“暉兒，還記不記得上次生病，有多難受？”
一次喂葯後，弘暉精神稍好，宜修握著他的小手，似是無意地問起。
弘暉的身體幾不可查地繃緊了一下。
那雙遺傳自胤禛的、過於早慧的黑眸裡，掠過一絲恐懼和深藏的委屈，他輕輕點頭。
“那時候，暉兒燒得好厲害，把額娘嚇壞了。”
宜修的聲音很平靜，沒有渲染當時的慘烈，隻是陳述事實。
“太醫說，暉兒的底子傷了，得像小心保護剛發芽的嫩苗一樣，好好養著，一點風啊雨啊都受不得，才能慢慢長結實。
所以，以後就算暉兒覺得自己不那麼難受了，身上有點力氣了，也要記得，不能跑，不能跳，不能貪涼。
要在人前顯得弱弱的，知道嗎？”
她刻意模糊了“病弱”與“裝病弱”的界限。
用一種孩子能理解的、關於“保護嫩苗”的比喻，將“示弱以自保”的觀念，潛移默化地灌輸給他。
弘暉仰著小臉，認真地看著宜修。
他或許不能完全理解這背後的深意。
但他記得高燒時的痛苦，記得額娘絕望的眼淚和溫暖的懷抱。
也記得……那份被徹底忽視的冰冷。
他用力點了點頭，聲音細細的卻清晰：“暉兒記得。暉兒聽額孃的。暉兒，不跑，不跳，要裝裝弱弱的。”
宜修心尖一顫，將他摟進懷裏，下巴輕輕蹭著他柔軟的發頂：
“好孩子。額娘知道暉兒其實很勇敢，比很多孩子都勇敢。
但這份勇敢，我們要藏起來，隻給額娘看，好不好？
在外人麵前，我們就是需要被小心照顧的、病弱的弘暉。這樣，那些不好的事情，纔不會再來找暉兒。”
“嗯。”弘暉依偎在宜修懷裏，小手緊緊抓著她的衣襟。
父親的漠視，像一根冰冷的刺，早已紮進他幼小的心靈。
而額娘無微不至的嗬護和這些鄭重的叮囑，則成了抵禦那寒冷、汲取溫暖的唯一來源。
他隱約感覺到，自己和額娘，似乎處在一個需要小心翼翼、甚至需要“偽裝”的境地裡。
而這境地的源頭，與那個模糊的、令他感到害怕又失望的“阿瑪”有關。
夜深人靜時，弘暉偶爾會從淺眠中驚醒，冷汗涔涔。
宜修總是第一時間察覺，將他摟在懷裏，哼著不成調的安眠曲。
掌心溫暖地貼著他的後背，直到他再次沉沉睡去。
有時，弘暉在半夢半醒間，會含糊地囈語：“額娘……不怕……暉兒保護額娘……”
每每聽到這樣的夢話，宜修整顆心都彷彿被浸在溫熱的酸水裏，又軟又疼。
她知道，這孩子將高燒時她的無助與恐懼，都看在了眼裏，記在了心裏。
那些被父親漠視的痛苦，不僅沒有擊垮他。
反而以一種早熟的方式，催生出了強烈的保護欲——對他唯一能抓住的、給予他全部溫暖的額孃的保護欲。
一次，弘暉精神稍好，看著宜修親自為他縫製一件小衣。
忽然輕聲說：“額娘，等暉兒長大了，一定好好練武，變得壯壯的。到時候，暉兒給額娘買最大的院子，種滿額娘喜歡的花。誰也不能再讓額娘哭。”
宜修縫衣的手頓住了，針尖險些紮到手指。
她抬起頭，對上弘暉那雙過於清澈、卻閃爍著堅定光芒的眼睛。
那裏麵，沒有孩童的天真幻想，更像是一個鄭重的誓言。
她放下針線，走到床邊，握住弘暉微涼的小手，貼在自己臉頰上，眼中水光氤氳，嘴角卻綻開一個無比溫柔。
無比真實的笑容：“好，額娘等著。等著暉兒長大，做額娘最大的依靠。”
弘暉也笑了，蒼白的臉上因此有了一點點光彩。
他反手緊緊握住宜修的手，彷彿握著全世界最珍貴的寶物。
此刻，隻有母親對兒子毫無保留的嗬護，與兒子對母親日漸深沉的信賴與守護之心。