的冷酷與天威難測。
最終，漢軍旗隻留了寥寥兩三個家世格外顯赫或性情看上去格外柔順怯懦的，封了低階的答應、常在。
選秀在一種壓抑的餘韻中結束。
回到慈寧宮，剪秋為太後卸下鈿子，低聲問：
“太後，將甄沈二女同賜太上皇，是否？”
宜修對鏡自照，鏡中人眉眼依舊精緻，卻淬著經年風霜與算計的冰冷。
她緩緩勾起唇角：
“好姐妹，自然該在一起。暢春園日子長，有個熟人做伴，說說心裏話，排解寂寞，不是很好麼？”
她的聲音輕緩，卻帶著洞察一切的寒意。
“至於她們是相互扶持，還是彼此怨懟，那就要看她們自己的造化了。哀家，隻是成全了一段姐妹情深。”
鏡中的眼眸，深不見底。
所有潛在的威脅、令人不悅的容貌、不安分的因素，都被她以最名正言順的方式，放逐到了權力核心的邊緣。
那裏，自有另一番天地，另一套規則，去消磨她們的稜角，埋葬她們的癡想。
承熙三年·慈寧宮
皇太後的生活，確實舒心得過了頭。
再無人能用婦德還有規矩來束縛她。
後宮有皇後董鄂氏打理得井井有條，那是個真正賢惠又懂得分寸的媳婦。
大事必來請示，小事絕不打擾，將六宮治理得風平浪靜，連個浪花都翻不起。
宜修樂得清閑，每日賞花、品茗、看書，偶爾召幾位太妃、命婦說說話，日子悠閑得近乎奢侈。
弘暉的孝順，更是實實在在，毫無水分。
各地進貢的珍奇，江南的絲綢，塞外的皮毛，海外的珠寶，南洋的香料……永遠是第一批、最上等的，流水般送進慈寧宮。
“皇額娘先挑，挑剩下的再入庫或賞人。”
這是皇帝的口諭。
宜修起初還客氣兩句，後來便也坦然受之。
她總是慢條斯理地看過，留下幾樣閤眼緣的擺在明麵。
更多的，則在她屏退左右獨自賞玩時，悄無聲息地納入了那個跟隨她兩世、如今已空曠許多的係統空間。
那裏成了她最私密也最安全的寶庫，金銀玉器、古籍字畫、甚至一些不易存放的珍稀藥材還有各種後宮秘葯。
紫禁城的東西，少了幾樣，誰又敢問，誰能查到慈寧宮頭上來？
這種偷藏的樂趣，竟成了她平淡日子裏一點小小的、惡作劇般的愉悅。
當然，她並非隻知享受。
那顆來自現代的、屬於陳甜甜的靈魂，在徹底安全之後，終於有餘力去觸碰一些更深遠的念頭。
不是顛覆性的，而是在這個框架內，力所能及的改善。
一日，弘暉來請安，眉宇間帶著憂色，提及直隸一帶似有天花疫情苗頭。
宜修端著茶盞的手微微一頓。
天花？原主的記憶裡，弘暉幼年似乎也曾險險躲過？
而屬於陳甜甜的記憶深處，那個叫牛痘的名詞清晰浮現。
她沒有立刻說什麼。
待弘暉走後，她屏退宮人，從空間角落裏翻出紙筆。
那是她早年囤積的、與這個時代截然不同的硬筆和紙張。
憑著模糊的記憶，仔細勾勒出記憶中牛痘接種的原理、取漿、接種的簡易步驟。
寫寫畫畫，塗改多次，直到自覺邏輯通順，才將那幾張天書般的紙，夾在一本佛經裡。
次日，她召來弘暉，將佛經遞給他，隻說：
“哀家昨夜夢魘，夢見一老僧手持此經，提及牛身皰疹可克人麵痘毒。
醒來翻閱此經，偶有所感，胡亂記了些。皇帝看看，是否荒誕不經？”
弘暉疑惑接過，翻開看到那些奇特的筆跡和圖示。
初時茫然，細看之下，臉色漸漸凝重，眼中爆發出驚人的亮光！
他是被宜修用現代思維結合帝王術培養出來的，接受能力與洞察力遠超常人。
這紙上所載，雖言語古怪，但內在邏輯嚴謹，指嚮明確！
“皇額娘！這……這若真可行……”他的聲音因激動而微顫。
“哀家也不知，隻是夢兆罷了。”
宜修語氣平淡。
“可尋穩妥之人，先在死囚或自願者身上小心試驗。切記，保密，謹慎。”
弘暉重重點頭，如獲至寶般將佛經緊緊攥在手裏。
不久，皇家最隱秘的田莊裏，一場小心翼翼的醫學實驗悄然開始。
一年後，當首批接種牛痘的侍衛與太監在有意接觸天花源後安然無恙的訊息傳入宮中。
弘暉在乾清宮獨自坐了很久，望著慈寧宮的方向，眼中情緒翻湧，最終化為更深沉的孺慕與敬畏。